La República Gabonesa, o Gabón, es un país de África. Está situado en el ecuador. Tiene fronteras con Guinea Ecuatorial, Camerún y la República del Congo. Su capital es Libreville, que es también la mayor ciudad del país. Gabón tiene una superficie de casi 270.000 kilómetros cuadrados (aprox. 267.667 km²). En Gabón viven alrededor de 2,3 millones de personas (estimación reciente).

Gabón era una colonia de Francia. Se convirtió en un nuevo país el 17 de agosto de 1960. Desde 1960, el país sólo ha tenido 3 presidentes. Al principio tenía un gobierno unipartidista. A principios de los años 90, el país pasó a tener un gobierno multipartidista.

Gabón es uno de los países más ricos del África subsahariana. Tiene el cuarto IDH más alto y el tercer PIB per cápita (PPA) de la región. Gabón tiene altos niveles de desigualdad de ingresos y hay una cantidad significativa de pobreza en el país.

Geografía

Gabón se extiende a lo largo de la costa atlántica del Golfo de Guinea y su territorio incluye selvas tropicales, llanuras costeras, mesetas y algunas elevaciones en el sureste. El clima es ecuatorial en la mayor parte del país, con lluvias abundantes y temperaturas cálidas durante todo el año; hacia el interior y el sureste aparecen zonas de sabana.

Características destacadas:

  • Río principal: el Ogooué, que atraviesa gran parte del país y es vital para el transporte y la economía local.
  • Vegetación: más del 80 % del territorio está cubierto por bosques tropicales, que contienen alta biodiversidad.
  • Divisiones administrativas: Gabón está dividido en 9 provincias; entre las más conocidas están Estuaire (donde se ubica Libreville), Haut-Ogooué y Ogooué-Maritime (Port-Gentil).

Historia resumida

Antes de la colonización europea, la región fue poblada por pueblos bantúes. En los siglos XVI–XIX hubo contactos comerciales con marineros portugueses y otros europeos. A finales del siglo XIX Gabón pasó a formar parte de la África Ecuatorial Francesa. Tras la Segunda Guerra Mundial la presencia política francesa se mantuvo hasta la independencia del 17 de agosto de 1960.

En la historia política postcolonial destacan:

  • Léon M'ba, primer presidente tras la independencia.
  • Omar Bongo Ondimba, que gobernó desde 1967 hasta su muerte en 2009, jugando un papel central en la política gabonesa durante décadas.
  • Ali Bongo Ondimba, sucedido en 2009 y cuya presidencia fue objeto de controversias y protestas.

Desde finales de los años 80 y especialmente en los 90 el país transitó desde un sistema de partido único a un sistema multipartidista. En agosto de 2023 se produjo un golpe de Estado militar que depuso al gobierno en funciones y abrió un periodo de transición política; la situación política puede evolucionar en los años siguientes.

Economía y recursos

La economía de Gabón está fuertemente condicionada por los recursos naturales. Durante décadas el petróleo fue la principal fuente de ingresos y exportaciones, lo que elevó el PIB per cápita del país en comparación con otros de la región. Además, Gabón dispone de importantes yacimientos de manganeso, y la madera y la pesca son actividades relevantes.

Retos y tendencias:

  • Dependencia del petróleo: la economía ha intentado diversificarse ante la reducción de la producción y la volatilidad de los precios del crudo.
  • Desarrollo y diversificación: planes públicos buscan impulsar la minería, la agricultura moderna, la industria y el turismo ecológico.
  • Desigualdad: a pesar del ingreso per cápita relativamente alto, la distribución de la riqueza es desigual y existe pobreza en zonas rurales y periurbanas.
  • Moneda: el franco CFA (BEAC), ligado al euro, es la unidad monetaria oficial.

Medio ambiente y conservación

Gabón es reconocido por su biodiversidad: selvas densas que albergan gorilas, chimpancés, elefantes de bosque y numerosas especies endémicas. En 2002 el gobierno creó una red de parques nacionales para proteger amplias zonas forestales y fomentar el ecoturismo.

Aspectos relevantes:

  • Los parques y áreas protegidas buscan equilibrar conservación y aprovechamiento de recursos.
  • La presión de la tala ilegal, la minería y el cambio climático son desafíos ambientales importantes.

Sociedad y datos clave

  • Capital y ciudades principales: Libreville (capital), Port-Gentil (centro petrolero y portuario), Franceville y Oyem.
  • Idioma oficial: el francés; además se hablan numerosas lenguas bantúes.
  • Población: aproximadamente 2,3 millones de habitantes (estimación reciente), con una población cada vez más urbana.
  • Bandera: bandas horizontales verde, amarillo y azul —verde por los bosques, amarillo por el sol y azul por el océano—.
  • Protección social: el país presenta indicadores de salud y educación relativamente mejores que muchos vecinos, aunque persisten brechas y desigualdades.

Gabón combina una gran riqueza natural y un nivel de ingreso per cápita relativamente alto en la región con retos importantes: diversificar su economía, reducir desigualdades y conservar su valioso patrimonio ambiental para las generaciones futuras.