Twitter: plataforma de redes sociales y microblogging para mensajes breves

Twitter comenzó en una empresa de podcasting, Odeo. Los miembros de la junta directiva de la empresa tuvieron una "sesión de lluvia de ideas de un día". Durante la reunión, Jack Dorsey introdujo la idea de que una persona utilizara un servicio de SMS para comunicarse con un pequeño grupo. Al principio, llamaron a este proyecto "twttr". Se ajustaba a la longitud de cinco caracteres de los códigos cortos de los SMS estadounidenses y sonaba como "Flickr". Al principio, los desarrolladores pensaban utilizar "10958" como código corto. Más tarde lo cambiaron por "40404" porque era más fácil de recordar y de teclear. Dorsey envió el primer mensaje de Twitter a las 21:50, hora del Pacífico (PST), el 21 de marzo de 2006. El primer tuit fue: "Sólo estoy configurando mi twttr".

[Nos encontramos con la palabra "twitter", y era perfecta. La definición era "una breve ráfaga de información intrascendente" y "gorjeos de pájaros". Y eso es exactamente lo que era el producto.

- Jack Dorsey

La primera versión de Twitter era sólo para uso de los empleados de Odeo. El 15 de julio de 2006 abrieron la versión completa para que la usara cualquiera. En octubre de 2006, Biz Stone, Evan Williams, Dorsey y otros miembros de Odeo crearon una nueva empresa llamada Obvious Corporation. Obvious Corporation compró Odeo y toda su propiedad -incluyendo Odeo.com y Twitter.com- a los inversores y accionistas. Twitter se convirtió en su propia empresa independiente en abril de 2007.

Twitter comenzó a hacerse muy popular tras el festival South by Southwest (SXSW) de 2007. Durante el evento, el uso de Twitter aumentó de 20.000 tweets al día a 60.000. La empresa Twitter instaló dos pantallas de ordenador muy grandes en los pasillos de la conferencia. Estas pantallas sólo mostraban mensajes de Twitter. Cientos de personas de la conferencia comprobaron lo que hacían los demás mirando los numerosos tweets. Los panelistas y ponentes hablaron de Twitter. Los blogueros del SXSW lo describieron a los demás de forma muy positiva.

La reacción en el festival fue muy buena. El bloguero Scott Beale dijo que Twitter "gobernó absolutamente" SXSW. La investigadora de software social Danah Boyd dijo que Twitter "era el dueño" del festival. El personal de Twitter ganó el premio Web Award del festival. Dijeron que "nos gustaría daros las gracias en 140 caracteres o menos. Y lo acabamos de hacer".

El 14 de septiembre de 2010, Twitter cambió el diseño del sitio y añadió un nuevo logotipo.

El 4 de octubre de 2010, Evan Williams anunció que ya no sería consejero delegado. Dick Costolo se convirtió en el nuevo CEO. Había sido director de operaciones de Twitter. Williams permanecerá en la empresa y trabajará en los planes para el futuro de Twitter.

En abril de 2022, Elon Musk se convirtió en el propietario de la empresa tras comprarla por 44.000 millones de dólares.

El autor de tecnología Steven Johnson describió el funcionamiento básico de Twitter. Lo calificó de "notablemente sencillo". Seguir es una parte importante de Twitter como red social. Las páginas de inicio de Twitter de los usuarios muestran todos los tuits de las personas a las que siguen. Los tuits aparecen de más reciente a más antiguo. Dijo Johnson:

Si sigue a 20 personas, verá una mezcla de tweets que se desplazan por la página: actualizaciones sobre el desayuno y los cereales, nuevos enlaces interesantes, recomendaciones musicales, incluso pensamientos sobre el futuro de la educación.

Personas que usan Twitter

Twitter es utilizado principalmente por los adultos mayores que quizá no hayan utilizado otros sitios sociales antes de Twitter. Jeremiah Owyang estudia los medios sociales. Según él, "los adultos se están poniendo al día con lo que los adolescentes han estado haciendo durante años". Sólo el 11% de los usuarios de Twitter tenían entre 12 y 17 años en septiembre de 2009. Esto puede deberse a que Twitter ganó primero popularidad en las empresas y los medios de comunicación que atraen a más personas mayores. Muchos famosos como Shaq, Britney Spears y Ashton Kutcher son usuarios de Twitter.

En junio de 2009, había más mujeres que hombres que utilizaban Twitter: un 53% de mujeres y un 47% de hombres. Sólo el 5% de los usuarios realizó el 75% de todos los tweets. Además, la ciudad de Nueva York era la que tenía más usuarios de Twitter.

Este es un breve resumen de los usuarios de Twitter a 3 de septiembre de 2009.

• Total de usuarios: 27 millones
• Edad: el 63% de los usuarios de Twitter tenían menos de 35 años
• Raza: El 60% de los usuarios de Twitter eran caucásicos. El 16% eran afroamericanos. Esta cifra es superior a la de otros sitios de Internet. Los usuarios hispanos eran el 11%.
• Ingresos: El 58% de los usuarios de Twitter tenía unos ingresos familiares totales de al menos 60.000 dólares.

Popularidad

Twitter es uno de los 10 sitios web más visitados del mundo.

