Territorio de Kansas | territorio de los Estados Unidos

Ley Kansas-Nebraska

El Territorio de Kansas fue establecido por la Ley Kansas-Nebraska. La Ley Kansas-Nebraska se convirtió en ley el 30 de mayo de 1854, estableciendo el Territorio de Nebraska y el Territorio de Kansas. La Ley derogó el Compromiso de Missouri de 1820, que marcaba una línea de latitud para la separación de los estados libres y esclavos. La Ley Kansas-Nebraska permitía a los colonos del Territorio de Kansas determinar mediante la soberanía popular si Kansas sería un estado libre o un estado esclavo. La ley contenía treinta y siete secciones. Las disposiciones relativas al Territorio de Kansas formaban las últimas dieciocho secciones. Algunas de las secciones más notables eran:

Sección 19

Define los límites del Territorio, le da el nombre de Kansas y establece que "cuando sea admitido como Estado o Estados, dicho Territorio, o cualquier porción del mismo, será recibido en la Unión con o sin esclavitud, según lo prescriba su constitución en el momento de su admisión". Además, dispone su futura división en dos o más Territorios, y la anexión de cualquier porción de los mismos a cualquier otro Estado o Territorio; y el mantenimiento de la inviolabilidad de los derechos de todas las tribus indias hasta el momento en que se extingan (sustituyan) por tratado.

Sección 28

Declara que la Ley de Esclavos Fugitivos de 1850 está en plena vigencia en el Territorio.

Sección 31

Ubica la sede del gobierno del Territorio, temporalmente en Fort Leavenworth, y autoriza el uso para fines públicos de los edificios del gobierno.

Sección 37

Declara que todos los tratados, leyes y otros compromisos hechos por el Gobierno de los Estados Unidos, con las tribus indias que habitan el Territorio, permanecen inviolables, a pesar de cualquier cosa contenida en las disposiciones de esta ley.

 

Sitio No. JF00-072: Línea estatal de Nebraska-Kansas en la intersección de los condados de Nebraska Thayer y Jefferson y los condados de Kansas Washington y Republic.  

Emigración oriental

Colonos pro-esclavitud

Pocos días después de la aprobación de la Ley Kansas-Nebraska, cientos de habitantes de Missouri (también llamados rufianes de la frontera) cruzaron al territorio de Kansas. Muchos seleccionaron una sección de tierra y votaron en una o varias reuniones. Esto pretendía aparentar que había una mayoría pro-esclavista en esta región. De hecho, cada bando se convirtió en una mayoría de ida y vuelta.

Ya el 10 de junio de 1854, los habitantes de Misuri celebraron una reunión en Salt Creek Valley, un puesto comercial situado a 5 km al oeste de Fort Leavenworth, en la que se organizó una "Asociación de Reclamación de Asentamientos". En los artículos de los periódicos dijeron que estaban a favor de convertir a Kansas en un estado esclavista "si para ello era necesario que la mitad de los ciudadanos de Missouri, mosquete en mano, emigraran allí, e incluso sacrificaran sus vidas para lograr tan deseable fin". En otro documento advirtieron: "Los abolicionistas probablemente no se verán interrumpidos si se establecen al norte del cuadragésimo paralelo de latitud norte, pero al sur de esa línea, y dentro del territorio de Kansas, no necesitan poner el pie. La gente que vive en las cercanías ha decretado que se establezcan sus instituciones, y la franqueza nos obliga a aconsejar en consecuencia."

Free-Staters

Durante el largo debate que precedió a la aprobación de la Ley Kansas-Nebraska, ya se había empezado a planificar que los emigrantes de los estados libres se establecieran en el territorio. La mayor organización creada con este fin fue la New England Emigrant Aid Company, organizada por Eli Thayer. La emigración de los estados libres, incluyendo Nueva Inglaterra, Iowa, Ohio y otros estados del Medio Oeste, fluyó hacia el territorio a partir de 1854. Estos emigrantes eran conocidos como Free-Staters. Como los habitantes de Missouri habían reclamado gran parte de las tierras más cercanas a la frontera, los Free-Staters se vieron obligados a establecer asentamientos más adentro del territorio de Kansas. Entre ellos estaban Lawrence, Topeka y Manhattan.

Abolicionistas

Los abolicionistas, al igual que los estadistas libres, no querían que Kansas se convirtiera en un estado esclavista. Querían deshacerse de la esclavitud de forma permanente en los Estados Unidos. Los abolicionistas también creían que "todos los hombres son creados iguales". A diferencia de los Free-Staters, querían la igualdad de derechos para los negros. La línea oficial de los Estados Libres apoyaba la idea de excluir a todos los negros del estado de Kansas. Aunque ellos mismos no tenían esclavos, la mayoría tenía prejuicios contra los negros creyendo en la idea popular de que eran inferiores. La mayoría de los colonos parecían querer un suelo libre sólo para los blancos. Finalmente llegaron a un acuerdo con los Free-Staters para evitar la esclavitud en Kansas.

