Barbados: República insular del Atlántico — datos, geografía y turismo
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Barbados es un país insular situado en el océano Atlántico. La isla tiene una superficie de unos 430 km². Su capital y mayor ciudad es Bridgetown. El idioma oficial de Barbados es el inglés, aunque en el uso diario muchas personas hablan también el criollo bajan (Bajan). Barbados es un destino turístico muy popular. En 2008, la isla tenía una población de unos 284.000 habitantes; estimaciones más recientes sitúan la población en torno a los 287.000 habitantes (2022), con cerca de 80.000 viviendo en Bridgetown o en sus alrededores.
Geografía y clima
Barbados se encuentra en la zona occidental del Atlántico Norte y a 100 kilómetros (62 mi) al este de las Islas de Barlovento y del Mar Caribe. Está a unos 168 kilómetros (104 mi) al este de las islas de San Vicente y las Granadinas, y a 400 kilómetros (250 mi) al noreste de Trinidad y Tobago. Barbados está fuera del principal cinturón de huracanes del Atlántico, aunque puede verse afectada por tormentas tropicales y frentes en la temporada de lluvias.
La isla es de origen coralino y tiene un relieve más bien bajo; el punto más alto es el Mount Hillaby, con unos 336 m sobre el nivel del mar. La costa occidental, conocida como la "Platinum Coast", ofrece playas de arena fina y aguas tranquilas, mientras que la costa oriental es más rocosa y abierta al Atlántico, con olas fuertes que atraen a surfistas. Barbados posee arrecifes coralinos y ecosistemas marinos ricos que son importantes para la pesca y el buceo.
Historia y política
Barbados fue colonizada por británicos en el siglo XVII y se desarrolló como una economía basada en el cultivo de la caña de azúcar. Mantuvo estrechos lazos con el Reino Unido hasta su independencia en 1966. El 30 de noviembre de 2021, Barbados abolió la monarquía y se convirtió en una república; la jefa de Estado es desde entonces un presidente elegido por el parlamento (la primera presidenta fue Dame Sandra Mason). El sistema político es una democracia parlamentaria basada en el modelo británico.
Economía
El turismo es una de las principales fuentes de ingresos, complementado por servicios financieros offshore, tecnologías de la información y la comunicación, y el sector de servicios en general. Históricamente la economía giró en torno a la caña de azúcar y la producción de azúcar; aunque esa actividad ha disminuido, la elaboración de ron sigue siendo una industria emblemática y un importante producto de exportación y de la oferta turística.
Turismo y cultura
Barbados atrae visitantes por sus playas, su clima tropical templado, y su patrimonio histórico y cultural. Entre los puntos de interés más visitados están:
- Bridgetown y su guarnición, con arquitectura colonial y museos.
- Harrison's Cave, un sistema de cuevas con formaciones de estalactitas y estalagmitas.
- Fincas históricas como St. Nicholas Abbey (plantation house) y museos de la época colonial.
- Playas del oeste (aguas calmas) y surf en la costa este (Bathsheba).
- Mercados y festivales: Oistins Fish Fry, y el festival anual Crop Over, que culmina en el vibrante Kadooment Day.
La cultura barbadense combina influencias africanas, británicas y caribeñas. El cricket es el deporte más popular y figuras como Sir Garfield Sobers son iconos nacionales. En la música son habituales el calypso, la soca y otros ritmos caribeños.
Transporte y comunicaciones
El único aeropuerto internacional principal de la isla es el Aeropuerto Internacional Grantley Adams, situado en la parroquia de Christ Church, que conecta Barbados con América del Norte, Europa y otras islas del Caribe. El puerto de Bridgetown recibe cruceros internacionales y existe una red de carreteras que circunvala toda la isla; se conduce por la izquierda. El país dispone además de servicios de telecomunicaciones modernos y buena conectividad para los estándares regionales.
Datos prácticos
- Moneda: dólar de Barbados (BBD), típicamente ligado al dólar estadounidense (paridad fija de 2 BBD = 1 USD).
- Idioma: inglés (oficial); creole bajan común en el habla cotidiana).