Inicio de sesión

Las personas pueden utilizar programas de otras empresas para acceder a Twitter. Estos programas se denominan aplicaciones de terceros. La empresa Twitter cambió la forma en que esto funciona el 31 de agosto de 2010. Ahora las aplicaciones deben utilizar OAuth para conectarse a Twitter. Este método significa que los usuarios no tienen que dar sus contraseñas a las aplicaciones de terceros. El cambio del sistema de conexión a OAuth causó algunos problemas. El uso de OAuth había sido opcional y los programas podían pedir nombres de usuario y contraseñas. Sin embargo, ahora las aplicaciones de terceros que intentan utilizar un nombre de usuario y una contraseña no funcionan en absoluto. La compañía Twitter dijo que el uso de OAuth dará a los usuarios "mayor seguridad y una mejor experiencia".

Interfaz

El 30 de abril de 2009, Twitter cambió su aspecto en la web. Añadieron una barra de búsqueda y un espacio en la parte derecha de la página con "Trending Topics". Ese espacio muestra las frases más comunes que aparecen en los mensajes. Biz Stone explicó que todos los mensajes se indexan al instante y explicó los resultados del cambio. Los Trending Topics han convertido a Twitter en algo "inesperadamente importante: un motor de descubrimiento para saber lo que está ocurriendo en este momento".

Problemas de servicio

A veces los usuarios de Twitter experimentan un problema con el servicio y no pueden acceder al sitio web. No pueden leer ni escribir tuits, sino que sólo ven la imagen de la ballena fracasada creada por Yiying Lu,

Twitter funcionó bien aproximadamente el 98% del tiempo en 2007. Eso supone unos seis días completos sin servicio. Los problemas fueron especialmente notables durante los eventos más populares de la industria tecnológica, como el discurso de apertura de la Macworld Conference & Expo 2008.

• En mayo de 2008, el nuevo equipo de ingenieros de Twitter realizó cambios en la estructura de Twitter para manejar la cantidad de crecimiento. Los problemas de estabilidad hicieron que el servicio dejara de funcionar en ocasiones y obligaron a Twitter a cancelar algunas funciones durante un breve periodo de tiempo.
• En agosto de 2008, Twitter suspendió los servicios de SMS gratuitos para los usuarios del Reino Unido y, durante aproximadamente cinco meses, el soporte de mensajería instantánea a través de un bot XMPP figuró como "temporalmente no disponible".
• El 12 de junio de 2009 se produjo un grave problema con el número único que identifica a cada tuit. Esto se llamó un posible "Twitpocalipsis". (Esto es una combinación de Twitter y apocalipsis). El número que etiqueta cada tuit superó el límite de los enteros con signo de 32 bits. Ese límite era de 2.147.483.647 mensajes. Aunque el propio Twitter no se vio afectado, algunos clientes de terceros no pudieron acceder a los tweets recientes. Los desarrolladores de software hicieron parches rápidamente. Sin embargo, algunas aplicaciones para iPhone tuvieron que esperar a la aprobación de la App Store.
• El 22 de septiembre de 2009, el identificador superó el límite de enteros sin signo de 32 bits (4.294.967.296 mensajes en total). Esto volvió a romper algunas aplicaciones de terceros.
• El 6 de agosto de 2009, Twitter y Facebook sufrieron un ataque de denegación de servicio. Esto hizo que el sitio web de Twitter dejara de funcionar durante varias horas. En realidad, los ataques se dirigieron a un usuario pro-georgiano en torno al aniversario de la guerra de Osetia del Sur de 2008, y no a los propios sitios.
• El 17 de diciembre de 2009, un ataque de hacking sustituyó la pantalla de bienvenida del sitio web durante casi una hora. Los usuarios vieron una imagen de una bandera verde y las palabras "Este sitio ha sido hackeado por el Ciber Ejército Iraní". Hasta ahora no hay pruebas de ninguna conexión entre los piratas informáticos y el gobierno de Irán.

Código abierto

Twitter desarrolló varios proyectos de software para mejorar su propio servicio. La empresa los compartió como software de código abierto. Algunos de estos proyectos de software están relacionados con las bases de datos, como el marco Gizzard Scala y una base de datos gráfica distribuida llamada FlockDB.

t.co es un servicio creado por Twitter para acortar las URL. Sólo puede utilizarse para los enlaces que la gente publica en Twitter. No está disponible para otros usos. Con el tiempo, todos los enlaces de Twitter utilizarán t.co. La empresa espera que el servicio proteja a los usuarios de los sitios web dañinos. También lo utilizarán para mantener un registro de las personas que hacen clic en los enlaces de los tweets.

Historia

Twitter había utilizado los servicios de otros sitios como TinyURL y bit.ly. Comenzaron a probar su propia forma de hacer las URL más cortas para los mensajes directos en marzo de 2010. Utilizaron el dominio, twt.tl, antes de comprar el dominio t.co.

La empresa está utilizando estas cuentas para probar el servicio en el sitio principal: @TwitterAPI, @rsarver y @raffi.

El 2 de septiembre de 2010, Twitter envió un mensaje de correo electrónico a los usuarios para explicarles que estaban empezando a abrir el servicio a ellos.

Twitter también puede utilizarse como fuente de noticias para aficionados y profesionales.

• La censura de Twitter