Santa Elena, Ascensión y Tristán da Cunha (territorio británico de ultramar)
Territorio británico de ultramar en el Atlántico Sur formado por Santa Elena, Ascensión y Tristán da Cunha; islas remotas, población reducida, administración propia y economía basada en pesca y servicios.
Santa Elena, Ascensión y Tristán da Cunha es un territorio británico de ultramar situado en el Océano Atlántico Sur. Está compuesto por la isla de Santa Elena, la isla de Ascensión y el grupo de islas conocido como Tristán da Cunha. En total abarca ocho islas y una superficie terrestre de alrededor de 308 kilómetros cuadrados; la mayor concentración administrativa y de población se encuentra en Santa Elena.
Hasta el 1 de septiembre de 2009 el territorio fue denominado oficialmente Santa Elena y dependencias. Una nueva constitución promulgada entonces otorgó un estatus equivalente a cada una de las islas del territorio y actualizó varios aspectos de su régimen constitucional y administrativo.
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Geografía y demografía
Las islas están dispersas en una vasta extensión del Atlántico Sur y presentan orografías y climas distintos: Santa Elena es predominantemente volcánica y montañosa, Ascensión tiene origen volcánico más reciente y ecosistemas costeros, y Tristán da Cunha forma un archipiélago volcánico remoto. La población total es reducida y se concentra mayoritariamente en asentamientos principales como Jamestown, en Santa Elena. Las comunidades locales suelen ser pequeñas y con vinculación cercana entre sí.
Historia
Las islas tuvieron un papel histórico como escalas para la navegación entre Europa, África y América y, en distintos periodos, albergaron instalaciones militares y estaciones de abastecimiento. Santa Elena es conocida por su relación con figuras históricas y por haber sido lugar de exilio en el pasado. La ocupación y administración británicas se consolidaron a lo largo de los siglos XIX y XX.
Administración y gobierno
El territorio es una dependencia del Reino Unido con un gobernador nombrado por la Corona, que reside en Santa Elena. Ascensión y Tristán da Cunha tienen administradores locales y órganos consultivos o consejos insulares que gestionan asuntos internos, mientras que la política exterior y la defensa corresponden al Gobierno del Reino Unido. La Constitución de 2009 definió competencias y estructuras de representación para cada isla.
Economía y transporte
Las economías locales son de escala reducida y combinan actividades como la pesca, la agricultura de subsistencia, servicios públicos, licencias de pesca y, en menor medida, el turismo. La dependencia de ayudas externas es significativa para el sostenimiento de servicios básicos. Debido a su aislamiento, el transporte marítimo ha sido históricamente fundamental; en años recientes se han desarrollado conexiones aéreas que complementan los enlaces por barco, aunque las comunicaciones y el abastecimiento mantienen retos logísticos propios de territorios remotos.
Biodiversidad y conservación
Las islas albergan flora y fauna con altos niveles de endemismo, colonias de aves marinas y hábitats insulares sensibles. Debido a su singularidad biológica y a la presión de especies introducidas, la conservación y la gestión de los recursos naturales son prioridades para las autoridades y organizaciones científicas. Existen iniciativas de protección de hábitats y especies, así como programas de control de especies invasoras.
Sociedad y cultura
Las comunidades locales conservan tradiciones vinculadas a la vida insular y a la pesca, con identidades culturales fuertemente marcadas por la historia de asentamiento y aislamiento. La educación y la atención sanitaria se prestan en instalaciones locales, complementadas en ocasiones con apoyo externo y transporte a centros fuera del territorio para servicios especializados.
Historia
De origen volcánico, las islas de Santa Elena, Ascensión y Tristán da Cunha fueron colonias independientes de la corona inglesa, aunque fueron descubiertas por separado por varios exploradores portugueses entre 1502 y 1504.
El descubrimiento portugués
Al ir a la India, en mayo de 1501, el almirante portugués João da Nova avistó la isla de la Ascensión en el Atlántico Sur. En su viaje de regreso, se dice que Nova descubrió la isla de Santa Elena en el Atlántico Sur el 21 de mayo de 1502, día de la fiesta de Elena de Constantinopla.
Otro portugués, Tristan da Cunha (portugués: Tristão da Cunha) descubrió un grupo de islas en 1506 y dio su nombre a la isla principal del grupo (portugués: Ilha de Tristão da Cunha), pero pronto se cambió a Tristan da Cunha.
Los portugueses descubrieron que en la isla de Santa Elena no vivía nadie, con bosques y agua dulce. Construyeron una capilla de madera en el valle donde más tarde se construyó Jamestown.Aunque no formaron un asentamiento permanente, la isla se convirtió en un lugar muy importante para los barcos que venían de Asia y volvían a Europa.
Colonización inglesa y británica
Durante los primeros años del siglo XVI, la isla de Santa Elena fue utilizada como lugar de parada por portugueses, holandeses, ingleses y franceses en su camino hacia la India y otros países asiáticos.
Los Países Bajos ocuparon Santa Elena de 1645 a 1659. En 1657, la Compañía Inglesa de las IndiasOrientales recibió un permiso para gobernar Santa Elena de manos de Oliver Cromwell, y al año siguiente la Compañía decidió colonizar la isla con agricultores. El primer gobernador, el capitán John Dutton, llegó en 1659, y es a partir de esta fecha cuando Santa Elena afirma ser la segunda colonia más antigua de Gran Bretaña (después de las Bermudas). Se construyó un fuerte y varias casas. Tras la Restauración de la monarquía inglesa en 1660, la Compañía de las Indias Orientales recibió un permiso real para abrir una colonia en la isla. El fuerte recibió el nombre de James Fort y la ciudad de Jamestown, en honor al Duque de York, más tarde rey Jaime II de Inglaterra.
