Festival del Bote del Dragón (Duanwu): historia, tradición y Qu Yuan
Descubre la historia y tradiciones del Festival del Bote del Dragón (Duanwu): homenaje a Qu Yuan, carreras de botes, zongzi y rituales ancestrales que celebran la primavera.
El Festival del Barco del Dragón es una fiesta anual en la República Popular China. Celebra a Qu Yuan, un escritor y líder gubernamental que vivió hace mucho tiempo y murió por amar mucho a su país. La Fiesta del Barco del Dragón se celebra siempre el 5º día del 5º mes del antiguo calendario chino, pero -como ese calendario se basa en los cambios de la luna y no del sol- no siempre coincide con el mismo día del nuevo calendario. Sin embargo, el antiguo calendario añade un decimotercer mes que difiere mucho de las estaciones, por lo que la Fiesta del Bote del Dragón siempre se celebra a finales de la primavera.
Historia y Qu Yuan
La figura central de la celebración es Qu Yuan (c. 340–278 a. C.), poeta y ministro del estado de Chu durante el periodo de los Reinos Combatientes. Conocido por poemas como el Li Sao y otros textos del conjunto Chu Ci, Qu Yuan fue un intelectual comprometido con su país. Tras ser destituido y exiliado por intrigas políticas, se cuenta que, desesperado por la derrota de su reino, se arrojó al río Miluo en el quinto mes lunar. La leyenda explica el origen de varias prácticas del festival: los pobladores remaron en botes para intentar rescatarle o procurar que los peces no devorasen su cuerpo, y arrojaron alimentos envueltos en hojas para distraer a los peces.
Es importante señalar que la relación entre Qu Yuan y el festival combina historia y mito. Algunos estudiosos sostienen que muchas de las costumbres proceden de antiguas ceremonias agrícolas y ritos de purificación del solsticio de verano, y que la figura de Qu Yuan se incorporó después como explicación literaria y patriótica.
Tradiciones y costumbres
- Carreras de botes dragón: hoy son la imagen más visible del festival. Equipos de remeros sincronizados compiten en embarcaciones adornadas con cabezas de dragón, acompañadas por tambores que marcan el ritmo.
- Zongzi (粽子): son bolas o triángulos de arroz glutinoso rellenos (dulces o salados) envueltos en hojas de bambú o de caña. La costumbre de arrojar zongzi al agua se vincula a la leyenda de proteger el cuerpo de Qu Yuan o a ofrendas para los espíritus.
- Hierbas y amuletos: se cuelgan hojas de artemisa (mugwort) y acónito/colmo aromático (calamus) en puertas y ventanas para alejar malos espíritus y enfermedades. También son comunes los saquitos perfumados y amuletos infantiles.
- Vino de realgar: tradicionalmente se bebe una bebida con polvo de realgar para protección contra parásitos y malos espíritus; hoy en día su uso es más simbólico y controlado.
- Actividades comunitarias: espectáculos, mercados, ceremonias religiosas y competiciones que fomentan la identidad local y la participación social.
Variaciones regionales y expansión internacional
El Festival del Bote del Dragón se celebra no solo en la China continental, sino también en Taiwán, Hong Kong, Macao, y en comunidades chinas del sudeste asiático y del mundo. Cada región tiene sus variantes en recetas de zongzi, rituales y formatos de las carreras. En Vietnam existe una celebración similar conocida como Tết Đoan Ngọ, con costumbres propias.
Significado cultural y situación actual
El festival combina memoria histórica, identidad cultural y prácticas de salud popular. En 2009 el Festival del Bote del Dragón fue inscrito por la UNESCO en la Lista Representativa del Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad, reconocimiento que ha impulsado su difusión y preservación. En la actualidad las carreras internacionales atraen turismo y eventos deportivos, y las pequeñas tradiciones domésticas —como preparar zongzi o colgar plantas protectoras— se mantienen como vínculo entre generaciones.
Conclusión
El Festival del Bote del Dragón (Duanwu) es una celebración compleja que une leyenda, literatura, ritos agrícolas y prácticas comunitarias. Más allá de la figura de Qu Yuan, refleja la manera en que las sociedades reinterpretan el pasado para mantener la cohesión social y celebrar el ciclo anual de las estaciones.
