Bermudas: qué son y datos clave del archipiélago británico

Las Bermudas fueron descubiertas en 1505 por el navegante español Juan de Bermúdez (que dijo que estaban habitadas sólo por cerdos), en cuyo honor se denominan las islas. Bermúdez la reclamó para el Imperio español. Desocupada, la isla fue colonizada por Inglaterra en 1609, convirtiéndola en el territorio británico de ultramar más antiguo y poblado que queda. Su primera capital, St George's, se fundó en 1612 y es la ciudad inglesa más antigua habitada de forma continua en América.

El país se encuentra en el océano Atlántico, cerca del borde occidental del mar de los Sargazos. Está a unas 580 millas náuticas (1070 km, 670 mi) al este-sureste de Cape Hatteras, en los Outer Banks de Carolina del Norte, y a unas 590 millas náuticas (1100 km, 690 mi) al sureste de Martha's Vineyard. La isla se encuentra al este de Fripp Island, en Carolina del Sur. Tiene 103 km (64 mi) de costa.

El territorio cuenta con 181 islas. La superficie total es de 53,3 kilómetros cuadrados. La isla más grande es Main Island, a veces llamada a su vez Bermudas.

Las Bermudas tienen un clima subtropical. El tiempo es húmedo y, por ello, el índice de calor en verano puede ser alto, aunque las temperaturas de mediados de agosto rara vez superan los 30 °C (86 °F). Los inviernos son suaves, con temperaturas diurnas medias en enero y febrero de unos 20 °C (68 °F). La temperatura rara vez desciende por debajo de los 10 °C (50 °F).

Las Bermudas tienen muchas probabilidades de verse afectadas por huracanes. El pequeño tamaño de la isla hace que las entradas directas en tierra sean poco frecuentes. El último huracán que causó daños importantes en las Bermudas fue el huracán Fabian, de categoría 3, el 5 de septiembre de 2003.

La única fuente de agua dulce en las Bermudas es la lluvia. Se recoge en los tejados y en las captaciones y se almacena en tanques. Cada casa suele tener al menos uno de estos tanques formando parte de sus cimientos.

Cuando se descubrió, las Bermudas no tenían habitantes. Estaba cubierta en su mayor parte por bosques de cedro de las Bermudas, con manglares a lo largo de sus costas. Sólo 165 de las 1.000 especies de plantas vasculares de la isla se consideran autóctonas. De ellas, 15, incluido el cedro, son endémicas.

Muchas especies de palmeras han sido introducidas en las Bermudas. Los cocoteros crecen allí, por lo que es el lugar más al norte para el crecimiento natural de esta especie. Aunque los cocos crecen en las Bermudas, la falta de calor no suele permitirles cuajar adecuadamente.

Los únicos mamíferos autóctonos de las Bermudas son cinco especies de murciélagos. Todos estos murciélagos se encuentran también en el este de Estados Unidos: Lasionycteris noctivagans, Lasiurus borealis, Lasiurus cinereus, Lasiurus seminolus y Perimyotis subflavus. Otra fauna comúnmente conocida de las Bermudas es su ave nacional, el petrel de las Bermudas, y el eslizón de las Bermudas. Durante mucho tiempo se pensó que el eslizón era el único vertebrado terrestre autóctono de las Bermudas. Sin embargo, recientemente se ha descubierto que una especie de galápago es anterior a la llegada de los humanos al archipiélago.

Las Bermudas están divididas en nueve parroquias y dos municipios.

Las nueve parroquias de las Bermudas:

• Devonshire
• Hamilton
• Paget
• Pembroke
• San Jorge
• Sandys
• Smith's
• Southampton
• Warwick

Los dos municipios de las Bermudas:

• Hamilton (ciudad)
• St George's (ciudad)

Los dos pueblos informales de las Bermudas:

• Pueblo de los Llanos
• Pueblo de Somerset

A pesar de sus nombres, Jones Village (en Warwick), Cashew City (St. George's), Claytown (Hamilton), Middle Town (Pembroke) y Tucker's Town (St. George's) son meros barrios. Dandy Town y North Village son clubes deportivos y Harbour View Village es una pequeña urbanización pública.

Las Bermudas tienen una economía rica, siendo el sector financiero el más importante, seguido del turismo. En 2005 se llegó a afirmar que las Bermudas tenían el PIB per cápita más alto del mundo, aunque estas estadísticas son difíciles de verificar, ya que las Bermudas no están clasificadas como país, sino como territorio del Reino Unido.