En 1815, el gobierno británico decidió utilizar la isla de Santa Elena como lugar de detención de Napoleón Bonaparte. Para evitar cualquier intento de fuga de las islas cercanas, anexionaron formalmente las islas de Ascensión y Tristán da Cunha. En 1821, Napoleón murió en la isla de Santa Elena.
El 22 de abril de 1834, la isla de Santa Elena se convirtió en una colonia de la corona británica. En 1922, la Ascensión fue anexionada como dependencia, seguida por la isla de Tristán da Cunha el 12 de enero de 1938.
Durante la Segunda Guerra de los Bóers (1899-1902), la isla de Santa Elena sirvió de campamento para unos 5.000 prisioneros de guerra.
Durante la SegundaGuerra Mundial, la Ascensión fue arrendada a los Estados Unidos, que establecieron una base para sus aviones.
En 1961, una erupción volcánica en Tristán da Cunha obligó a las autoridades a evacuar a toda la población de la isla al Reino Unido. Los habitantes de Tristán da Cunha no pudieron regresar a la isla hasta 1963.
Imágenes principales
Hay una enorme distancia entre los puntos norte y sur del territorio. La isla más septentrional, Ascensión, se encuentra a 7° 56' S del ecuador y la más meridional, la isla Gough, a 40° 19' S. Entre Santa Elena y Tristán da Cunha está el Trópico de Capricornio. La distancia entre el extremo norte de la isla Ascensión y el extremo sur de la isla Gough es de 2.263 millas (3.642 km). Todo el territorio se encuentra en el hemisferio occidental y tiene el mismo huso horario: La hora del meridiano de Greenwich. No se observa el horario de verano.
Hay ocho islas en el territorio de Santa Elena, Ascensión y Tristán da Cunha:
- Isla de Santa Elena
- La isla de la Ascensión a 1.131 km al noroeste
- el archipiélago de Tristán da Cunha, a 2.100 km al sur, con seis islas:
- Isla de Tristán da Cunha
- Isla inaccesible
- Islas Nightingale
- Isla del Ruiseñor
- Isla del Medio
- Isla Stoltenhoff
- Gough
Ascensión tiene un clima cálido y árido, pero es más moderado (y árido cerca del mar) en Santa Elena; Tristán da Cunha es mucho más fresco. El punto más alto del territorio es el Pico de la Reina María, en la isla de Tristán da Cunha, con una elevación de 2.062 m sobre el nivel del mar.
Aunque las tres partes del territorio se formaron por actividad volcánica, sólo el grupo de islas de Tristán da Cunha está activo en la actualidad.
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Mapa del territorio de Santa Elena, Ascensión y Tristán da Cunha
Divisiones administrativas
Administrativamente, el territorio está dividido en las mismas tres partes que la geografía del territorio, a saber, Santa Elena, Ascensión y Tristán da Cunha. Cada una de ellas está gobernada por un consejo. El Gobernador del territorio es el representante del monarca británico en todo el territorio y preside el Consejo Legislativo de Santa Elena, mientras que está representado por un Administrador en la isla de Ascensión y un Administrador en Tristán da Cunha que presiden los Consejos Insulares de estas dos zonas.
| Área administrativa | Superficie |
| Población | Centro administrativo |
| 122 | 47 | 4 255 | Jamestown | |
| 88 | 35 | 1 122 | Georgetown | |
| 98 | 80 | 284 | ||
| Total | 420 | 162 | 6 563 | Jamestown |
La isla de Santa Elena está dividida en ocho distritos.
Personas
Con una población de 6.567 habitantes en el censo de 1998 (estimada en 7.754 en 2013), el territorio aparece como uno de los menos poblados de Gran Bretaña. La mayor ciudad del territorio es la capital, Jamestown, con una población de 1.000 habitantes en 2009.
Aproximadamente el 50% de la población es de origen africano, mientras que los descendientes de europeos (británicos y escandinavos) y chinos representan cada uno una cuarta parte de la población.
Los habitantes son en su mayoría anglicanos, pero hay bautistas, adventistas y católicos.
Economía
Las islas tenían una economía muy sencilla a mediados de la década de 1960, basada principalmente en el cultivo del lino neozelandés, una planta del género Phormium, que se utilizaba para producir fibras y cuerdas. En la actualidad, la agricultura se destina principalmente a la alimentación, salvo un poco de café.
La pesca sigue siendo la única actividad realmente importante en la isla, pero el territorio se mantiene casi por completo gracias a la ayuda del Reino Unido, en particular a través de las instalaciones estadounidenses y británicas en la isla de Ascensión, que emplean a cerca del 25% de la población.
La industria turística de Santa Elena no está muy desarrollada y se basa en el hecho de que Napoleón vivió y murió aquí.
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Autor
AlegsaOnline.com Santa Elena, Ascensión y Tristán da Cunha (territorio británico de ultramar) Leandro Alegsa
URL: https://es.alegsaonline.com/art/85677
Fuentes
- legislation.gov.uk : St Helena, Ascension and Tristan da Cunha Constitution Order 2009
- cia.gov : "CIA World Factbook – Saint Helena, Ascension and Tristan da Cunha"
- books.google.com : The commentaries of the great Afonso Dalboquerque, second viceroy of India
- sthelena.se : "Historical Chronology"