Thylacosmilus
Thylacosmilus es un género extinto de esparastero carnívoro. Se ha encontrado en forma de fósiles en yacimientos fechados hace entre 10 y 3 millones de años (época del Mioceno tardío al Plioceno tardío) en Argentina, América del Sur.
Thylacosmilus tenía dientes de sable y era tan grande como un jaguar moderno. El Thylacosmilus era un felino con dientes de sable, como el Smilodon, que evolucionó de forma notable. Sus dientes caninos eran largos y poderosamente desarrollados; se utilizaban para apuñalar a las presas. Su método de matanza consistía en sujetar a su presa y realizar profundos mordiscos en los tejidos blandos impulsados por los poderosos músculos del cuello. Los dientes caninos estaban protegidos por un reborde bien desarrollado, o borde saliente, en la región del mentón de la mandíbula inferior. Los caninos seguían creciendo durante la vida adulta, cosa que no ocurre en los marsupiales ni en los mamíferos placentarios.
El Thylacosmilus se extinguió a finales del Plioceno, mientras que los gatos con dientes de sable no llegaron a Sudamérica hasta la época del Pleistoceno medio. Por lo tanto, la última aparición de Thylacosmilus está separada de la primera aparición de Smilodon por más de un millón y medio de años.
