Sparassodonta
Los esparasodontes eran un orden de mamíferos metaterios carnívoros. Todos ellos se han extinguido.
El Sparassodonta es originario de Sudamérica. Antes se les consideraba verdaderos marsupiales, pero ahora se piensa que son un taxón hermano de ellos.
Varios de estos mamíferos depredadores se parecen mucho a los depredadores placentarios que evolucionaron por separado en Eurasia. Fueron descritos por primera vez por Florentino Ameghino, a partir de fósiles encontrados en los yacimientos de Santa Cruz, en la Patagonia.
El borhyaenid Lycopsis
Características
Los miembros del orden Sparassodonta mostraban muchas similitudes con los carnívoros placentarios, pero no estaban estrechamente relacionados. Son un muy buen ejemplo de evolución convergente.
Por ejemplo, los molares del esparasodonto eran similares a los dientes cortantes de los gatos modernos. Los caninos también eran alargados y, en algunos casos, como el de Thylacosmilus, se asemejan a los de los gatos con dientes de sable como Smilodon. Su tamaño corporal variaba, desde los 80 cm de longitud hasta el tamaño de los grandes felinos actuales.
Otra familia de grandes depredadores eran los borhyaénidos, que eran más bien lobos o perros.
Familias
†Hathliacynidae†Borhyaenidae†Proborhyaenidae†Thylacosmilidae
