Kansas en la Guerra Civil Americana
Al comienzo de la Guerra Civil estadounidense, Kansas era un estado nuevo. Kansas no permitía la esclavitud en la constitución del estado. Kansas luchó del lado de la Unión, aunque había un gran sentimiento pro-esclavista. Estas divisiones provocaron algunos conflictos. Entre los conflictos se encontraba la Masacre de Lawrence en agosto de 1863. Más tarde, el estado fue testigo de la derrota del general confederado Sterling Price a manos del general de la Unión Alfred Pleasonton en Mine Creek.
Monumento que conmemora la batalla de Baxter Springs en Kansas
Fondo
Kansas había sido admitido como estado de la Unión en enero de 1861. Esto ocurrió muy poco antes del estallido de la Guerra Civil. Hubo algunos combates de guerrilla entre grupos pro-esclavistas y antiesclavistas. La lucha se conoció como Bleeding Kansas. Después de tres constituciones, la cuarta, llamada la Constitución de Wyandotte, fue aprobada por los votantes y enviada al Congreso de los Estados Unidos para su aprobación y obtención de la condición de estado.
Kansas entró en la Unión como estado libre y el 34º estado el 29 de enero de 1861. Incluso después de convertirse en un estado, seguía habiendo rencores en Kansas. La frontera entre Kansas y Missouri seguía siendo aterrorizada por bandas de guerrilleros de ambos lados.
Pero la condición de estado no resolvió los resentimientos en Kansas, ni la violencia. Los pro-esclavistas siguieron luchando en la frontera entre Kansas y Missouri durante toda la guerra. Lawrence, un lugar de estado libre en la década de 1850, fue incendiado, y más de 150 hombres y niños fueron asesinados por un ejército irregular pro-sur al mando de William Quantrill en 1863.
Unidades militares
Menos de tres meses después de que Kansas se convirtiera en estado, el 12 de abril, Fort Sumter fue atacado por las tropas confederadas y comenzó la Guerra Civil. En Washington D.C., había rumores de que el presidente Abraham Lincoln sería secuestrado o incluso asesinado. Un senador de Kansas, James Henry Lane, organizó a 120 hombres de Kansas llamados la "Guardia de la Frontera". Durante tres semanas permanecieron en la Casa Blanca para proteger al Presidente. La mayoría de los kansanos estaban a favor de unirse a la Unión en la guerra. El gobernador Charles Robinson y el senador Lane reclutaron tropas para el ejército de la Unión. Durante la guerra, el gobierno federal solicitó un total de 16.654 hombres de Kansas. Pero más de 20.000 se alistaron y el estado envió 19 regimientos y cuatro baterías para luchar por el Ejército de la Unión. Algunos de los hombres procedían de otros estados, ya que Kansas sólo contaba con unos 30.000 hombres con edad suficiente para alistarse en el ejército. Los soldados de Kansas sufrieron un total de unas 8.500 bajas durante la guerra.
Masacre de Lawrence
La primera acción en Kansas no fue entre los ejércitos rivales. Fue una incursión de guerrilla en agosto de 1863 por parte de fuerzas irregulares pro-esclavistas dirigidas por W.C. Quantrill. Atacaron la ciudad de Lawrence, un centro de sentimiento antiesclavista. Mataron a unos 180 hombres y niños y destruyeron varios edificios. Como se oía a los asaltantes gritar "¡Recuerden a Osceola!", el ataque se consideró una represalia por una incursión anterior de jayhawkers antiesclavistas en Osceola, Missouri. Algunos creían que también era una respuesta a la reciente muerte de algunas de las mujeres encarceladas de los asaltantes, cuando su casa de la cárcel se derrumbó, tal vez a propósito. (La masacre indignó al gobierno confederado, que había reconocido a Quantrill en virtud de la Ley de Guardabosques Partisanos, pero que ahora retiró su apoyo a las fuerzas irregulares.
La incursión de Quantrill en Lawrence, Kansas, destruyó gran parte de la ciudad
Compromisos posteriores
La Batalla de Baxter Springs, a veces llamada la Masacre de Baxter Springs, fue una batalla menor en la Guerra. Se libró el 6 de octubre de 1863 cerca de la actual ciudad de Baxter Springs, Kansas.
El 25 de octubre de 1864, se produjo una serie de tres batallas. Las dos primeras en el condado de Linn, Kansas, y la última en el condado de Vernon, Missouri. La primera fue la Batalla de Marais des Cygnes (también llamada "Batalla de Trading Post"). La segunda fue una batalla de caballería llamada la Batalla de Mine Creek. Esta fue una importante batalla entre la caballería montada de las fuerzas confederadas y varias brigadas de caballería de la Unión que perseguían al general Price. Se enfrentaban el general de división Sterling Price, al frente de la expedición de Missouri, contra las fuerzas de la Unión al mando del general de división Alfred Pleasonton. Price, tras dirigirse al sur de Kansas City, se encontró inicialmente con Pleasonton en Marais des Cygnes. Al final, el ejército confederado fue destruido como fuerza de combate y se retiró a Arkansas.
