Atchison (Kansas)

Historia

Fundador

Atchison se fundó en 1854. Su nombre se debe al senador David Rice Atchison, quien, cuando se abrió Kansas a la colonización, interesó a algunos de sus amigos en el plan de formar una ciudad en el nuevo territorio. El senador Atchison estaba interesado en asegurarse de que la población del nuevo territorio de Kansas fuera principalmente pro-esclavista. Había sido un destacado promotor tanto de la esclavitud como de la idea de la soberanía popular sobre la cuestión en las nuevas tierras. Sin embargo, parece que no todos estaban de acuerdo con la ubicación que había seleccionado. El 20 de julio de 1854, el Dr. John H. Stringfellow, Ira Norris, Leonidas Oldham, James B. Martin y Neal Owens salieron de Platte City, Missouri, para decidir definitivamente un lugar. Encontraron un lugar que era la salida natural de una región agrícola notablemente rica que acababa de abrirse al asentamiento. Dieciocho personas estaban presentes cuando la compañía de la ciudad se organizó formalmente eligiendo a Peter T. Abell, presidente. James Burns fue elegido tesorero. El Dr. Stringfellow fue elegido secretario de la ciudad.

Guerra Civil

Al estallar la Guerra Civil Americana había tres compañías de milicia organizadas en Atchison. Se unieron a otros regimientos de Kansas. Eran conocidas como Compañías A, C y "A todo riesgo". A principios de septiembre de 1861, se organizó una guardia doméstica en la ciudad para protegerla en caso de invasión desde Missouri. El 15 de ese mes se levantó otra compañía que más tarde se convirtió en un regimiento estatal. En 1863 la ciudad de Atchison recaudó 4.000 dólares para ayudar a los soldados del condado. Después de la masacre de Lawrence se recaudó una suma similar para ayudar a los damnificados de esa ciudad. Los ciudadanos de la ciudad también se unieron a los comités de vigilancia que ayudaban a las autoridades civiles en la protección contra las incursiones y las bandas de ladrones sin ley que infestaban los condados fronterizos.

Durante la guerra, Atchison fue también el cuartel general de numerosas bandas de jayhawkers. Entre ellos se encontraba el famoso Charles Metz, conocido como "Cleveland". Metz, antiguo preso de la Penitenciaría Estatal de Missouri, eligió Atchison como cuartel general para sus incursiones en Missouri. Fue aceptado con los brazos abiertos por la gente de la ciudad. Durante su período de operaciones, robó cientos de caballos a los granjeros de Missouri y los vendió en Kansas. Robó a cualquier sospechoso de simpatizar con el sur y amenazó a varios ciudadanos importantes con asesinarlos y robarlos si permanecían en la ciudad. Incluso llegó a correr al primer presidente de Atchison, P.T. Abell, que se vio obligado a exiliarse hasta que terminó la Guerra Civil. Desafió a todas las autoridades, pero finalmente fue fusilado y asesinado en algún momento de 1862. Está enterrado en St. Joseph, Missouri.