Las playas de arena rosa de las Bermudas y las aguas transparentes del océano azul cerúleo son muy populares entre los turistas. Muchos de los hoteles de Bermudas se encuentran en la costa sur de la isla. Además de sus playas, hay numerosas atracciones turísticas. La histórica St George's es Patrimonio de la Humanidad. Los submarinistas pueden explorar muchos pecios y arrecifes de coral en aguas poco profundas (normalmente de 9,1 a 12,2 m) con una visibilidad casi ilimitada. Los buceadores pueden acceder fácilmente a muchos de los arrecifes cercanos desde la orilla, especialmente en Church Bay.

La atracción más popular de Bermudas es el Real Astillero Naval. Incluye el Museo Marítimo de las Bermudas. Otras atracciones son el Acuario, Museo y Zoológico de las Bermudas, el Instituto de Exploración Submarina de las Bermudas, el Jardín Botánico, los faros y las Cuevas de Cristal, con sus impresionantes estalactitas y piscinas subterráneas de agua salada.

No es posible alquilar un coche en la isla. Sin embargo, los visitantes pueden alquilar motos para utilizarlas como transporte privado, o utilizar el transporte público.

En las Bermudas han nacido o han vivido actores como Oona O'Neill, Earl Cameron, Diana Dill, Lena Headey, Will Kempe y, sobre todo, Michael Douglas y Catherine Zeta-Jones. Otras personalidades del cine y la televisión que han nacido o vivido en las Bermudas son el productor Arthur Rankin, Jr. y el dibujante y hombre de los Muppets Michael Frith.

La música y el baile son importantes en las Bermudas. Entre los músicos más destacados se encuentran los iconos locales The Talbot Brothers, que actuaron durante muchas décadas tanto en Bermudas como en Estados Unidos, y participaron en el programa de variedades televisado de Ed Sullivan. Otros músicos son el pianista de jazz Lance Hayward, la cantautora Heather Nova y su hermano Mishka, el tenor Gary Burgess, el músico clásico y director de orquesta Kenneth Amis y, más recientemente, el artista de dancehall Collie Buddz.

En 1979, Gina Swainson fue coronada "Miss Mundo".

El equipo nacional de cricket de Bermudas participó en la Copa Mundial de Cricket 2007 en las Indias Occidentales. Su jugador más famoso es Dwayne Leverock. También es muy conocido David Hemp. El torneo anual de cricket "Cup Match" entre las parroquias rivales St George's, en el este, y Somerset, en el oeste, es el momento de una popular fiesta nacional.

En 2007, las Bermudas acogieron el 25º Grand Slam de Golf de la PGA. El evento volvió a las Bermudas en 2008 y 2009. El bermudeño Quinn Talbot fue en su día campeón del mundo de golf con un solo brazo.

El Gobierno dijo en 2006 que proporcionaría una importante ayuda económica a los equipos de cricket y fútbol de Bermudas. Entre los futbolistas más famosos de Bermudas se encuentran Clyde Best, Shaun Goater, Reggie Lambe, Sam Nusum y Ralph Bean. En 2006 se formaron los Bermuda Hogges, el primer equipo de fútbol profesional del país. El equipo juega en la Segunda División de la United Soccer Leagues.

La vela, la pesca y los deportes ecuestres son populares tanto para los residentes como para los visitantes. La regata Newport-Bermudas es una tradición de más de 100 años. Un deporte único en las Bermudas son las carreras de botes adaptados a las Bermudas. Las carreras internacionales de One Design también comenzaron en las Bermudas.

En los Juegos Olímpicos de Verano de 2004, Bermudas compitió en vela, atletismo, natación, buceo, triatlón y pruebas ecuestres. En esas Olimpiadas, la bermudeña Katura Horton-Perinchief hizo historia al convertirse en la primera clavadista negra de los Juegos Olímpicos. Bermudas ha tenido un medallista olímpico, Clarence Hill. Hill ganó una medalla de bronce en boxeo. Bermudas también estuvo en el esqueleto masculino en los Juegos Olímpicos de Invierno de 2006 en Turín (Italia). Jillian Teceira estuvo en los Juegos Olímpicos de Pekín en 2008. Bermudas también compite en los Juegos Insulares bienales. Será el anfitrión en 2013.

Bermudas tiene una orgullosa comunidad de Rugby Union. El equipo de la Unión de Rugby de Bermudas ganó el campeonato del Caribe de 2011, derrotando a Guyana en la final.

Las Bermudas son el punto más oriental del llamado "Triángulo de las Bermudas", una región marítima en la que supuestamente han desaparecido varios aviones y barcos en circunstancias misteriosas. Algunos creen que hay un patrón en las desapariciones, mientras que otros piensan que es sólo una coincidencia.