Pico do Fogo: volcán activo y punto más alto de Cabo Verde (2.829 m)
Pico do Fogo: volcán activo y pico más alto de Cabo Verde (2.829 m). Historia, erupciones, gran caldera, pueblos, viticultura, café y especies endémicas en la isla de Fogo.
El Pico do Fogo es el pico más alto de Cabo Verde, con una altura de 2.829 m sobre el nivel del mar. Es un estratovolcán activo situado en la isla de Fogo. La última erupción del cono volcánico principal tuvo lugar en 1675 y todos los habitantes de la isla tuvieron que marcharse. Aunque el cono central no ha entrado en erupción desde entonces, el volcán sigue activo y ha presentado emisiones por respiraderos laterales en épocas históricas.
Geología y morfología
Su forma corresponde a la de un estratovolcán con una cráter volcánico (o caldera, caldeira en portugués) de unos 9 km de ancho, con un borde (bordeira en portugués) de aproximadamente 1 km de altura. El cráter tiene una hendidura en su pared oriental; en su centro se eleva un gran pico en forma de cono volcánico que constituye el punto más alto de la isla (2.829 m). Ese cono central se eleva unos 100 m por encima de la bordeira que rodea el cráter.
La elevación más baja del suelo de la caldeira, conocida como Chã das Caldeiras ("Llanura de las Calderas"), es de 1.625 m. En el interior de la caldeira se encuentran dos núcleos de población que han sido evacuados en erupciones históricas. El relieve interno, fruto de coladas y depósitos volcánicos, ha creado suelos volcánicos ricos en minerales que permiten usos agrícolas en un entorno de clima más fresco que el del litoral.
Erupciones e historia reciente
El volcán ha registrado actividad eruptiva tanto desde el cono central como desde respiraderos laterales. Un respiradero lateral (la abertura de un volcán de la que sale lava) entró en erupción en 1995. Además de episodios anteriores y posteriores, en 2014–2015 se produjo una erupción significativa que dañó viviendas en Chã das Caldeiras y obligó a evacuaciones masivas; muchas de las casas y viñedos quedaron destruidos o sepultados por las coladas. La única erupción históricamente documentada con víctimas mortales importantes fue en 1847, cuando los terremotos asociados causaron varias muertes. En tiempos históricos la lava ha llegado incluso hasta la costa oriental de la isla en algunas erupciones antiguas.
Usos humanos y agricultura
Dentro y en las laderas de la caldera se practicó tradicionalmente la agricultura de subsistencia. Tradicionalmente, se cultiva la uva en las laderas interiores de la bordeira y existe cierta agricultura de subsistencia en el suelo de la caldeira; de la uva se obtienen vinos y pasas que forman parte de la economía local. Las laderas de la montaña se utilizan también para cultivar café, apreciado por su sabor, y la lava se emplea como material de construcción y para delinear parcelas y terrazas.
Flora, fauna y conservación
El volcán y su entorno albergan especies endémicas adaptadas a las condiciones volcánicas y de altitud. El petrel de Fea (Pterodroma feae), una especie de ave casi amenazada, se reproduce en estas montañas aprovechando acantilados y áreas remotas. Las plantas endémicas Echium vulcanorum y Erysimum caboverdeanum sólo se conocen en el borde exterior del volcán y son ejemplos de la flora exclusiva de Fogo, con adaptaciones a suelos volcánicos y escasa humedad.
Turismo y acceso
El Pico do Fogo es un destino popular para turistas y montañistas que buscan senderismo y observación de paisajes volcánicos. El ascenso exige buena condición física, equipo básico de montaña y, en muchas ocasiones, la compañía de guías locales por razones de seguridad y orientación. Desde la caldera se obtienen vistas espectaculares del cono central y de las coladas recientes; los visitantes deben respetar las áreas cultivadas y las señales de protección civil en periodos de actividad volcánica.
Riesgos y medidas
Al ser un volcán activo, el Pico do Fogo representa un riesgo real para los habitantes de la isla: coladas de lava, emisión de gases y terremotos pueden afectar viviendas, cultivos e infraestructuras. Las autoridades locales realizan seguimiento sísmico y volcánico y organizan planes de evacuación cuando la actividad aumenta; para los visitantes es importante informarse antes de planificar una excursión.
En conjunto, el Pico do Fogo combina un interés geológico y paisajístico excepcional con un legado cultural y agrario vivo, donde la convivencia entre actividad volcánica y modos de vida tradicionales marca profundamente el paisaje y la identidad de la isla de Fogo.
Chã das Caldeiras
Vista del cráter volcánico del Pico do Fogo.
Preguntas y respuestas
P: ¿Cómo se llama el pico más alto de Cabo Verde?
R: El pico más alto de Cabo Verde es el Pico do Fogo ("pico del fuego").
P: ¿Qué altura tiene el Pico do Fogo sobre el nivel del mar?
R: El Pico do Fogo se eleva a 2.829 metros sobre el nivel del mar.
P: ¿En qué isla se encuentra el volcán?
R: El volcán se encuentra en la isla de Fogo.
P: ¿Cuándo fue la última erupción del cono volcánico principal?
R: La última erupción del cono volcánico principal tuvo lugar en 1675.
P: ¿Qué tipo de volcán es?
R: Es un estratovolcán activo.
P: ¿Qué tipo de características tiene?
R: Su característica más espectacular es un cráter volcánico (o caldera, caldeira en portugués) que tiene un borde (bordeira en portugués) de aproximadamente 1 kilómetro (1 milla) de altura y un gran pico como un cono volcánico que se eleva desde su centro. El cono central es también el punto más alto de la isla con 2829 metros. Hay dos pueblos dentro de esta caldeira que fueron evacuados durante su última erupción.
P: ¿Qué plantas y animales se pueden encontrar en esta montaña?
R: El petrel de Fea (Pterodroma feae), una especie de ave Casi Amenazada, se reproduce aquí, así como las plantas endémicas Echium vulcanorum y Erysimum caboverdeanum que sólo se conocen en su borde exterior. En sus laderas interiores se cultiva la vid, mientras que en las inferiores crece el café y su lava se utiliza como material de construcción.
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