Microlepidópteros
Los micromotores, o microlepidópteros, son un grupo de familias de polillas. Son muy comunes, pero mucho más pequeñas que las mariposas y polillas más conocidas. Tienen una envergadura inferior a los 20 mm y es difícil verlas bien para identificarlas.
Tienen algunos estilos de vida diferentes a los de los lepidópteros más grandes, pero esto no es una marca de identificación. El grupo no es monofilético, por lo que el término "micromotor" es sólo una etiqueta conveniente. Se puede contrastar con los macrolepidópteros, los tipos más grandes.
Al considerar las presas de tamaño microscópico, hay que ver la cuestión desde la perspectiva de su principal depredador, que son las aves que toman larvas para alimentar a sus polluelos. Las aves toman un número estupendo de larvas de insectos para alimentar a sus polluelos. Un tipo de defensa es comer alimentos que resultan desagradables para las aves. Muchas larvas guardan ("secuestran") compuestos venenosos de las plantas que comen. Eso las hace desagradables para las aves y sus polluelos. Otro tipo de defensa es el de "no valer la pena perseguirlos", cuando la energía gastada por el ave no vale la ganada al comer la presa. Para muchas aves no vale la pena perseguir a los micromotores y sus microgrupos. Así, ganan en tener una depredación menos rigurosa de su principal enemigo. Lo mismo ocurre con las microflores, que también son comunes. Un argumento similar explica que los murciélagos se decanten por adultos voladores más grandes y corpulentos, ya que la energía ganada es grande en comparación con la gastada en atraparlos.
Algunos microlepidópteros típicos. Arriba, en el centro, una polilla Alucitid Many-plumed; en el centro, una polilla Pterophorid Plume blanca
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Preguntas y respuestas
P: ¿Qué son los micromotones?
R: Los micromotones son un grupo de familias de polillas más pequeñas que las mariposas y polillas más familiares.
P: ¿Cuál es la envergadura de las micromotas?
R: La envergadura de las micromotas es inferior a 20 mm.
P: ¿Por qué es difícil identificar a los micromotones?
R: Los micromotodos son difíciles de identificar porque son muy pequeños y tienen una envergadura inferior a 20 mm.
P: ¿Son los micromotodos un grupo monofilético?
R: No, los micromotodos no son un grupo monofilético, por lo que el término "micromoto" es sólo una etiqueta conveniente.
P: ¿Los micromotodos incluyen a las mariposas?
R: No, los micromotodos no incluyen mariposas, pero sí tienen varios grupos de vuelo diurno.
P: ¿Cuál es el principal depredador de las micromotoras?
R: El principal depredador de los micromotodos son las aves que capturan larvas para alimentar a sus polluelos.
P: ¿Cómo se defienden los micromotodos de su depredador?
R: Las micromotoras se defienden de su depredador "no valiendo la pena perseguirlas" debido a que la energía gastada por el ave no vale la energía ganada al comerse la presa. También son desagradables para las aves ya que secuestran compuestos venenosos de las plantas que comen.
