Metatheria
Metatheria es un grupo de la clase Mammalia que contiene a los marsupiales y a los esparcidores.
Propuesto por primera vez por Thomas Henry Huxley en 1880, es casi sinónimo del anterior taxón Marsupialia, pero también contiene los parientes fósiles más cercanos de los mamíferos marsupiales. Se diferencian de todos los demás mamíferos por su fórmula dental, que incluye unos cinco incisivos superiores y cuatro inferiores, un canino, tres premolares y cuatro molares.
El representante más antiguo conocido, Sinodelphys, procede del Cretácico inferior de China.
Los parientes más cercanos de los metaterios son los Eutheria (también erigidos por Huxley en 1880). Ambas están convencionalmente unidas como infraclases dentro de la subclase Theria, que contiene todos los mamíferos vivos excepto los monotremas.
Durante el desarrollo, los metaterios producen una placenta en forma de saco vitelino y dan a luz a crías de tipo larvario.
Estas crías tienen las extremidades posteriores poco desarrolladas y, tras el nacimiento, migran al marsupio, donde se adhieren a un pezón. La boca de los metaterios recién nacidos tiene forma de "O" en la que encaja el pezón de la madre. Luego se hincha para fijar la cría en su sitio.
Las palabras griegas meta- y theria significan aproximadamente las "otras bestias", en contraste con Eutheria ("bestias verdaderas").
Historia evolutiva
Los metaterios aparecieron por primera vez en el Cretácico. Algunos metaterios del grupo del tallo persistieron hasta bien entrado el Neógeno antes de extinguirse. Los marsupiales del grupo de la corona, la única rama de Metatheria que sobrevive en la actualidad, se diversificaron cerca del momento de la extinción a finales del Cretácico.
Preguntas y respuestas
P: ¿Qué es Metatheria?
R: Metatheria es un grupo de la clase Mammalia que contiene los marsupiales y los esparasodontes. Es casi sinónimo del anterior taxón Marsupialia, pero también incluye a los parientes fósiles más cercanos de los mamíferos marsupiales.
P: ¿Quién propuso Metatheria?
R: Metatheria fue propuesta por primera vez por Thomas Henry Huxley en 1880.
P: ¿Qué distingue a Metatheria de otros mamíferos?
R: Los metaterios se diferencian de todos los demás mamíferos por su fórmula dental, que suele incluir cinco incisivos superiores y cuatro inferiores, un canino, tres premolares y cuatro molares.
P: ¿Cuándo se descubrió el Sinodelphys?
R: El representante más antiguo conocido de los metaterios, el Sinodelphys, procede del Cretácico inferior de China.
P: ¿Qué parentesco tienen los euterios con los metaterios?
R: Los parientes más cercanos de los metaterios son los Eutheria (también erigidos por Huxley en 1880). Ambas están unidas como infraclases en la subclase Theria.
P: ¿Qué contiene la Theria?
R: La Theria contiene todos los mamíferos vivos excepto los monotremas.
P: ¿Cómo dan a luz los metaterios a sus crías?
R: Durante el desarrollo, los metaterios producen una placenta con saco vitelino y dan a luz a crías "parecidas a larvas". Estas crías tienen las extremidades posteriores poco desarrolladas y tras el nacimiento migran al marsupio, donde se adhieren a un pezón.
