Santa Elena, Ascensión y Tristán de Acuña
Santa Elena, Ascensión y Tristán da Cunha es un territorio británico de ultramar. Se encuentra en el Océano Atlántico Sur y está formado por la isla de Santa Elena, la isla de Ascensión y el grupo de islas llamado Tristán da Cunha. En total, hay ocho islas y la principal es Santa Elena, con una superficie total para el territorio de 308 kilómetros cuadrados (119 millas cuadradas).
Hasta el 1 de septiembre de 2009 se conocía como Santa Elena y dependencias. En ese momento, una nueva constitución otorgó un estatus igualitario a todas las islas del territorio.
Historia
De origen volcánico, las islas de Santa Elena, Ascensión y Tristán da Cunha fueron colonias independientes de la corona inglesa, aunque fueron descubiertas por separado por varios exploradores portugueses entre 1502 y 1504.
El descubrimiento portugués
Al ir a la India, en mayo de 1501, el almirante portugués João da Nova avistó la isla de la Ascensión en el Atlántico Sur. En su viaje de regreso, se dice que Nova descubrió la isla de Santa Elena en el Atlántico Sur el 21 de mayo de 1502, día de la fiesta de Elena de Constantinopla.
Otro portugués, Tristan da Cunha (portugués: Tristão da Cunha) descubrió un grupo de islas en 1506 y dio su nombre a la isla principal del grupo (portugués: Ilha de Tristão da Cunha), pero pronto se cambió a Tristan da Cunha.
Los portugueses descubrieron que en la isla de Santa Elena no vivía nadie, con bosques y agua dulce. Construyeron una capilla de madera en el valle donde más tarde se construyó Jamestown.Aunque no formaron un asentamiento permanente, la isla se convirtió en un lugar muy importante para los barcos que venían de Asia y volvían a Europa.
Colonización inglesa y británica
Durante los primeros años del siglo XVI, la isla de Santa Elena fue utilizada como lugar de parada por portugueses, holandeses, ingleses y franceses en su camino hacia la India y otros países asiáticos.
Los Países Bajos ocuparon Santa Elena de 1645 a 1659. En 1657, la Compañía Inglesa de las IndiasOrientales recibió un permiso para gobernar Santa Elena de manos de Oliver Cromwell, y al año siguiente la Compañía decidió colonizar la isla con agricultores. El primer gobernador, el capitán John Dutton, llegó en 1659, y es a partir de esta fecha cuando Santa Elena afirma ser la segunda colonia más antigua de Gran Bretaña (después de las Bermudas). Se construyó un fuerte y varias casas. Tras la Restauración de la monarquía inglesa en 1660, la Compañía de las Indias Orientales recibió un permiso real para abrir una colonia en la isla. El fuerte recibió el nombre de James Fort y la ciudad de Jamestown, en honor al Duque de York, más tarde rey Jaime II de Inglaterra.
En 1815, el gobierno británico decidió utilizar la isla de Santa Elena como lugar de detención de Napoleón Bonaparte. Para evitar cualquier intento de fuga de las islas cercanas, anexionaron formalmente las islas de Ascensión y Tristán da Cunha. En 1821, Napoleón murió en la isla de Santa Elena.
El 22 de abril de 1834, la isla de Santa Elena se convirtió en una colonia de la corona británica. En 1922, la Ascensión fue anexionada como dependencia, seguida por la isla de Tristán da Cunha el 12 de enero de 1938.
Durante la Segunda Guerra de los Bóers (1899-1902), la isla de Santa Elena sirvió de campamento para unos 5.000 prisioneros de guerra.
Durante la SegundaGuerra Mundial, la Ascensión fue arrendada a los Estados Unidos, que establecieron una base para sus aviones.
En 1961, una erupción volcánica en Tristán da Cunha obligó a las autoridades a evacuar a toda la población de la isla al Reino Unido. Los habitantes de Tristán da Cunha no pudieron regresar a la isla hasta 1963.
Santa Elena: la bahía de Jamestown en 1858.
Imágenes principales
Hay una enorme distancia entre los puntos norte y sur del territorio. La isla más septentrional, Ascensión, se encuentra a 7° 56' S del ecuador y la más meridional, la isla Gough, a 40° 19' S. Entre Santa Elena y Tristán da Cunha está el Trópico de Capricornio. La distancia entre el extremo norte de la isla Ascensión y el extremo sur de la isla Gough es de 2.263 millas (3.642 km). Todo el territorio se encuentra en el hemisferio occidental y tiene el mismo huso horario: La hora del meridiano de Greenwich. No se observa el horario de verano.
Hay ocho islas en el territorio de Santa Elena, Ascensión y Tristán da Cunha:
- Isla de Santa Elena
- La isla de la Ascensión a 1.131 km al noroeste
- el archipiélago de Tristán da Cunha, a 2.100 km al sur, con seis islas:
- Isla de Tristán da Cunha
- Isla inaccesible
- Islas Nightingale
- Isla del Ruiseñor
- Isla del Medio
- Isla Stoltenhoff
- Gough
Ascensión tiene un clima cálido y árido, pero es más moderado (y árido cerca del mar) en Santa Elena; Tristán da Cunha es mucho más fresco. El punto más alto del territorio es el Pico de la Reina María, en la isla de Tristán da Cunha, con una elevación de 2.062 m sobre el nivel del mar.
Aunque las tres partes del territorio se formaron por actividad volcánica, sólo el grupo de islas de Tristán da Cunha está activo en la actualidad.
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Mapa del territorio de Santa Elena, Ascensión y Tristán da Cunha
Divisiones administrativas
Administrativamente, el territorio está dividido en las mismas tres partes que la geografía del territorio, a saber, Santa Elena, Ascensión y Tristán da Cunha. Cada una de ellas está gobernada por un consejo. El Gobernador del territorio es el representante del monarca británico en todo el territorio y preside el Consejo Legislativo de Santa Elena, mientras que está representado por un Administrador en la isla de Ascensión y un Administrador en Tristán da Cunha que presiden los Consejos Insulares de estas dos zonas.
| Área administrativa | Superficie |
| Población | Centro administrativo |
| 122 | 47 | 4 255 | Jamestown | |
| 88 | 35 | 1 122 | Georgetown | |
| 98 | 80 | 284 | ||
| Total | 420 | 162 | 6 563 | Jamestown |
La isla de Santa Elena está dividida en ocho distritos.
Personas
Con una población de 6.567 habitantes en el censo de 1998 (estimada en 7.754 en 2013), el territorio aparece como uno de los menos poblados de Gran Bretaña. La mayor ciudad del territorio es la capital, Jamestown, con una población de 1.000 habitantes en 2009.
Aproximadamente el 50% de la población es de origen africano, mientras que los descendientes de europeos (británicos y escandinavos) y chinos representan cada uno una cuarta parte de la población.
Los habitantes son en su mayoría anglicanos, pero hay bautistas, adventistas y católicos.
Economía
Las islas tenían una economía muy sencilla a mediados de la década de 1960, basada principalmente en el cultivo del lino neozelandés, una planta del género Phormium, que se utilizaba para producir fibras y cuerdas. En la actualidad, la agricultura se destina principalmente a la alimentación, salvo un poco de café.
La pesca sigue siendo la única actividad realmente importante en la isla, pero el territorio se mantiene casi por completo gracias a la ayuda del Reino Unido, en particular a través de las instalaciones estadounidenses y británicas en la isla de Ascensión, que emplean a cerca del 25% de la población.
La industria turística de Santa Elena no está muy desarrollada y se basa en el hecho de que Napoleón vivió y murió aquí.
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