Microbiotheria
Los microbioterios son un pequeño orden de mamíferos marsupiales con una sola especie viva, el Monito del Monte.
Es el único representante del Nuevo Mundo del superorden Australidelphia; todos los demás marsupiales del Nuevo Mundo forman parte del Ameridelphia.
La especie es nocturna y arborícola, y vive en matorrales de bambú chileno en los bosques húmedos templados del sur de los Andes. Se alimenta principalmente de insectos y otros pequeños invertebrados, complementados con fruta.
En un momento dado, se colocaron en el orden Didelphimorphia, las zarigüeyas, pero debido a muchas diferencias morfológicas, se colocaron en otro orden. La forma del cráneo es extraña, con muchas diferencias técnicas respecto a las zarigüeyas.
Filogenia y biogeografía
Hace tiempo que se sospecha que los marsupiales sudamericanos eran ancestrales a los de Australia. Los dos continentes estaban conectados a través de la Antártida a principios de la era Cainozoica.
El primer marsupial conocido de Australia es Djarthia, un animal primitivo parecido al ratón que vivió hace unos 55 millones de años. Djarthia había sido identificado como el primer marsupial conocido, y esta investigación sugería que el Monito del Monte era el último de un clado que incluía a Djarthia.
En 2010, el análisis de los sitios de inserción de retrotransposones en el ADN nuclear de los marsupiales confirmó la ubicación del Monito del Monte en Australidelphia. También mostró su posición como el más basal de ese superorden.
El estudio también confirmó que los más basales de todos los órdenes de marsupiales son los otros dos linajes sudamericanos (Didelphimorphia y Paucituberculata, siendo el primero el que probablemente se ramificó primero). Esto indica que Australidelphia surgió en Sudamérica (con los ancestros de todos los demás marsupiales vivos), y probablemente llegó a Australia en un único evento de dispersión después de que Microbiotheria se separara (se originara).
Una representación artística del Monito del Monte
Preguntas y respuestas
P: ¿Cuántas especies vivas tiene Microbiotheria?
R: Las Microbiotheria sólo tienen una especie viva: el Monito del Monte.
P: ¿Qué es el Monito del Monte?
R: El Monito del Monte es un pequeño mamífero marsupial que es el único representante del Nuevo Mundo del superorden Australidelphia.
P: ¿Dónde vive el Monito del Monte?
R: El Monito del Monte vive en los bosques húmedos templados del sur de los Andes, en matorrales de bambú chileno.
P: ¿Qué come el Monito del Monte?
R: El Monito del Monte come principalmente insectos y otros pequeños invertebrados, complementados con fruta.
P: ¿En qué orden se clasificaban antiguamente las Microbiotheria?
R: Los Microbiotheria se situaban antiguamente en el orden Didelphimorphia, las zarigüeyas.
P: ¿Por qué se colocaron los Microbiotheria en un orden diferente al de las zarigüeyas?
R: Los Microbiotheria se colocaron en un orden diferente al de las zarigüeyas debido a muchas diferencias morfológicas.
P: ¿Qué tiene de particular el cráneo del Monito del Monte?
R: El cráneo del Monito del Monte tiene muchas diferencias técnicas con el de las zarigüeyas, lo que hace que su forma sea extraña y única.