 
1855 primera edición del mapa de Colton de los territorios de Nebraska y Kansas  

Primeros nombramientos territoriales

Los primeros nombramientos territoriales se hicieron en junio y julio de 1854. Los funcionarios fueron nombrados por el presidente Franklin Pierce. Fueron confirmados por el Senado de los Estados Unidos. El primer gobernador fue el demócrata Andrew Horatio Reeder. Reeder simpatizaba completamente con los sureños pro-esclavistas. Juró el cargo en Washington, DC, el 7 de julio de 1854. Llegó a Kansas el 7 de octubre del mismo año. Reeder se convirtió en uno de los especuladores de tierras más activos del territorio. En 1855, este conflicto de intereses hizo que finalmente fuera destituido como gobernador por el presidente Pierce.

 

Elección de la Legislatura Territorial

El 30 de marzo de 1855 los "rufianes de la frontera" de Missouri entraron en Kansas durante las primeras elecciones legislativas del territorio y votaron en una Legislatura Territorial pro-esclavista. Esta fue llamada la "Legislatura falsa" debido a las denuncias generalizadas de fraude electoral. Los candidatos antiesclavistas se impusieron en un distrito electoral, el futuro condado de Riley.

La primera sesión de la legislatura se celebró en Pawnee, Kansas (dentro de los límites del actual Fuerte Riley) a petición del gobernador Reeder. Lo eligió por varias razones, entre ellas que era un inversor en la ciudad. El edificio de piedra de dos pisos sigue en pie y está abierto al público como primer Capitolio Territorial de Kansas. El edificio permaneció como sede de la legislatura durante cinco días, del 2 al 6 de julio de 1855, y luego se trasladó más cerca de Missouri, a la Misión Metodista de Shawnee.

El último acto legislativo de la Legislatura Territorial fue la aprobación de los estatutos del Colegio de las Hermanas de Betania. Esto ocurrió el 2 de febrero de 1861, cuatro días después de que James Buchanan firmara el acta del Congreso que incorporó oficialmente a Kansas a la Unión.

James H. Lane se unió al movimiento de los Estados Libres en 1855 y fue presidente de la Convención Constitucional de Topeka del 23 de octubre al 11 de noviembre de 1855. Posteriormente fue líder de los "Jayhawkers". La primera reunión de masas de los Estados Libres tuvo lugar en Lawrence la noche del 8 de junio de 1855. Se acusó a los habitantes de Missouri de fraude electoral, de rellenar las urnas y de la "Legislatura falsa" que no representa a los votantes legales de este Territorio.

Se alegó que algunos habitantes de Missouri habían hecho uso de la violencia contra las personas y los bienes de los habitantes del Territorio de Kansas. Se acordó que Kansas debía ser un Estado libre. También que los habitantes de Missouri, en las últimas elecciones de Kansas, habían atentado gravemente contra el derecho de sufragio y los derechos de los hombres libres. También se les acusó de violar la soberanía popular. Los asistentes no se sentían obligados a obedecer ninguna ley hecha por la legislatura ilegítima.

 

Kansas sangrante

El violento periodo que siguió a la aprobación de la Ley Kansas-Nebraska se denomina Bleeding Kansas. Los habitantes de Missouri favorables a la esclavitud se apresuraron a reclamar tierras y a presionar para que el estado se convirtiera en un estado esclavista. Los habitantes de los estados libres y los abolicionistas llegaron a Kansas desde Nueva Inglaterra, Ohio, Iowa y otros estados del medio oeste. En poco tiempo superaron en número a la facción pro-esclavista. Sin embargo, cuando se celebraron las elecciones en el territorio de Kansas, bandas de rufianes armados tomaron los colegios electorales. Impidieron que los hombres del Estado Libre votaran y emitieron votos ilegales. Hubo violencia en ambos bandos. Los rufianes de la frontera también se dedicaron a la violencia general contra los asentamientos de los Estados Libres. Quemaron granjas y a veces asesinaron a hombres del Estado Libre. Los rufianes atacaron dos veces Lawrence, Kansas, la capital del Estado Libre. El 1 de diciembre de 1855, un pequeño ejército de rufianes, principalmente de la frontera, sitió Lawrence, pero fue expulsado. (Este fue el clímax casi incruento de la "Guerra de Wakarusa".) El 21 de mayo de 1856, una fuerza aún mayor de rufianes de la frontera y de kansanos proesclavistas capturó Lawrence, que saquearon. En represalia, John Brown y 7 seguidores cometieron la masacre de Pottawatomie. En este incidente, Brown y sus seguidores sacaron a cinco hombres y niños desarmados de sus casas y los asesinaron con espadas, pistolas y cuchillos. Esto no hizo más que aumentar la violencia que condujo a la Batalla de Osawatomie, en la que los abolicionistas de Osawatomie fueron atacados y el pueblo incendiado.