Cyrus K. Holliday

Primeros años de carrera

Holliday nació cerca de Carlisle, Pennsylvania, el 3 de abril de 1826. Sus padres eran David y Mary (Kennedy) Holliday. Holliday asistió a la escuela pública y en 1852 se graduó en el Allegheny College de Meadville, Pensilvania. Tenía la intención de convertirse en abogado, pero en su lugar se convirtió en un hombre de negocios. Holliday obtuvo un beneficio considerable de 20.000 dólares en un ferrocarril de corta distancia en Pensilvania.

Carrera en Kansas

Política

En 1854, cuando el territorio de Kansas se abrió a la colonización, se convirtió en uno de los primeros colonos. Su esposa, Mary Dillon Jones, se quedó en Pensilvania hasta que nacieron sus dos hijos, Lillie y Charles. Holliday se instaló primero en Lawrence, Kansas, y participó activamente en el movimiento del Estado Libre. Creyendo que Kansas se convertiría en un estado libre, él y varios socios comerciales decidieron establecer la ciudad de Topeka como capital del nuevo estado de Kansas. Fue delegado de Topeka en la Convención Constitucional de Wyandotte en julio de 1859. Ese mismo año fue elegido para el primero de varios mandatos como alcalde de Topeka. Ayudó a fundar el Partido Republicano de Kansas. Holliday fue miembro de las legislaturas territorial y estatal.

Ferrocarril

En 1859 obtuvo una carta para un nuevo ferrocarril que iría de Atchison, Kansas, a la capital del estado, Topeka. En 1863, Holliday decidió extender el ferrocarril a lo largo de la ruta del Santa Fe Trail hasta Santa Fe, Nuevo México. Una vez allí, pretendía que llegara hasta el Océano Pacífico en California. El nombre del ferrocarril se cambió a Atchison, Topeka and Santa Fe Railroad Company (AT&SF). Una grave sequía, seguida de la Guerra Civil que comenzó en 1861, impidió que el ferrocarril avanzara mucho. La línea se completó a través de Kansas en diciembre de 1872. En 1880, la línea se completó hasta Santa Fe. El ferrocarril experimentó dificultades en 1893 y casi tuvo que declararse en bancarrota. Holliday pudo refinanciar y reorganizar el ferrocarril. Siguió siendo presidente de la AT&SF hasta su muerte el 31 de marzo de 1900.

Militar

En 1855, supervisó un regimiento de Free-Staters en la Guerra de Wakarusa durante el violento periodo conocido como Bleeding Kansas. Por ello, recibió el título honorífico de coronel, que utilizó durante el resto de su vida. Durante la Guerra de Secesión fue ayudante general de Kansas.