Bombarda: cañón y mortero medieval de asedio — historia y usos
Bombarda: historia y usos del cañón y mortero medieval de asedio — descubre su origen, tácticas y proyectiles que cambiaron la guerra en la Edad Media.
Una bombarda es un cañón o mortero medieval de gran calibre y de avancarga. Se utilizaba en los asedios para lanzar pesadas bolas de piedra. El nombre de bombarde se utilizó en un texto histórico francés hacia 1380. El término moderno de bombardeo procede de él.
Descripción y construcción
Las bombardas eran piezas macizas y pesadas, diseñadas para arrojar proyectiles de gran tamaño a corta o media distancia con el fin de perforar o derribar murallas y fortificaciones. Eran de avancarga —el cargador introducía la carga de pólvora y el proyectil por la boca— y su ánima podía fabricarse en hierro forjado, mediante la soladura de barras y aros, o en bronce fundido cuando la técnica lo permitía. El tonelaje y las dimensiones variaban mucho: existieron bombardas relativamente pequeñas, móviles con dificultad, y gigantescas piezas estáticas que requerían carros especiales y grandes cuadrillas para transportarlas y orientarlas.
Proyectiles y usos en asedio
Las bombardas se solían utilizar durante los asedios para lanzar diversos objetos contra las fortalezas enemigas. Entre los proyectiles y cargas más comunes se incluyen:
- Bolsa(s) o bolas de piedra de gran calibre, diseñadas para impactar y derribar secciones de muralla.
- Bolas de metal, especialmente en etapas posteriores, con mayor poder de impacto.
- Materiales incendiarios —maderas, telas impregnadas— destinados a prender fuego dentro de la fortificación.
- Rellenos contundentes o cargas envueltas en cal viva o en compuestos incendiarios similares al fuego griego, con el objetivo de causar daño y confusión entre los defensores.
- Telas lastradas empapadas en cal viva u otros agentes químicos para producir humaredas o daños por quemadura.
Táctica y logística
En el campo de asedio las bombardas cumplían doble función: destruir puntos concretos de la fortificación y, al mismo tiempo, intimidar y desgastar la moral de la guarnición. Su cadencia de fuego era baja —se necesitaban minutos entre disparos para limpiar y volver a cargar—, pero cada impacto podía producir daños estructurales considerables. Por su peso y fragilidad, su despliegue exigía planificación: transporte por carros y animales de tiro, plataformas de madera sólidas, zanjas y emplazamientos preparados para absorber el retroceso. El conjunto formaba parte del tren de asedio junto a catapultas, balsas de ingenieros, torres de asedio y minas.
Evolución y declive
La aparición de bombardas marcó una transición hacia la artillería pesada en la Europa tardomedieval. Con el tiempo, el perfeccionamiento de la metalurgia, la introducción de ánimas más regularizadas y la invención de características como las cureñas con trunnions (ejes laterales para pivotar) dieron lugar a piezas más manejables y precisas, como los colubrones y luego los cañones de campaña. A medida que mejoró la movilidad y la cadencia de tiro, las bombardas de muro perdieron protagonismo frente a artillería más versátil y morteros especializados.
Ejemplos históricos
En los siglos XIV y XV, las bombardas se hicieron famosas en varios episodios bélicos. Fueron empleadas en la Guerra de los Cien Años y en la toma de Constantinopla (1453), donde artilleros y fundidores otomanos usaron enormes piezas para batir las murallas bizantinas. Más adelante, en la Europa occidental, piezas monumentales como la célebre "Mons Meg" (medieval, hoy en el Castillo de Edimburgo) y otras bombardas centroeuropeas ilustran la magnitud que llegaron a alcanzar estas armas.
Origen del nombre
El nombre proviene de palabras medievales latinas y francesas de una palabra griega anterior que significa hacer un ruido de zumbido. Ese origen etimológico refleja el sonido profundo y retumbante que producían las detonaciones al disparar.
