Un deportista, también conocido como deportista, es una persona que se dedica al deporte. Puede significar alguien que es conocido por la promoción del deporte o las actividades atléticas.
Un deportista puede ser un hombre o una mujer que es una persona entrenada para competir o interesada en un deporte que implique fuerza física, velocidad o resistencia. Un deportista es un jugador de un deporte; pero el término también significa alguien que practica el deporte de forma respetuosa y justa hacia el jugador o equipo contrario.
El término deportista también puede utilizarse para describir a un antiguo competidor que sigue promoviendo el deporte en años posteriores. Por ejemplo, Tsunekazu Takeda es un deportista que compitió en dos Juegos Olímpicos de Verano y que fue presidente del Comité Olímpico Japonés antes de ser elegido miembro del Comité Olímpico Internacional (COI) en 2012.
Los deportistas pueden ser profesionales o aficionados. Los deportistas suelen tener un físico especialmente desarrollado, obtenido gracias a un extenso entrenamiento físico y a un estricto régimen alimenticio, pero el término también se utiliza de forma más amplia. Por ejemplo, Yifan Hou fue galardonada en 2011 como mejor deportista del año en un evento no olímpico.
El término atleta puede utilizarse como sinónimo de deportistas en general, pero la palabra tiene una fuerte connotación de personas que compiten en deportes de equipo, en contraste con otros tipos de deportes como la equitación y la conducción. Por ejemplo, un pescador puede ser llamado deportista, pero no atleta. En el inglés británico (así como en otras variantes de la Commonwealth) athlete también puede tener un significado más específico de personas que compiten en pruebas tradicionales de atletismo (pista ycampo).
