En la noche del 1 de octubre de 2017, Stephen Paddock disparó cientos de balas desde su habitación de hotel en el piso 32 del hotel Mandalay Bay en el Strip de Las Vegas en Paradise, Nevada, Estados Unidos, contra un grupo de asistentes a un concierto al otro lado de la carretera en el festival de música Route 91 Harvest con AK-47 y AR-15. Desde el balcón de su 32º piso, Paddock disparó más de 1.000 balas contra el festival. Mató a 60 personas e hirió a 411 antes de suicidarse. El pánico hizo que el total de heridos aumentara a 867. Es el tiroteo masivo más mortífero de la historia de Estados Unidos.


 

Resumen y dinámica del ataque

El ataque comenzó la noche del 1 de octubre de 2017 durante el festival Route 91 Harvest, un concierto al aire libre junto al Strip de Las Vegas. El agresor abrió fuego desde la habitación 32-135 del Mandalay Bay, apuntando hacia la multitud de asistentes situada varios pisos más abajo, al otro lado de la carretera. Los disparos se extendieron durante varios minutos; testigos relataron una lluvia de proyectiles, seguido de un caos y estampidas que aumentaron el número de víctimas por pisoteo y pánico. La policía irrumpió en la suite tras hallar al tirador ya muerto por una herida autoinfligida.

El agresor

  • Nombre y edad: Stephen Paddock, de 64 años en el momento del ataque.
  • Antecedentes: Era un ciudadano sin condenas penales conocidas a gran escala, excontable y aficionado al juego de alto riesgo. Vivía en Mesquite, Nevada. Su pareja, Marilou Danley, se encontraba fuera del país y fue investigada inicialmente, pero finalmente fue descartada como cómplice.
  • Motivación: Tras una extensa investigación federal no se determinó una motivación concluyente ni se hallaron vínculos comprobables con grupos extremistas. Las razones por las que cometió el ataque permanecen sin explicación definitiva.

Armas y métodos

  • La policía recuperó en la suite y en propiedades relacionadas una importante cantidad de armas largas, munición y accesorios. Muchos de los rifles estaban montados en bipodes y equipados con accesorios que aumentaban la cadencia de fuego.
  • Se encontraron dispositivos conocidos como bump stocks —los cuales permiten simular fuego automático— entre el material incautado; estos dispositivos fueron clave en el debate público y regulatorio posterior.
  • Paddock empleó ventanas rotas para disparar desde su habitación y colocó cámaras en el pasillo para controlar la seguridad y los movimientos policiales fuera de su puerta.

Investigación y conclusiones

  • La investigación estuvo liderada por la Oficina Federal de Investigación (FBI) junto con la policía local de Las Vegas (LVMPD). Tras meses de pesquisas se determinó que actuó en solitario y no hubo evidencia concluyente de motivación ideológica o vínculos internacionales.
  • Se reconstruyó la logística del ataque, el equipamiento y la ruta seguida por el agresor para transportar y ocultar armas en la habitación del hotel.
  • A lo largo de la investigación surgieron muchas teorías y especulaciones públicas; las autoridades hicieron esfuerzos para descartar coautores y organizaciones implicadas, concluyendo que no existían pruebas sólidas de complicidad directa.

Respuesta de emergencia

  • Los servicios de emergencia y la policía local respondieron en cuestión de minutos desde el inicio de los disparos. Equipos SWAT y oficiales de múltiples agencias trabajaron en el lugar durante la noche para asegurar la zona y atender a las víctimas.
  • La tragedia puso de relieve retos en la gestión de multitudes, triage masivo y coordinación entre cuerpos policiales y sanitarios en incidentes de gran escala.

Consecuencias y cambios

  • Regulación: El uso de bump stocks durante el ataque aceleró acciones regulatorias y legislativas; en marzo de 2019 el Departamento de Justicia estadounidense prohibió y reguló estos dispositivos al considerarlos equivalentes a armas automáticas.
  • Litigios y compensaciones: Varios demandantes presentaron acciones legales contra MGM Resorts (propietaria del Mandalay Bay) y otras entidades por supuesta negligencia en seguridad. En 2020 se alcanzó un acuerdo multimillonario entre MGM y las víctimas para resolver numerosas demandas civiles.
  • Memoria y prevención: La masacre impulsó cambios en protocolos de seguridad en grandes eventos y la implementación de más formación en respuesta a tiradores activos en muchas ciudades y recintos.

Víctimas y memoria

La pérdida de 60 personas y las centenas de heridos causaron un profundo impacto nacional e internacional. Se realizaron vigilias, homenajes y se erigieron memoriales para recordar a las víctimas. Familias y comunidades han continuado reclamando justicia, apoyo psicológico y medidas para prevenir futuros ataques.

Controversias y desinformación

Desde las primeras horas circularon rumores y noticias no verificadas sobre el número de tiradores, motivaciones políticas o conspiraciones. Las autoridades insistieron en basarse en la investigación oficial para evitar conclusiones prematuras. El caso también suscitó debates sobre control de armas, responsabilidad empresarial en seguridad de recintos y el papel de las redes sociales en la difusión de información durante emergencias.

Situación actual

Años después del ataque, la comunidad de Las Vegas sigue conmemorando a las víctimas y las autoridades mantienen mecanismos de prevención y respuesta mejorados. Aunque varias reformas se impulsaron a nivel federal y local, el suceso continúa siendo punto de partida en el debate sobre políticas de armas, seguridad en eventos masivos y atención a víctimas.