Migración animal | cuando los animales se desplazan en un ciclo regular
Para las personas, véase Migración humana; para los datos, véase Migración de datos.
La migración es cuando los animales se desplazan en un ciclo regular. Por ejemplo, los caribúes del Ártico van al sur en invierno y regresan en verano cuando hace más calor. Muchas aves migran, como los gansos y las cigüeñas.
La migración es el desplazamiento de largas distancias en busca de un nuevo hábitat. El desencadenante de la migración puede ser el clima local, la disponibilidad local de alimentos o la estación del año. Para que se cuente como una verdadera migración, y no sólo como una dispersión local, el movimiento debe ser un acontecimiento anual o estacional.
Muchas aves vuelan a lugares más cálidos para pasar el invierno, al igual que algunos insectos, como la langosta migratoria. Los salmones atlánticos jóvenes abandonan el río de su nacimiento cuando han alcanzado unos pocos centímetros de tamaño.
Muchas especies del mar tienen una migración diaria. El plancton sube durante el día, donde hay luz, y baja por la noche, donde es menos fácil encontrarlo. Las numerosas especies que se alimentan de ellos los siguen hacia arriba y hacia abajo.
La migración es una fuerza evolutiva. Esto se debe a que es una fuente importante de selección natural. El éxito de los animales migratorios para realizar el viaje suele ser necesario para que se reproduzcan.
Muchas partes del mundo tienen un clima fuertemente estacional. Para sobrevivir, muchas especies necesitan reproducirse en un lugar y, posteriormente, alimentarse en otro. El ejemplo más sencillo es el de los herbívoros africanos, que siguen el crecimiento de la hierba en África oriental. Esta región tiene precipitaciones estacionales, por lo que tiene un crecimiento estacional de la hierba. Sus depredadores los siguen.
Un ñu cruzando un río en África Oriental
Migración de las aves
La migración de las aves es el movimiento estacional regular, normalmente hacia el norte y el sur a lo largo de una "ruta migratoria", entre las zonas de cría y las de invernada. Muchas especies de aves migran. Muchas aves mueren cuando están migrando, y es principalmente para conseguir alimento. Se produce sobre todo en el hemisferio norte, donde las aves se dirigen a rutas específicas por barreras naturales como el mar Mediterráneo o el mar Caribe.
El charrán ártico ostenta el récord de migración de larga distancia para las aves. Vuela cada año entre las zonas de cría del Ártico y el Antártico. Los albatros dan la vuelta a la tierra, volando sobre los océanos del sur. La pardela de Manx migra 14.000 km entre sus zonas de cría del norte y el océano del sur. Las migraciones más cortas son comunes, incluyendo las migraciones altitudinales subiendo y bajando montañas como los Andes y el Himalaya.
Grandes distancias
Dado que la distancia que recorren algunas aves en la migración puede ser enorme, ¿por qué esas enormes distancias? La migración es útil para las aves, porque las diferencias estacionales son ventajosas para ellas. Por lo que se sabe, los instintos migratorios son heredados: las aves no pueden hacer una elección personal al respecto. Sin embargo, en algunas especies no todas migran. La migración tiene un coste en el número de aves que mueren en el camino. Sólo hay una ventaja si las aves que migran tienen más posibilidades de dejar descendencia. Se han realizado estudios sobre la migración desde el siglo XVIII. Todavía hay mucho que desconocemos al respecto.
Históricamente, la migración de las aves habría comenzado cuando los continentes estaban próximos entre sí. Podría haber comenzado en el Cretácico Superior o en el Paleoceno. Luego, a medida que los continentes se separaban, las migraciones de las aves se hacían cada vez más largas. Eso tiene sentido y probablemente es lo que ocurrió. No hay pruebas directas.
Ejemplos de rutas migratorias de aves de larga distancia
Preguntas y respuestas
P: ¿Qué es la migración?
R: La migración es el desplazamiento de largas distancias en busca de un nuevo hábitat. Puede estar provocada por el clima local, la disponibilidad de alimentos o la estación del año y suele ser un acontecimiento anual o estacional.
P: ¿Cuáles son algunos ejemplos de animales que migran?
R: Algunos ejemplos de animales que migran son el caribú en el Ártico, los gansos, las cigüeñas, las langostas migratorias y el salmón del Atlántico. El plancton también tiene una migración diaria.
P: ¿Cuál es la fuerza evolutiva de la migración?
R: La migración es una fuerza evolutiva porque es una fuente importante de selección natural. El éxito de los animales migratorios para realizar el viaje suele ser necesario para que se reproduzcan.
P: ¿Por qué muchas especies necesitan reproducirse en un lugar y comer en otro?
R: Muchas especies necesitan reproducirse en un lugar y comer en otro porque viven en zonas con climas fuertemente estacionales en las que necesitan seguir el crecimiento de la hierba u otras fuentes de alimento que pueden no estar disponibles todo el año.
P: ¿Cómo afecta esto a los depredadores?
R: Esto afecta a los depredadores porque seguirán a sus presas cuando se desplacen en busca de fuentes de alimento que estén disponibles durante diferentes épocas del año.
P: ¿Existen ejemplos humanos de migración?
R: Sí, la gente también experimenta la migración humana cuando viaja largas distancias en busca de un nuevo hogar o hábitat debido a diversas razones como la guerra o las oportunidades económicas.
