El proceso político que condujo a la condición de estado de Kansas fue largo y difícil. Para convertirse en estado, Kansas tuvo que dar una constitución aceptable al Congreso de los Estados Unidos. Kansas intentó convertirse en estado cuatro veces. Se dieron cuatro constituciones diferentes. Esto era más que cualquier otro territorio estatal. Los habitantes de Missouri, al estar tan cerca, cruzaron la frontera para votar la primera constitución estatal. El hecho de que no fueran residentes de Kansas no les impidió llenar las urnas. Con su ayuda, los candidatos pro-esclavistas fueron elegidos para la convención constitucional. Lo que llegó a llamarse la "Legislatura Bogus" se reunió el 2 de julio de 1855. Entre las leyes aprobadas por la Legislatura Bogus figuraba la pena de muerte para cualquier persona que liberara esclavos o por decir o escribir cualquier cosa que pudiera provocar una rebelión de esclavos. A los ciudadanos de Kansas que habían hablado de cualquier idea antiesclavista no se les permitía ser jurados. La convención hizo todo lo posible para que cualquier persona con sentimientos antiesclavistas abandonara Kansas. Los abolicionistas antiesclavistas se reunieron el 24 de junio de 1855. Rechazaron las leyes y la constitución de la Legislatura de Bogus.
La constitución de Topeka
Tras varias convenciones, los partidarios de la libertad se reunieron en Topeka para redactar una constitución. La entregaron al Congreso de EE.UU. y se sometió a los votantes de Kansas el 15 de diciembre. La "constitución de Topeka" ganó la ratificación por un voto de 1.731 a 46. La victoria aplastante se debió a que el bando pro-esclavista protestó por la votación. El presidente Franklin Pierce pronunció un discurso el 24 de enero de 1856 en el que dijo que la llamada "Legislatura Bogus" seguía siendo legítima. Calificó de ilegales la constitución de Topeka y la convención abolicionista. La Cámara de Representantes de los Estados Unidos aceptó la constitución por un voto de 99 a 97. Fue enviada al Senado de los Estados Unidos, pero el proyecto fue detenido en el comité. La Cámara y el Senado fueron de un lado a otro sobre el tema, pero no se arregló nada. Entonces el presidente Pierce envió tropas federales para disolver la legislatura de Topeka el 4 de julio. Pasó un año sin ningún progreso. Tanto los abolicionistas como los rufianes fronterizos favorables a la esclavitud comenzaron a librar una guerra de guerrillas en la frontera para tratar de arreglar el asunto.
La constitución de Lecompton
Pasó un año con pocos cambios. Sin embargo, James Buchanan fue elegido presidente de los Estados Unidos. Eligió a Robert J. Walker como gobernador territorial de Kansas. Sus instrucciones a Walker fueron que ayudara a la "legislatura regular" a crear una nueva convención constitucional. Buchanan prometió a los kansanos que los votantes estarían protegidos de la fuerza o el fraude, y que no deberían protestar contra la convención. Entre mediados de octubre y principios de noviembre se redactó la Constitución de Lecompton. Cuando se presentó a los votantes de Kansas tenía dos opciones: una "Constitución con esclavitud" y una "Constitución sin esclavitud". Pero estaba inteligentemente redactada en el sentido de que no permitía un voto en contra de la constitución. Esto provocó una respuesta airada de los votantes. El gobernador Walker se vio obligado a dimitir. Por una votación de 6.226 contra 569, el 21 de diciembre, ganó la opción de la Constitución con esclavitud. Sin embargo, al Congreso no le gustó la Constitución de Lecompton. El recién creado Partido Republicano unió fuerzas con los demócratas del norte, incluido el senador Stephen A. Douglas, para bloquear la constitución porque consideraban que no representaba la voluntad del pueblo de Kansas. El Partido Demócrata estaba dividido por la cuestión. Douglas y los abolicionistas de Kansas consiguieron que se celebrara un referéndum el 4 de enero de 1858. Esta vez votaron los abolicionistas, muchos de los cuales habían protestado antes por el voto. Más de 10.000 votantes rechazaron completamente la Constitución de Lecompton.