Nombre
En chino, la Fiesta del Barco del Dragón suele llamarse Duānwǔ Jié, que significa "Fiesta de la Bienvenida al Séptimo". Este nombre se basa en el antiguo calendario, que utilizaba un grupo de 12 nombres como una especie de semana. Los chinos lo escriben 端午節 en caracteres tradicionales y 端午节 en caracteres simplificados.
Historia
Hace mucho tiempo, en China, esta fiesta podía celebrar la cosecha del "trigo de invierno" o a los dioses dragones con poder sobre los ríos y los mares. En la época de Sima Qian, un importante escritor de la historia que vivió alrededor del año 100 a.C., distintos pueblos utilizaban la fiesta para recordar a Qu Yuan, Wu Zixu o Cao E. Hoy en día, a la mayoría de los chinos se les enseña que la fiesta recuerda a Qu Yuan.
Qu Yuan fue un importante escritor de poemas que vivió alrededor del año 300 antes de Cristo. Vivió en una época en la que el gobierno de China era muy débil y todas sus partes empezaron a decir que eran países diferentes. La parte de Qu Yuan se llamaba Chu, y su rey Xiong Huai era tan poderoso que controlaba Hubei, Hunan, Jiangxi y la mayoría de los lugares de alrededor. El rey Huai escuchó a otros líderes que decían cosas malas sobre Qu Yuan y le hizo trasladarse al campo en dos ocasiones. El rey Huai también cometió otros errores que también perjudicaron a Chu. La segunda vez que Qu Yuan fue enviado lejos, escribió un largo poema sobre su tristeza y luego se suicidó caminando hacia el río Miluo con una pesada piedra. La gente no se pone de acuerdo sobre el motivo exacto por el que lo hizo, pero la mayoría cree que fue por la tristeza que sentía por su país o un último intento de que su rey prestara atención a sus muchos errores.
La República de China celebraba la Fiesta del Barco del Dragón como el Día de los Poetas para homenajear a Qu Yuan y otros escritores chinos.
Durante mucho tiempo, la República Popular China no prestó atención al Festival del Barco del Dragón, pero en 2005 fue una de las tres fiestas tradicionales chinas aprobadas para su celebración. Desde 2008, es una fiesta nacional.
Eventos
En toda China, la gente hace y come pequeñas pirámides de arroz pegajoso llamadas zongzis para celebrar el Festival del Barco Dragón. En el sur de China, algunas personas también hacen carreras de barcos dragón en ríos o en el mar. Se dice que ambas tradiciones empezaron cuando la población local corrió al río Miluo para lanzar zongzis alrededor del cuerpo de Qu Yuan para protegerlo de los peces y los dragones.
También existen algunas tradiciones más antiguas para prepararse para el verano chino, como beber vino de arroz con pesticidas para evitar las serpientes y los mosquitos. Hoy en día son menos comunes.
Preguntas y respuestas
P: ¿Qué es el Festival del Bote del Dragón?
R: El Festival del Bote del Dragón es una fiesta anual en la República Popular China.
P: ¿A quién se celebra durante el Festival del Bote del Dragón?
R: Durante el Festival del Bote del Dragón se celebra a Qu Yuan, un escritor y líder gubernamental que vivió hace mucho tiempo y murió porque amaba mucho a su país.
P: ¿Cuándo se celebra el Festival del Bote del Dragón?
R: La Fiesta del Bote del Dragón tiene lugar el 5º día del 5º mes del antiguo calendario chino.
P: ¿La Fiesta del Bote del Dragón cae siempre en el mismo día del nuevo calendario?
R: No, debido a que el antiguo calendario se basa en los cambios de la luna y no del sol, la Fiesta del Bote del Dragón no siempre coincide con el mismo día del nuevo calendario.
P: ¿Cuándo se celebra el Festival del Bote del Dragón?
R: El Festival del Bote del Dragón se celebra siempre a finales de la primavera.
P: ¿Tiene China un decimotercer mes?
R: Sí, el antiguo calendario añade un 13º mes cuando es muy diferente de las estaciones.
P: ¿Cuál es el motivo de la celebración de la Fiesta del Bote del Dragón?
R: El motivo de la celebración de la Fiesta del Bote del Dragón es honrar a Qu Yuan, que amaba mucho a su país y murió hace varios siglos.
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