- Salud y seguridad: Barbados es generalmente seguro para turistas; ofrece servicios de atención médica adecuados en las zonas urbanas. Como en cualquier destino, se recomienda contratar un seguro de viaje y seguir las indicaciones locales.
Barbados combina una rica herencia histórica con atractivos naturales y una infraestructura turística desarrollada, lo que la convierte en un destino apreciado por quienes buscan playas, cultura caribeña y experiencias gastronómicas y festivas.
Historia
Los primeros habitantes de Barbados fueron nativos americanos. Barbados fue visitada por primera vez por los españoles entre finales del siglo XIV y principios del siglo XVI. Apareció por primera vez en un mapa español en 1511. Es posible que los nativos arawaks huyeran o fueran esclavizados. Los portugueses la visitaron en 1536. Llevaron cerdos salvajes para tener un buen suministro de carne cada vez que se visitaba la isla. El primer barco inglés, el Olive Blossom, llegó en 1624. Dijeron que la isla pertenecía al rey británico Jacobo I. Dos años después, en 1627, llegaron los primeros colonos permanentes procedentes de Inglaterra. Los esclavos de África fueron enviados a Barbados para trabajar en las plantaciones de azúcar.
Gobierno y política
Barbados es un país independiente desde el 30 de noviembre de 1966. Isabel II, Reina de Barbados, era la jefa de Estado. La Reina está representada localmente por el Gobernador General. El Primer Ministro es el jefe de gobierno local. El 30 de noviembre de 2021, el país se convirtió en una república y el Presidente de Barbados pasó a ser el jefe de Estado. Esto significa que la monarquía y el cargo de gobernador general fueron abolidos en esa fecha y sustituidos por la presidencia.
Militar
Las Fuerzas de Defensa de Barbados cuentan con unos 600 miembros. La Fuerza de Defensa de Barbados (BDF) es el nombre que reciben las fuerzas armadas combinadas de Barbados. La BDF fue creada el 15 de agosto de 1979 y es responsable de la defensa territorial y la seguridad interna de la isla. El cuartel general de las Fuerzas de Defensa de Barbados se encuentra en la zona de St. Ann's Fort, en The Garrison, Saint Michael. Las Fuerzas de Defensa de Barbados tienen tres componentes principales El Cuartel General de la Fuerza - proporciona apoyo administrativo y logístico a toda la fuerza El Regimiento de Barbados - es el principal componente de la fuerza terrestre y abarca tanto las unidades regulares como las de reserva. La Guardia Costera de Barbados - es el elemento marítimo, con la responsabilidad de patrullar las aguas territoriales de Barbados, así como la interdicción de drogas y los ejercicios humanitarios y de salvamento. También comprende unidades regulares y de reserva. Barbados Cadet Corp - Organización militar juvenil. Incluye a los cadetes de infantería y de mar. Esta organización se inició en 1904. Las primeras mujeres se incorporaron al cuerpo de cadetes entre los años 70 y 80. El Cuerpo de Cadetes tiene una promesa y también una canción. Comenzó con 3 unidades normales pero hoy se ha ampliado a 22. Estas unidades se agrupan en zonas. También hay una banda de música, unidades de cadetes de mar y médicas, además de un programa de tiro. En 1981 entró en servicio un Cessna 402C como parte del ala aérea.
Geografía y clima
Barbados es la isla más oriental de las Antillas Menores. Es plana en comparación con sus islas vecinas del oeste. El punto más alto de la nación es el monte Hillaby.
El país suele tener dos estaciones. La "estación húmeda" va de junio a noviembre. La "estación seca" va de diciembre a mayo.
Divisiones
Barbados está dividido en 11 parroquias:
- Iglesia de Cristo
- San Andrés
- San Jorge
- Santiago
- San Juan
- San José
- Santa Lucía
- San Miguel
- San Pedro
- San Felipe
- Santo Tomás
George y St. Thomas, en el centro del país, son las dos únicas parroquias sin costa.