La constitución de Leavenworth
El tercer intento de constitución se llamó Constitución de Leavenworth. Se llamó así porque el 25 de marzo de 1858 los delegados se reunieron en Leavenworth, Kansas. Cuando se envió un proyecto de ley pidiendo otra convención al nuevo gobernador territorial, James Denver, para su aprobación, éste lo ignoró. La legislatura territorial aprobó entonces el proyecto de ley, pero se reunió después de la fecha prevista para su salida. Esto provocó un airado debate incluso antes de que se reuniera la convención. En la convención, los abolicionistas estaban en desacuerdo sobre varios temas, entre ellos qué ofrecer a los negros. Aun así, los delegados votaron una nueva constitución para presentarla a los votantes. Fue ratificada el 18 de mayo, pero muy pocos kansanos acudieron a votar sobre el tema. El Congreso ni siquiera tomó en serio la constitución de Leavenworth. En su lugar, el presidente Buchanan dijo que la constitución de Lecompton había sido ratificada y que debía ser la constitución que se considerara. Mientras la constitución de Leavenworth esperaba su ratificación, ambas cámaras del congreso enviaron la constitución de Lecompton de nuevo a los votantes de Kansas. Esta vez había un soborno adjunto. Si los votantes aprobaban la constitución de Lecompton, obtendrían 3,5 millones de acres de tierra pública para utilizarla en escuelas, una universidad y obras públicas. Si rechazaban la constitución, Kansas no podría presentar otra constitución hasta que consiguiera una mayor población. El 2 de agosto, los votantes rechazaron los términos de la condición de estado hechos por el Congreso por una votación de 11.812 contra 1.926. Tanto la constitución de Lecompton como la de Leavenworth estaban muertas. Tanto las facciones favorables a la esclavitud como las antiesclavistas se dieron cuenta de que era el momento de elaborar un nuevo plan para Kansas.
La Constitución de Wyandotte y la condición de estado de Kansas
Las cosas se calmaron temporalmente a pesar de que las encuestas mostraban que los abolicionistas del estado libre eran claramente mayoritarios. Muchos de los hombres pro-esclavistas de Missouri perdieron interés en los asuntos políticos de Kansas. Muchos de los abolicionistas más radicales también lo hicieron. La legislatura territorial procedió a encontrar la manera de que Kansas se convirtiera en un estado. El 9 de febrero de 1859 la legislatura aprobó una ley para crear una convención constitucional más. El nuevo gobernador, Samuel Medary, firmó la ley. Una votación celebrada el 28 de marzo mostró que 5.306 kansanos estaban a favor de la medida mientras que 1.425 estaban en contra. Para entonces se pensaba que Kansas sería un estado libre, si se aprobaba la estadidad. Pero se estaban debatiendo otras cuestiones. Estos incluían las fronteras del estado, el sufragio y la templanza. Se eligieron los delegados a la convención y el 5 de julio se reunieron en Wyandotte, un pueblo que más tarde se convirtió en parte de Kansas City. El 29 de julio se adoptó la Constitución de Wyandotte (sin las firmas de muchos de los demócratas de la convención). Se presentó al pueblo de Kansas el 4 de octubre y fue aprobada por un voto de 10.421 contra 5.530.
La Cámara de Representantes de Estados Unidos presentó un proyecto de ley en febrero de 1860 para la estadidad y fue aprobado. En el Senado, sin embargo, la medida se estancó. Pasó por el Comité de Territorios durante tres meses antes de volver al pleno del Senado. El comité recomendó que no se aprobara. Los debates sobre la medida fueron de ida y vuelta, pero no se hizo nada debido a las próximas elecciones presidenciales. En las elecciones de 1860, Abraham Lincoln ganó la presidencia. Los estados del Sur se separaron entonces de la Unión. Con el Congreso despejado de quienes se oponían a que Kansas se convirtiera en un estado libre, la medida fue aprobada. El presidente Buchanan todavía estaba en el cargo pero firmó la ley que convertía a Kansas en el 34º estado. La constitución de Wyandotte se convirtió en la constitución del Estado de Kansas.
