Echium vulcanorum: planta endémica de Fogo (Boragináceas, Cabo Verde)
Echium vulcanorum: guía esencial sobre la rara planta endémica de Fogo (Boragináceas), su historia, hábitat y conservación en Cabo Verde.
Echium vulcanorum es una especie vegetal que pertenece a la familia de las Boragináceas, la familia de las borrajas. Sólo se encuentra en la isla de Fogo, en Cabo Verde.
Fue descubierto y bautizado por el botánico francés Auguste Jean Baptiste Chevalier. Encontró la planta con flores en julio de 1934.
Descripción
Echium vulcanorum es un arbusto perenne típico del género Echium, con hojas pubescentes y tallos densamente cubiertos de pelos. Forma rosetas o matas que producen inflorescencias en espiga con numerosas flores tubulares; las flores suelen presentar tonos que van del blanco al azul o violeta, aunque la coloración concreta puede variar. Como en otras boragináceas, los frutos son núculas (pequeños aquenios) que contienen las semillas.
Distribución y hábitat
Es endémica de la isla de Fogo y está asociada a las pendientes y laderas volcánicas del gran volcán de la isla (Pico do Fogo) y áreas circundantes. Crece en suelos rocosos, pobres en materia orgánica y en ambientes expuestos, adaptada a las condiciones xerófilas y a la alta insolación de las zonas elevadas.
Ecología y fenología
La especie atrae a insectos polinizadores, en particular abejas y otros insectos florívoros, que facilitan la reproducción sexual. La floración registrada por Chevalier en julio sugiere una actividad reproductiva durante los meses más cálidos; no obstante, el periodo exacto de floración puede variar según la altitud y las precipitaciones anuales.
Amenazas y conservación
Al ser una especie endémica con distribución restringida, Echium vulcanorum es vulnerable a diversos factores de amenaza:
- Presión por pastoreo doméstico (cabras y ovinos), que reduce la regeneración natural.
- Conversión de hábitats y actividades agrícolas en las laderas más bajas.
- Introducción de especies invasoras que compiten por espacio y recursos.
- Eventos volcánicos y erosión de suelos volcánicos, que pueden destruir poblaciones locales.
- Cambio climático, que altera los regímenes de lluvia y temperatura afectando su hábitat óptimo.
Parte de su área de presencia se incluye en zonas protegidas del Parque Natural de Fogo, lo que aporta cierto grado de protección legal y posibilidades de gestión. Para asegurar su conservación se recomiendan medidas como el control del pastoreo en áreas sensibles, programas de restauración con plantas cultivadas ex situ, bancos de semillas y vigilancia de poblaciones para evaluar tendencias.
Taxonomía y etimología
El nombre del género Echium proviene del griego echis (víbora), porque las semillas de algunas especies recuerdan la cabeza de una serpiente. El epíteto específico vulcanorum hace referencia a su asociación con hábitats volcánicos, indicando literalmente “de los volcanes”.
Usos y recomendaciones
Aunque no es una especie de uso ampliamente documentado, las especies de Echium suelen tener interés ornamental y melífero (atracción para abejas). Por su restricción geográfica y vulnerabilidad es importante no recolectarla en la naturaleza. Si se desea contribuir a su conservación, puede considerarse el apoyo a iniciativas de cultivo en jardines botánicos, programas educativos y proyectos de conservación local.
Al visitar las zonas donde vive, respete las señalizaciones del Parque Natural de Fogo, evite arrancar plantas y limite la presencia de animales domésticos sueltos para ayudar a proteger estas poblaciones endémicas.
Nombres comunes
Se conoce localmente como lingua de vaca ("lengua de vaca") porque sus hojas son rugosas. El mismo nombre se utiliza para las otras especies de Echium que se encuentran en Cabo Verde: Echium hypertropicum y Echium stenosiphon.
Descripción
Es un arbusto con muchas ramas, de hasta 1,5-2 m de altura. Los tallos están cubiertos de muchos pelos. Las hojas son lanceoladas (puntiagudas en ambos extremos) de hasta 10 cm de largo y 1,5 de ancho.
Las flores están en inflorescencias densas (grupos de flores), casi cónicas, de hasta 18 cm de longitud, con flores blancas con rayas azules.
Echium vulcanorum en Chã das Caldeiras.
Dónde crece
Echium vulcanorum es endémica de la isla caboverdiana de Fogo, en el volcán Pico do Fogo. Aparece en los suelos volcánicos de la isla de Fogo, principalmente como dos poblaciones en Monte Losna/Pico Novo, donde se encuentran a unos 1700 m, y en el borde del cráter del Pico do Fogo (la región de Bordeira 14°55′01″N 24°21′09″W / 14.91694°N 24.35250°W / 14.91694; -24.35250) en altitudes entre 2200 y 2400 m. También se ha registrado una pequeña población en Chã das Caldeiras (±1600 m). Estas poblaciones existen generalmente en lugares orientados al suroeste o al sureste. Prefiere los suelos de origen volcánico reciente.
Conservación
El Echium vulcanorum se utiliza para la producción de leña (madera seca que será quemada) y es destruido por las cabras, por lo que esta especie, al igual que las otras dos especies de Echium de Cabo Verde, está gravemente amenazada, por lo que deben tomarse medidas para su protección con urgencia.
Se han realizado algunas acciones de conservación en la región de Bordeira (en el Parque Natural de la Isla de Fogo) y ahora existe una población con un número relativamente alto de individuos.
Preguntas y respuestas
P: ¿Qué es Echium vulcanorum?
R: Echium vulcanorum es una especie vegetal perteneciente a la familia Boraginaceae, que sólo se encuentra en la isla de Fogo, Cabo Verde.
P: ¿A qué familia pertenece Echium vulcanorum?
R: Echium vulcanorum pertenece a la familia de las borrajas, es decir, a la familia de las Boragináceas.
P: ¿Quién descubrió el Echium vulcanorum y cuándo?
R: Echium vulcanorum fue descubierto y bautizado por el botánico francés Auguste Jean Baptiste Chevalier, que encontró la planta con flores en julio de 1934.
P: ¿Dónde se encuentra el Echium vulcanorum?
R: El Echium vulcanorum sólo se encuentra en la isla de Fogo, Cabo Verde.
P: ¿Qué tipo de planta es el Echium vulcanorum?
R: Echium vulcanorum es una especie vegetal de la familia de las borrajas, con flores y distribución limitada en la isla de Fogo, Cabo Verde.
P: ¿Quién dio el nombre a Echium vulcanorum?
R: Echium vulcanorum recibió su nombre del botánico francés Auguste Jean Baptiste Chevalier.
P: ¿Cuándo se encontró el Echium vulcanorum?
R: Echium vulcanorum fue encontrado con flores en julio de 1934 por el botánico francés Auguste Jean Baptiste Chevalier.
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