La Copa Mundial de la FIFA 2018 fue la 21ª Copa Mundial de la FIFA, que es un torneo de fútbol masculino que se celebra cada cuatro años y está organizado por la FIFA. El torneo se celebró en Rusia del 14 de junio al 15 de julio de 2018, después de que el país recibiera los derechos de organización el 2 de diciembre de 2010. Fue el primer Mundial que se celebró en Europa del Este.

La defensora del título fue Alemania. Francia ganó el torneo tras derrotar a Croacia por 4-2. Este fue el segundo título mundial de Francia.

Datos clave

  • Fechas: 14 de junio – 15 de julio de 2018.
  • País anfitrión: Rusia (elección otorgada el 2 de diciembre de 2010).
  • Selecciones participantes: 32 equipos (el anfitrión clasificado automáticamente, las demás por fases de clasificación).
  • Partidos disputados: 64.
  • Goles totales: 169 (media ≈ 2,64 por partido).
  • Asistencia total aproximada: 3 031 768 espectadores.
  • Ciudades y estadios: 11 ciudades y 12 estadios en todo el país, entre ellos el Estadio Luzhnikí de Moscú (final) y el Estadio de San Petersburgo.
  • Innovación: fue el primer Mundial en utilizar oficialmente el sistema de asistencia arbitral por video (VAR).

Formato y desarrollo

El torneo mantuvo el formato de 32 selecciones divididas en ocho grupos de cuatro (fase de grupos), de los que se clasificaban las dos primeras de cada grupo a la fase eliminatoria (octavos de final, cuartos, semifinales, partido por el tercer puesto y final). Rusia inauguró el Mundial con una victoria 5-0 sobre Arabia Saudí.

Momentos destacados y sorpresas

  • Eliminación temprana de Alemania: la vigente campeona Alemania quedó fuera en la fase de grupos, siendo la primera vez que el campeón defensor quedaba eliminado en la fase de grupos desde 1938.
  • Rendimiento histórico de Croacia: Croacia alcanzó la primera final de su historia como selección independiente.
  • Partidos memorables: Francia 4–3 Argentina en octavos (partido disputado con gran espectáculo ofensivo); España eliminada por Rusia en octavos por penales; Inglaterra venció a Colombia en penales y llegó a semifinales; Bélgica logró el tercer puesto tras vencer a Inglaterra 2–0.
  • Emergencia de jóvenes figuras: Kylian Mbappé destacó por su velocidad y goles, confirmando su salto definitivo a la élite internacional.

Francia, campeona del mundo

Francia, dirigida por Didier Deschamps, derrotó a Croacia 4-2 en la final celebrada en el Estadio Luzhnikí de Moscú. Los goleadores en la final fueron Mario Mandžukić (autogol), Antoine Griezmann (penal), Paul Pogba y Kylian Mbappé para Francia; y Ivan Perišić con un gol y Mario Mandžukić que aprovechó un error para marcar el segundo de Croacia. Con este triunfo, Deschamps se convirtió en uno de los pocos en ganar la Copa del Mundo como jugador (1998) y como entrenador (2018).

Premios individuales

  • Máximo goleador (Bota de Oro): Harry Kane (Inglaterra) — 6 goles.
  • Balón de Oro (mejor jugador): Luka Modrić (Croacia).
  • Guante de Oro (mejor portero): Thibaut Courtois (Bélgica).
  • Mejor jugador joven: Kylian Mbappé (Francia).
  • Tercer puesto: Bélgica (venció a Inglaterra 2-0).

Legado y conclusiones

El Mundial de Rusia 2018 se recordó por su alto nivel competitivo, la introducción efectiva del VAR, la aparición de nuevas figuras jóvenes y por sorpresas deportivas como la eliminación de Alemania y la gran actuación de Croacia. Francia consolidó una generación de futbolistas con potencial para mantenerse en la élite internacional, mientras que la competición reafirmó la capacidad de la FIFA y del país anfitrión para organizar un evento de gran magnitud en Europa del Este.