Desierto del Kalahari: qué es, ubicación y características
Descubre qué es el desierto del Kalahari, dónde se ubica y sus principales características: clima, fauna, lluvias y paisajes del sur de África.
El desierto del Kalahari es una gran zona arenosa, entre árida y semiárida, situada en el sur de África. Se extiende por el territorio del Kgalagadi y ocupa una superficie cercana a los 900.000 km², que abarca gran parte de Botsuana y también zonas de Namibia y Sudáfrica. Aunque suele llamarse desierto, en muchas áreas recibe lluvias estacionales suficientes para sostener vegetación herbácea y amplias extensiones de pastos después de los años más favorables.
A diferencia de otros desiertos más extremos, el Kalahari presenta un paisaje mixto en el que alternan dunas, llanuras arenosas, sabanas secas y zonas con matorral. Su geografía combina áreas de desierto y una meseta, lo que influye en la distribución del agua, la vegetación y la fauna. Las temperaturas pueden ser muy altas durante el verano, mientras que en invierno las noches pueden volverse frías, especialmente en las zonas más abiertas y secas.
Las precipitaciones son irregulares y varían mucho según la región. Las zonas más secas suelen recibir entre 110 y 200 milímetros de lluvia al año, mientras que las áreas más húmedas pueden superar los 500 milímetros. Esta diferencia explica por qué el Kalahari alberga ecosistemas distintos: en algunos sectores predominan las hierbas y los arbustos bajos, mientras que en otros aparecen acacias, plantas adaptadas a la sequía y suelos arenosos con mayor capacidad de retener humedad.
Galería de imágenes
10 Imágenes
Ubicación y extensión
La cuenca circundante del Kalahari abarca más de 2,5 millones de km² y se extiende por Botsuana, Namibia y Sudáfrica, además de invadir partes de Angola, Zambia y Zimbabue. Esta inmensa región no es uniforme: algunas zonas forman parte del verdadero desierto, mientras que otras son sabanas secas o áreas de transición. Por eso, el Kalahari suele considerarse más una gran cuenca sedimentaria y ecológica que un desierto clásico en toda su extensión.
En su interior destaca el único río permanente importante de la región, el Okavango, que desemboca en un delta en el noroeste y da lugar a marismas, canales y humedales de enorme valor ecológico. Además, antiguos lechos fluviales secos, conocidos como omuramba, cruzan el centro norte del Kalahari. Durante la estación lluviosa pueden acumular agua temporalmente y convertirse en puntos clave para la vida silvestre y el pastoreo.
Clima, flora y fauna
La vida en el Kalahari se ha adaptado a la escasez de agua. Muchas plantas desarrollan raíces profundas, hojas reducidas o mecanismos para resistir largos periodos de sequía. La vegetación suele crecer rápidamente tras las lluvias, lo que transforma temporalmente el paisaje y favorece la aparición de herbívoros.
La fauna es variada y se ha adaptado a recorrer grandes distancias en busca de alimento y agua. En el pasado, los omuramba servían como refugio para numerosos animales salvajes, desde elefantes hasta jirafas, y también para grandes depredadores como leones y guepardos. Hoy estos lechos fluviales se usan sobre todo como zonas de pastoreo, aunque todavía es posible encontrar leopardos o guepardos en algunas áreas. También habitan la región antílopes, suricatas, chacales, aves rapaces y reptiles adaptados al calor.
El Kalahari también tiene gran importancia humana y cultural. Diversos pueblos indígenas, como los san o bosquimanos, han vivido históricamente en la región y desarrollaron conocimientos muy precisos sobre la recolección de agua, la identificación de plantas comestibles y medicinales, y la observación de huellas de animales. Su presencia forma parte esencial de la historia del paisaje del Kalahari y de su relación con el medio ambiente.
Reservas de caza
El Kalahari cuenta con varias reservas de caza: la Reserva de Caza del Kalahari Central (CKGR, la segunda mayor zona protegida del mundo), la Reserva de Caza de Khutse y el Parque Transfronterizo de Kgalagadi. Entre los animales que viven en la región se encuentran hienas pardas, leones, suricatas, jirafas, facóqueros, chacales y varias especies de antílopes (como eland, gemsbok, springbok, hartebeest, steenbok, kudu y duiker), así como muchas especies de aves y reptiles. La vegetación del Kalahari se compone principalmente de hierbas y acacias, pero hay más de 400 especies de plantas identificadas (incluida la sandía salvaje o melón de Tsamma).
Bushmen
Los bosquimanos del Kalahari eran cazadores y recolectores. Cazaban para obtener carne y recogían los alimentos del desierto para comer. No tenían animales. Se desplazaban de un lugar a otro para encontrar comida y agua. Poseían muy pocas cosas porque tenían que llevar todo ellos mismos. Muy pocas personas siguen viviendo así en todo el mundo.
Asentamientos en el Kalahari
Botswana
- Ghanzi
- Tshane
- Tshabong
- Orapa
Namibia
- Gobabis
- Mariental
Sudáfrica
- Rietfontein
- Noenieput
- Severn
Preguntas y respuestas
P: ¿Qué es el desierto de Kalahari?
R: El desierto del Kalahari es una gran zona arenosa que cubre gran parte de Botsuana y partes de Namibia y Sudáfrica.
P: ¿Tiene el desierto del Kalahari excelentes tierras de pastoreo?
R: Sí, el desierto del Kalahari tiene enormes extensiones de excelentes tierras de pastoreo después de unas buenas lluvias.
P: ¿Es el desierto del Kalahari un verdadero desierto?
R: La mayor parte del desierto del Kalahari no es un verdadero desierto, pero tiene pequeñas cantidades de precipitaciones y una temperatura estival muy elevada.
P: ¿Cuántas precipitaciones recibe al año la zona más seca del desierto del Kalahari?
R: Las zonas más secas suelen recibir 110-200 milímetros (4,3-7,9 pulgadas) de lluvia al año.
P: ¿Cuál es el área circundante de la cuenca del Kalahari?
R: Los alrededores de la cuenca del Kalahari abarcan más de 2,5 millones de km² que se extienden hasta Botsuana, Namibia y Sudáfrica, e invaden partes de Angola, Zambia y Zimbabue.
P: ¿Hay algún río permanente en el desierto del Kalahari?
R: Sí, el río Okavango es el único río permanente, y desemboca en un delta en el noroeste, formando marismas ricas en vida salvaje.
P: ¿Cómo se llaman los antiguos cauces secos del desierto del Kalahari y cuál es su finalidad?
R: Los antiguos cauces secos se llaman omuramba y atraviesan la parte central septentrional del Kalahari. Proporcionan charcas de agua estancada durante la estación de lluvias y antes eran refugios para animales salvajes como el elefante y depredadores como el león y el guepardo. Sin embargo, ahora son sobre todo lugares de pastoreo, aunque todavía se pueden encontrar leopardos o guepardos.
Artículos relacionados
Autor
AlegsaOnline.com Desierto del Kalahari: qué es, ubicación y características Leandro Alegsa
URL: https://es.alegsaonline.com/art/51936
Fuentes
- commons.wikimedia.org : Kalahari