Suajili
Los suahilis son un pueblo y una cultura que se encuentran en la costa oriental de África, principalmente en las regiones costeras y las islas de Kenia y Tanzania, y en el norte de Mozambique. El número de suahilis ronda los 1.328.000. Por otro lado, el número de hablantes de suajili se sitúa en torno a los 90 millones de personas. El nombre swahili proviene de la palabra árabe Sawahil y significa "habitantes de la costa". El suahili es lengua oficial sólo en Tanzania. Los hablantes de swahili que viven en otros lugares de África Oriental también tienen que utilizar las lenguas oficiales de sus respectivos países: El inglés en Kenia, el portugués en Mozambique y el francés en las Comoras. Sólo una pequeña parte de los que utilizan el suahili son hablantes de la primera lengua y aún menos son suahilis étnicos. Este punto se ve a menudo oscurecido por la tradición lingüística swahili en la que los que hablan la lengua suelen llamarse swahili (waswahili) independientemente de su origen étnico real. En otras palabras, el término "swahili" puede significar "aquellos que hablan swahili" o puede significar "gente de etnia swahili".
Definición
Los suahilis son los únicos habitantes bantúes de la costa oriental africana, principalmente de Kenia, Tanzania y Mozambique. Están unidos principalmente por la cultura y bajo la lengua materna del kiswahili, una lengua bantú. Hay emigrantes árabes, persas y de otras nacionalidades que llegaron a la costa, algunos creen que ya en el siglo VII-VIII d.C., y se mezclaron con la población local de la zona, que ahora se considera swahili. Debido a esta influencia, la lengua swahili contiene muchos préstamos del árabe y el persa. El arqueólogo Felix Chami cree que los asentamientos bantúes en la costa de África oriental ya existían a principios del primer milenio. A partir del siglo VI adquirieron mayor importancia al aumentar el comercio (sobre todo con los mercaderes árabes), el crecimiento de la población y una mayor urbanización centralizada. Así se desarrollaron las ciudades-estado suajili.
Religión
El Islam llegó a la costa de África Oriental alrededor del año 1012 d.C., cuando los comerciantes del Golfo Pérsico y la Península Arábiga siguieron viajando a estos lugares durante las estaciones de los monzones y entrando en contacto con la población local a través del comercio, el matrimonio y el intercambio de ideas. Debido a esta interacción, la mayoría de los suahilis actuales son musulmanes. Los swahilis siguen una forma muy estricta y ortodoxa del Islam.
Economía
Durante siglos, los suahilis han dependido en gran medida del comercio del océano Índico. Los suahilis han desempeñado un papel vital como intermediarios entre el este, el centro y el sur de África, y el mundo exterior. Los primeros escritores romanos, que visitaron la costa de África oriental en el siglo I, ya señalaron los contactos comerciales en el año 100 d.C. Las rutas comerciales se extendían por Tanzania hasta el actual Zaire. A lo largo de ellas se llevaban mercancías a las costas que se vendían a los comerciantes árabes, indios y portugueses, e incluso llegaban hasta China e India. En el Gran Zimbabue también se encontraron materiales de este comercio. Durante la Edad Media, el marfil y los esclavos se convirtieron en una importante fuente de ingresos. Muchos de los esclavos que se vendían en Zanzíbar acababan en Brasil, que entonces era una colonia portuguesa. Los pescadores swahilis de hoy siguen dependiendo del océano para obtener su principal fuente de ingresos. El pescado se vende a sus vecinos del interior a cambio de productos del interior.
Páginas relacionadas
- Lengua suahili
