Cabo Verde: archipiélago africano — geografía, cultura y datos

El explorador portugués Dinis Dias (o Denis Fernadez) descubrió en 1445 una península a lo largo de la costa de Senegal que denominó Cabo-Vert (Dias lo llamó Cabo Verde, siendo "verde" en portugués, una referencia a la vegetación de la zona). Dias no descubrió las islas de Cabo Verde, sino el propio cabo.

Esta península es el punto más occidental del continente africano.

Los primeros europeos que llegaron a Cabo Verde fueron los portugueses Diogo Gomes y Antonio da Noli en 1460. Las islas estaban deshabitadas y el primer asentamiento se fundó en 1462 en la isla de Santiago (la principal) que se dividió en dos "capitanías", Alcatrazes y Ribeira Grande. La primera fracasó y la actividad principal en Ribeira Grande fue la explotación de granjas de algodón. Ribeira Grande sirvió también como puesto de comercio de esclavos y como puesto de cristianización de esclavos antes de ser enviados al Nuevo Mundo.

La ciudad sufrió varias incursiones de piratas y por ello en 1712, tras un ataque francés, las autoridades se vieron obligadas a trasladar la capital a Praia, donde se encuentra hasta ahora. Cabo Verde tuvo el estatus de colonia portuguesa hasta 1951, cuando Portugal cambió su estatus a Provincia de Ultramar y en 1961 Portugal concedió la plena ciudadanía a todos los caboverdianos.

Cabo Verde es independiente de Portugal desde el 5 de julio de 1975. La lucha por la independencia fue dirigida por el Partido Africano para la Independencia de Guinea y Cabo Verde (PAIGC) y encabezada por Amilcar Cabral, el héroe nacional de ambos países, Cabo Verde y Guinea-Bissau.

El archipiélago de Cabo Verde se encuentra en el océano Atlántico, a unos 570 km de la costa de África Occidental, cerca de Senegal, Gambia y Mauritania, y forma parte, junto con las Azores, Madeira, las Islas Salvajes y las Canarias, de la región ecológica de la Macaronesia. Se encuentra entre las latitudes 14°N y 18°N, y las longitudes 22°O y 26°O.

El país es un archipiélago con una superficie total de 4.033 km² (1.557 millas cuadradas). Está formado por diez islas (nueve habitadas) y varias islas muy pequeñas (islotes) divididas en dos grupos, dispuestos según la dirección del viento predominante:

• Al norte, las Ilhas de Barlavento, de oeste a este: Santo Antão, São Vicente, Santa Luzia (sin habitantes), São Nicolau, Ilha do Sal y Boa Vista; y los islotes de Branco y Raso, situados entre Santa Luzia y São Nicolau, el islote de Pássaros, frente a la ciudad de Mindelo en la isla de São Vicente, y los islotes Rabo de Junco, en la costa de la isla de Sal y los islotes Sal Rei y Baluarte, en la costa de la isla de Boa Vista.
• Al sur las Ilhas de Sotavento, de este a oeste: Maio, Santiago, Fogo y Brava; y el islote de Santa María, frente a la ciudad de Praia, en la isla de Santiago, los islotes Grande, Rombo, Baixo, Cima, do Rei, Luís Carneiro y Sapado, situados a unos 8 km de la isla de Brava, y el islote Areia en la costa de la misma isla.

Las islas más grandes son, al sureste, Santiago, donde se encuentra Praia, la capital y mayor ciudad del país, y la isla de Santo Antão, en el extremo noroeste. Praia es también el principal centro de población del archipiélago, seguido de Mindelo, en la isla de São Vicente.

Puntos extremos

• Norte: Ponta do Sol, isla de Santo Antão 17°11′0″N 25°05′0″W / 17.18333°N 25.08333°W / 17.18333; -25.08333
• S Sur: Ponta Nhô Martinho, isla Brava 14°49′0″N 24°42′0″W / 14.81667°N 24.70000°W / 14.81667; -24.70000
• E Este: Ilhéu do Roque, isla de Boa Vista 16°05′0″N 22°40′0″W / 16.08333°N 22.66667°W / 16.08333; -22.66667
• Oeste: Ponta Chão de Morgado, isla de Santo Antão 17°03′0″N 25°21′0″W / 17.05000°N 25.35000°W / 17.05000; -25.35000
• H Montaña más alta: Pico do Fogo, isla de Fogo, 2.829 m de altura 14°57′0″N 24°20′0″W / 14.95000°N 24.33333°W / 14.95000; -24.33333

Clima

El sol brilla 350 días al año y las temperaturas oscilan entre 21 y 29 °C (70 y 84 °F). La brisa (un viento entre suave y moderado) sopla constantemente desde el océano con una humedad media relativamente baja, del 40% al 60%.

Las islas de Cabo Verde sólo tienen dos estaciones: El Tempo das Brisas ("Tiempo de los vientos"), de octubre a mediados de julio, y el Tempo das chuvas ("Tiempo de las lluvias"), de agosto a septiembre, cuando pueden producirse fuertes precipitaciones tropicales. Los meses más frescos son enero y febrero (con una temperatura media de 21 °C), donde las temperaturas pueden bajar hasta los 16 °C; el más cálido es el mes de septiembre (hasta 36 °C) con una temperatura media de 27 °C.