Mapa de las parroquias de Barbados
Datos demográficos
La población de Barbados es de unos 300.000 habitantes, de los que casi el 90% son de ascendencia africana y mixta, el 6% son asiáticos y el 4% blancos. También hay una minoría de indios orientales en la isla y chinos y otros grupos étnicos. Los gitanos fueron expulsados a Barbados durante la época colonial. También hay una considerable población judía, árabe e irlandesa en Barbados.
Religión
La mayoría de los barbadenses son cristianos (95%). La iglesia cristiana más común es la anglicana (40%). Otras iglesias cristianas en Barbados son la Iglesia católica, los pentecostales (evangélicos) los testigos de Jehová, los adventistas del séptimo día y los bautistas espirituales. La Iglesia de Inglaterra era la religión oficial del Estado. El Parlamento de Barbados puso fin a la misma tras la independencia. Otras religiones son los hindúes, los musulmanes, la Fe Baha'i, los judíos y los wiccanos.
Cultura
La influencia de los ingleses en Barbados es más notable que en otras islas de las Antillas. Un buen ejemplo de ello es el deporte nacional de la isla: el críquet. Barbados ha tenido varios grandes jugadores de críquet, como Sir Garfield Sobers y Sir Frank Worrell.
Los ciudadanos se llaman oficialmente barbadenses.
En el mundo de la música, Rihanna (nacida Robyn Fenty) es una de las artistas más conocidas de Barbados, ganadora de un Grammy.
En Barbados, el idioma oficial es el inglés. Pero también se habla un idioma criollo inglés-africano conocido como bajan.
Deportes
El críquet es muy popular en la isla. Los barbadenses juegan en el equipo de críquet de las Indias Occidentales. El país acogió la final de la Copa del Mundo de Cricket de 2007.
Obadele Thompson es una velocista de clase mundial de Barbados. Ryan Brathwaite, vallista, llegó a las semifinales olímpicas de Pekín 2008.
El polo es muy popular entre los ricos de la isla.
En el ámbito del golf, el Barbados Open es una parada anual del European Seniors Tour.
Turismo
Más de medio millón de turistas visitan Barbados cada año. Barbados cuenta con varias playas hermosas que están bien mantenidas y el agua del mar es cristalina. También hay lugares como Blackmans Gully, la Reserva de Fauna de Barbados y la Cueva de Harrison que han sido desarrollados para el turismo.
El festival anual Crop Over atrae a muchos visitantes a Barbados. Barbados también tiene una rica historia. Se han conservado o restaurado muchos lugares y edificios históricos como la Casa de la Plantación de Sunbury y la Abadía de San Nicolás. Los visitantes pueden visitar estos lugares y conocer la historia de Barbados.
Barbados y el Banco Interamericano de Desarrollo (BID) han emprendido una iniciativa conjunta en materia de turismo por valor de 20 millones de dólares. Su objetivo es reposicionar el sector turístico mediante la puesta en marcha de iniciativas turísticas clave.
Preguntas y respuestas
P: ¿Cuál es la superficie de Barbados?
R: La isla tiene una superficie de unos 430 km².
P: ¿Cuál es la capital y la ciudad más grande de Barbados?
R: La capital y ciudad más grande de Barbados es Bridgetown.
P: ¿Qué idioma hablan los habitantes de Barbados?
R: El idioma oficial de Barbados es el inglés.
P: ¿Cuántas personas viven en la isla?
R: En 2008, la isla tenía una población de unos 284.000 habitantes. Unos 80.000 viven en Bridgetown o en sus alrededores.
P: ¿Dónde se encuentra Barbados geográficamente?
R: La isla se encuentra en la zona occidental del Atlántico Norte y a 100 kilómetros (62 mi) al este de las Islas de Barlovento y del Mar Caribe. Está a unos 168 kilómetros (104 mi) al este de las islas de San Vicente y las Granadinas, y a 400 kilómetros (250 mi) al noreste de Trinidad y Tobago.
P: ¿Le afectan los huracanes?
R: Barbados está fuera del cinturón principal de huracanes del Atlántico.
P: ¿Qué aeropuerto sirve de puerta de entrada a Barbados?
R: El único aeropuerto de la isla es el Aeropuerto Internacional Grantley Adams.
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