Impacto cultural y legado
Además de su efecto militar, las bombardas dejaron huella en el lenguaje y la cultura: términos como el ya citado bombardeo derivan directamente de su denominación. Technológicamente, su desarrollo impulsó avances en fundición y carpintería militar que beneficiaron a la artillería posterior. Hoy día muchas de estas piezas conservadas en museos y castillos sirven como testigos materiales de la transición entre la guerra medieval y la moderna.
Resumen: la bombarda fue un cañón o mortero medieval de gran calibre y avancarga, clave en la guerra de asedio por su capacidad para lanzar proyectiles pesados (piedra, metal, incendiarios) y por haber influido en la evolución de la artillería y del lenguaje militar.
Bombarda-Mortero de los Caballeros de San Juan de Jerusalén, Rodas, 1480-1500. La bombarda se utilizaba para la defensa cercana de las murallas (100-200 metros) en el asedio de Rodas. Disparaba bolas de granito de 260 kg (573 lb). La bombarda pesa unos 3.325 kg (7.330 lb).
Ejemplos famosos
Un ejemplo famoso de bombarda es Mons Meg, una gran arma construida hacia 1449 y utilizada por el rey Jaime II de Escocia. Era muy potente y se utilizaba para derribar los muros de los castillos. Mons Meg podía disparar 180 kg (397 lb) y era una de las mayores bombardas de su época. Actualmente se expone al público en el Castillo de Edimburgo. Otras bombardas conocidas son dos armas de hierro forjado, la Pumhart von Steyr y la Dulle Griet. También hubo armas fundidas en bronce, la Faule Mette, la Faule Grete y la Grose Bochse. El Cañón del Zar es una pieza de exhibición de finales del siglo XVI.
El cañón de los Dardanelos fue construido en el Imperio Otomano en 1464 por Munir Ali. Pesaba 18,6 t y tenía 518 cm de longitud. Podía disparar bolas de piedra de hasta 63 cm de diámetro.
Las bombardas fueron sustituidas por armas que utilizaban proyectiles de hierro de menor calibre con pólvora más potente.
Galería
· 
"Bomba de mano", 1390-1400
· 
Bombarda de hierro forjado de 200 kg, alrededor de 1450, Metz, Francia. Se fabricó forjando barras de hierro, sujetas por anillos de hierro. Disparaba bolas de piedra de 6 kg. Longitud: 82 cm.
· 
El cañón de los Dardanelos.
· 
Mons Meg en el Castillo de Edimburgo, mediados del siglo XV
· 
Balas de cañón Mons Meg
Preguntas y respuestas
P: ¿Qué es una bombarda?
R: Una bombarda es un cañón o mortero medieval de gran calibre y de avancarga.
P: ¿Cuándo se utilizó el término "bombarde" en un texto histórico francés?
R: El término "bombarda" aparece en un texto histórico francés hacia 1380.
P: ¿Dónde se solía utilizar una bombarda?
R: La bombarda se utilizaba generalmente durante los asedios para lanzar diversos objetos contra las fortalezas enemigas.
P: ¿Qué objetos se lanzaban con una bombarda?
R: Se ha escrito sobre objetos como bolas de piedra o metal, materiales ardientes y telas lastradas empapadas en cal viva o fuego griego.
P: ¿Cuál es el origen del nombre "bombarda"?
R: El nombre procede de palabras medievales latinas y francesas de una palabra griega anterior que significaba hacer un zumbido.
P: ¿De dónde procede el término moderno "bombardeo"?
R: El término moderno "bombardeo" procede del nombre "bombarde" utilizado en un texto francés alrededor de 1380.
P: ¿Cuál era el propósito de utilizar una bombarda en un asedio?
R: El propósito de utilizar una bombarda en un asedio era lanzar pesadas bolas de piedra contra las fortalezas enemigas.
Buscar dentro de la enciclopedia