Reino de Arabia Saudí

La zona de la actual Arabia Saudí constaba antiguamente de cuatro regiones distintas: Hejaz, Najd, y partes de Arabia Oriental (Al-Ahsa) y Arabia Meridional ('Asir). El Reino de Arabia Saudí fue fundado en 1932 por Ibn Saud. Unió las cuatro regiones en un solo estado mediante una serie de conquistas que comenzaron en 1902 con la toma de Riad, el hogar ancestral de su familia, la Casa de Saud. Desde entonces, el país es una monarquía absoluta, gobernada según las pautas islámicas.

El Reino de Arabia Saudí fue fundado por Abdul-Aziz bin Saud (conocido durante la mayor parte de su carrera como Ibn Saud) en 1932. Las conquistas que finalmente condujeron a la creación del Reino comenzaron en 1902, cuando capturó Riad, el hogar ancestral de su familia, la Casa de Saud. El gobierno de Arabia Saudí, que es una monarquía absoluta, se refiere a su sistema de gobierno como islámico. Tiene una fuerte base en el wahabismo, una escuela de pensamiento minoritaria en el Islam. El reino se llama a veces "La Tierra de las Dos Mezquitas Sagradas" en referencia a Masjid al-Haram (en La Meca), y Masjid al-Nabawi (en Medina), los dos lugares más sagrados del Islam.

Arabia Saudí es una monarquía absoluta. Sin embargo, según la Ley Básica de Arabia Saudí adoptada por decreto real en 1992, el rey debe cumplir con la Sharia (ley islámica) y el Corán, mientras que el Corán y la Sunnah (las tradiciones de Mahoma) se declaran como la constitución del país. La fuente principal de la ley es la sharia islámica derivada de las enseñanzas del Corán y la Sunnah (las tradiciones del Profeta). Arabia Saudí es única entre los estados musulmanes modernos en el sentido de que la sharia no está codificada y no existe un sistema de precedentes judiciales, lo que da a los jueces el poder de utilizar un razonamiento jurídico independiente para tomar una decisión. Los jueces saudíes tienden a seguir los principios de la escuela de jurisprudencia hanbalí (o fiqh) que se encuentra en los textos premodernos y que destaca por su interpretación literalista del Corán y los hadices.

Dado que el juez está facultado para hacer caso omiso de las sentencias anteriores (propias o de otros jueces) y puede aplicar su interpretación personal de la sharia a cualquier caso concreto, surgen sentencias divergentes incluso en casos aparentemente idénticos, lo que dificulta la previsibilidad de la interpretación jurídica. El sistema judicial de la sharia constituye el poder judicial básico de Arabia Saudí y sus jueces (qadi) y abogados forman parte de los ulemas, los eruditos islámicos del país.

Los decretos reales son la otra fuente principal de derecho, pero se denominan reglamentos y no leyes porque están subordinados a la sharia. Los decretos reales complementan la sharia en áreas como el derecho laboral, comercial y corporativo. Además, el derecho tribal tradicional y la costumbre siguen siendo importantes. Los tribunales gubernamentales extra-Sharia suelen ocuparse de las disputas relacionadas con decretos reales específicos. La apelación final tanto de los tribunales de la sharia como de los tribunales gubernamentales es ante el rey y todos los tribunales y cortes siguen las normas de la sharia en cuanto a pruebas y procedimientos.

Mujeres

El hiyab es una norma islámica tradicional por la que se exige a las mujeres "que se cubran con sus prendas exteriores (cuando salgan o estén entre hombres)" y que se vistan de forma modesta. Arabia Saudí se diferencia de muchas sociedades islámicas por la extensión del cubrimiento que considera islámicamente correcto del hiyab (todo excepto las manos y los ojos) y por el hecho de que el cubrimiento es impuesto por la Mutaween o policía religiosa.

Entre los hombres no emparentados, las mujeres deben cubrir las partes del cuerpo que son awrah (privadas). En gran parte del Islam, el rostro de la mujer no se considera awrah. En Arabia Saudí y algunos otros estados árabes, todo el cuerpo se considera awrah excepto las manos y los ojos. En consecuencia, se espera que la mayoría de las mujeres lleven el hijab (que cubre la cabeza), un manto negro completo llamado abaya, y un velo facial llamado niqab. Muchos historiadores y eruditos islámicos sostienen que el Corán fue interpretado para exigir el velo como parte de su adaptación a las tradiciones tribales.

Arabia Saudí alberga la mayor masa de arena del planeta, conocida como el desierto de Rub-al Khali (Rub-al Khali significa "barrio vacío"). La temperatura es muy cálida. Casi no hay ríos ni lagos en el país. Hay muchos wadis.

Los países de Yemen y Omán están al sur de Arabia Saudí. Arabia Saudí está al oeste de Qatar, los Emiratos Árabes Unidos, Kuwait, Irak y Jordania. Todos estos países, excepto Jordania e Irak, forman la Península Arábiga.

La vida animal incluye lobos, hienas, mangostas, babuinos, liebres, ratas de arena y jerbos. Antes había muchos animales más grandes, como gacelas, oryx y leopardos. En la década de 1950 la caza con vehículos a motor hizo que estos animales estuvieran casi extinguidos. Entre las aves se encuentran los halcones (que se capturan y entrenan para la caza), las águilas, los halcones, los buitres, los urogallos y los bulbules. Hay varias especies de serpientes, muchas de ellas venenosas, y numerosos tipos de lagartos. Hay una gran variedad de vida marina en el Golfo Pérsico. Entre los animales domésticos se encuentran los camellos, las ovejas, las cabras, los burros y las gallinas.

Debido a que es un desierto en su mayor parte, la vida vegetal de Arabia Saudí está formada principalmente por pequeñas hierbas y arbustos que necesitan poca agua. En el sur de Asir hay algunas pequeñas zonas de hierba y árboles. La palmera datilera (Phoenix dactylifera) está muy extendida.

Arabia Saudí está dividida en 13 provincias. Las provincias se dividen en 118 gobernaciones.

Ciudades

Estas son las mayores ciudades de Arabia Saudí.