Por lo demás, las islas del Barlavento (Santo Antão, São Vicente, São Nicolao, Boa Vista, Sal, Santa Luzia, Branco y Razo) son siempre algo más frescas que las del Sotavento (Maio, Santiago, Fogo y Brava), donde los veranos pueden ser bastante calurosos.

El subtipo de clasificación climática de Köppen para este clima de Praia (Cabo Verde) es Bwh (clima tropical y subtropical desértico).

La vida silvestre

El aislamiento de Cabo Verde ha hecho que las islas cuenten con una serie de especies endémicas, sobre todo de aves y reptiles, muchas de las cuales están en peligro por el desarrollo humano. Entre las aves endémicas se encuentran el vencejo de Alejandro (Apus alexandri), la garza de Bourne (Ardea purpurea bournei), la alondra raso (Alauda razae), la curruca de Cabo Verde (Acrocephalus brevipennis) y el gorrión de Iago (Passer iagoensis). Las islas son también una importante zona de cría para las aves marinas, incluida la pardela de Cabo Verde. Entre los reptiles se encuentra la salamanquesa gigante de Cabo Verde (Tarentola gigas).

Cabo Verde está dividido en 22 municipios (concelhos) y subdividido en 32 parroquias (freguesias).

1. - Tarrafal
2. - São Miguel
3. - São Salvador do Mundo
4. - Santa Cruz
5. - São Domingos
6. - Praia
7. - Ribeira Grande de Santiago
8. - São Lourenço dos Órgãos
9. - Santa Catarina
10. - Brava
11. - São Filipe
12. - Santa Catarina do Fogo
13. - Mosteiros
14. - Maio
15. - Boa Vista
16. - Sal
17. - Ribeira Brava
18. - Tarrafal de São Nicolau
19. - São Vicente
20. - Porto Novo
21. - Ribeira Grande
22. - Paúl

Cabo Verde es una república parlamentaria representativa. La constitución -adoptada en 1980 y revisada en 1992, 1995 y 1999- define los principios básicos de su gobierno. El presidente es el jefe de Estado y es elegido para un mandato de 5 años; el primer ministro es el jefe de gobierno. El Primer Ministro es propuesto por la Asamblea Nacional y nombrado por el Presidente.

Los recursos económicos de Cabo Verde dependen en gran medida de la agricultura y la pesca. La agricultura sufre con frecuencia los efectos de las sequías. Los cultivos más importantes son el café, los plátanos, la caña de azúcar, las frutas tropicales, el maíz, las judías, el boniato y la yuca. El sector industrial es incipiente pero se basa en la producción de "aguardiente" (licor de caña de azúcar), ropa y calzado, pinturas y barnices, turismo, pesca y conservas de pescado y extracción de sal. El plátano, las conservas de pescado, el pescado congelado, las langostas, la sal y la ropa son las principales exportaciones. La moneda nacional es el escudo caboverdiano. Las remesas de la emigración son otra importante fuente de recursos para el Estado de Cabo Verde.

En Cabo Verde, la tasa anual de crecimiento de la población y la mortalidad son bajas, en comparación con las tasas medias de otros países de renta media. La esperanza de vida media es de 66 años y 71 años respectivamente para hombres y mujeres. La población residente en el país se estima en 500.000 habitantes. Se calcula que hay un millón más de caboverdianos que viven en el extranjero, principalmente en Estados Unidos, Europa Occidental y África. Cabo Verde tiene una población joven con una edad media de 23 años.

La cultura caboverdiana es una mezcla única de elementos europeos y africanos. El maíz es el alimento básico de Cabo Verde. El plato nacional o tradicional es la cachupa, que es un guiso de sémola (granos de maíz secos), alubias y cualquier carne o verdura disponible. Otros alimentos comunes son el arroz, las alubias, el pescado, las patatas y la mandioca. El desayuno tradicional es un pan de maíz cocido al vapor, que se come con miel y leche o café. El grogue, o licor de caña de azúcar, se fabrica en las islas y es una bebida popular, sobre todo entre los hombres. La música caboverdiana incorpora influencias portuguesas, caribeñas y africanas. Los géneros más populares son la morna, la funaná, el batuque, la coladeira y la cola san jon.

En Cabo Verde, además de las clínicas privadas, el gobierno garantiza un sistema sanitario público que comprende varios centros de salud y tres hospitales centrales (el Hospital Agostinho Neto, en Praia, el Hospital Baptista de Sousa, en São Vicente, y el Hospital Regional de Santiago Norte, en Assomada). El coste de la sanidad pública es sufragado por el gobierno, pero los usuarios deben pagar una cuota que varía en función de la capacidad de pago del usuario.

Tras la independencia, los diferentes gobiernos de Cabo Verde invirtieron masivamente en educación y el analfabetismo se ha reducido drásticamente. Hoy en día, casi el cien por cien de los niños en edad escolar van a la escuela. La asistencia a la escuela primaria, que comprende 6 años, es obligatoria y gratuita. La educación está garantizada por una red de escuelas públicas que abarcan desde el parvulario hasta la universidad. También hay varias escuelas privadas en todos los niveles educativos.