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Convención constitucional: finalidad, tipos, procedimiento y límites

Explica qué es una convención constitucional, sus finalidades, tipos, procedimiento, límites y riesgos; aborda mandato, elección de delegados, fases de deliberación y ejemplos históricos relevantes.

Autor: Leandro Alegsa

10-04-2026

Una convención constitucional es una reunión deliberativa convocada con el fin de crear, revisar o modificar la constitución de una organización o de una entidad política. En términos generales, una convención es el mecanismo por el que representantes o delegados discuten y deciden sobre la estructura normativa fundamental que regirá a esa comunidad (convención).

Finalidades principales

Redacción inicial: elaborar la primera constitución de un territorio o institución.
Reforma amplia: cambiar de manera profunda o sustituir por completo una constitución existente.
Reforma limitada: abordar aspectos concretos o sectores puntuales de la constitución sin revisar su totalidad.

Tipos de convención

Convención general: convocada para redactar una constitución nueva o reemplazar totalmente la vigente.
Convención ilimitada: recibe mandato amplio para revisar la constitución sin límites temáticos estrictos.
Convención limitada: su competencia se restringe a materias o capítulos específicos (por ejemplo, sistema electoral, distribución de competencias, derechos fundamentales).

Mandato, límites y control

El alcance de una convención viene determinado por su mandato: el documento o ley que la convoca establece qué temas puede tratar, cómo se eligen los delegados y cuál es el procedimiento para aprobar los acuerdos. Sin embargo, en la práctica, las convenciones pueden exceder su autoridad formal y decidir sobre cuestiones no previstas en su convocatoria.

Por ejemplo, la Convención Constitucional de Estados Unidos de 1787 había sido convocada para modificar los Artículos de la Confederación, pero finalmente redactó una constitución completamente nueva. Este caso ilustra cómo el resultado puede ir más allá de lo inicialmente acordado.

Procedimiento habitual

Convocatoria formal por una autoridad competente (parlamento, jefe de Estado, plebiscito, etc.).
Determinación del mandato y reglas de funcionamiento (quórum, mayoría requerida, plazos).
Selección o elección de delegados, que pueden ser representantes electos, expertos o una combinación de ambos.
Deliberación pública y comisiones de trabajo para redactar propuestas.
Votación de los textos y adopción del documento final.
Ratificación, cuando procede, mediante referendo, aprobación legislativa o promulgación por la autoridad competente.

Riesgos y debates habituales

Exceso de mandato: la convención puede adoptar medidas no autorizadas, lo que genera disputas sobre su legitimidad.
Polarización política: el proceso puede intensificar conflictos entre fuerzas políticas, afectando la percepción pública.
Legitimidad del resultado: depende de la representatividad de los delegados y del mecanismo de ratificación elegido.
Incertidumbre jurídica: cambios constitucionales profundos pueden generar debates prolongados sobre la interpretación y aplicación de la nueva norma.

Resultados posibles

Dependiendo del mandato y de la forma de ratificación, una convención puede:

Proponer enmiendas puntuales a la constitución vigente.
Redactar y adoptar una constitución completamente nueva.
Emitir recomendaciones que deben ser aprobadas por otros órganos (parlamento o mediante referendo).

Consideraciones finales

Las convenciones constitucionales son instrumentos poderosos para la reorganización política y jurídica de una comunidad. Su eficacia y legitimidad dependen de normas claras sobre su competencia, transparencia en las deliberaciones y mecanismos de ratificación que aseguren la aceptación pública del resultado.

Estados Unidos

Convención constitucional

La Constitución de los Estados Unidos no dice nada sobre las normas de funcionamiento de una convención constitucional. No hay normas para los estados que convocan una convención. Incluso las convocatorias de una convención constitucional realizadas hace 50 o 100 años sobre un tema totalmente diferente podrían contarse para los 34 estados necesarios para convocar una convención constitucional. Oklahoma, por ejemplo, convocó una convención en 1976, pero la anuló en 2009. Les preocupaba que una convención de este tipo pudiera introducir cambios imprevistos en cualquier área de la Constitución. Aquellos que están a favor de una convención constitucional pueden querer contar la convocatoria de Oklahoma de una convención de todos modos.

Artículo V

El artículo 5 de la Constitución de los Estados Unidos establece dos formas de proponer enmiendas constitucionales:

Por 2/3 de las dos cámaras del Congreso.
Por mayoría de votos en 2/3 de las legislaturas estatales.

Sea cual sea la forma en que se propongan las enmiendas, deben ser ratificadas. El Artículo 5 da dos opciones para la ratificación de una enmienda. El Congreso elige qué forma utilizar.

Dejar que las legislaturas estatales ratifiquen la enmienda. Si tres cuartas partes (75%) de las legislaturas estatales ratifican la enmienda, ésta pasa a formar parte de la Constitución.
La segunda opción es que el Congreso pida a cada estado que cree una "convención de ratificación". Se trata de un grupo de personas -que no son miembros de la legislatura estatal- que decidirían si ratifican o no la enmienda. Si las convenciones ratificadoras de tres cuartas partes de los estados ratifican la enmienda, ésta pasa a formar parte de la Constitución.

El Congreso sólo ha utilizado la segunda opción una vez: después de proponer la ^stEnmienda 21. (Esta enmienda anuló la ^thEnmienda18, que hacía ilegal el alcohol en Estados Unidos. La ^stEnmienda 21 volvió a legalizar el alcohol). En aquel momento, el Congreso pensó que ésta sería la opción más democrática.

Organizando

Un organismo organizado (cuando una organización ya tiene una constitución, funcionarios y estatutos) normalmente habrá nombrado un comité de credenciales y un comité de programa antes de que comience la convención. El comité de credenciales (también llamado de inscripción) comprueba la identidad de los delegados y les entrega una tarjeta o un distintivo como prueba de que pertenecen a la convención. Un comité de programa debe tener copias del programa a disposición de todos los delegados antes de que comience la convención. Se pueden nombrar otros comités según sea necesario.

Preguntas y respuestas

P: ¿Qué es una convención constitucional?

R: Una convención constitucional es una convención en la que se puede crear, revisar o enmendar la constitución de una organización.

P: ¿Para qué sirve una convención constitucional general?

R: Una convención constitucional general se convoca para crear la primera constitución de una unidad política o para sustituir por completo una constitución existente.

P: ¿Para qué se convoca una convención constitucional ilimitada?

R: Una convención constitucional ilimitada se convoca para revisar una constitución existente.

P: ¿A qué se limita una convención constitucional limitada?

R: Una convención constitucional limitada se restringe a revisar sólo un área limitada de la constitución vigente.

P: ¿Puede una convención constitucional limitada ir más allá de su autoridad inicial?

R: Sí, dichas convenciones pueden decidir ir más allá de su autoridad inicial.

P: ¿Cuál es un ejemplo de una convención constitucional que fue más allá de su autoridad original?

R: Se suponía que la Convención Constitucional de Estados Unidos de 1787 se limitaría a enmendar los Artículos de la Confederación. En lugar de ello, redactaron una constitución completamente nueva.

P: ¿Quién puede convocar una convención constitucional?

R: La organización o el grupo que tiene la autoridad para gobernar la organización puede convocar una convención constitucional.