Primer Congreso de EE. UU. (1789-1791): inicio, enmiendas y Carta de Derechos
Descubre el Primer Congreso de EE. UU. (1789–1791): origen, debates, 12 enmiendas propuestas y la creación de la Carta de Derechos que definió las libertades civiles.
El Primer Congreso de los Estados Unidos, compuesto por el Senado y la Cámara de Representantes de los Estados Unidos, se reunió del 4 de marzo de 1789 al 4 de marzo de 1791. Esto ocurrió durante los dos primeros años de la presidencia de George Washington. El Congreso se reunió primero en el Federal Hall de la ciudad de Nueva York y más tarde en el Congress Hall de Filadelfia. Con la reunión inicial del Primer Congreso, el gobierno federal de los Estados Unidos comenzó a funcionar oficialmente bajo el nuevo (y actual) marco de gobierno establecido por la Constitución de 1787. El reparto de escaños en la Cámara de Representantes se basaba en las disposiciones del artículo I, sección 2, cláusula 3 de la Constitución. Ambas cámaras contaban con una mayoría pro-administrativa. Este Congreso aprobó doce artículos de enmienda a la Constitución y los envió a los estados para su ratificación. Los diez ratificados como adiciones a la Constitución el 15 de diciembre de 1791 se conocen colectivamente como la Carta de Derechos (enmiendas uno a diez).
Contexto y organización
El Primer Congreso fue el órgano legislativo que puso en marcha las instituciones del nuevo gobierno federal tras la entrada en vigor de la Constitución. Estaba integrado por 26 senadores (dos por cada uno de los 13 estados) y 65 representantes, según lo establecido por la Apportionment Act de 1789. El vicepresidente John Adams actuó como presidente del Senado, y la Cámara de Representantes eligió a Frederick Augustus Muhlenberg como su primer Presidente (Speaker). En sus primeras sesiones el Congreso tuvo que completar trámites organizativos básicos —fijar salarios, crear el sistema judicial federal y organizar el poder ejecutivo— y enfrentó el reto de poner en funcionamiento un gobierno fuerte pero limitado por la nueva Constitución.
Leyes y decisiones más importantes
Durante sus dos años de trabajo, el Primer Congreso aprobó leyes fundamentales que estructuraron el funcionamiento del Estado federal. Entre las más destacadas se encuentran:
- Judiciary Act (24 de septiembre de 1789): estableció la organización del poder judicial federal, creando tribunales de distrito, tribunales de circuito y fijando la composición inicial de la Corte Suprema (un presidente y cinco jueces asociados), además de definir competencias y procedimientos.
- Tariff/Revenue Acts (1789): establecieron aranceles para generar ingresos necesarios para el gobierno central y para proteger industrias incipientes.
- Creación de los departamentos ejecutivos: se crearon cargos y departamentos clave, como el Departamento del Tesoro, el Departamento de Estado y el Departamento de Guerra, y se nombraron los primeros titulares del gabinete (por ejemplo, Alexander Hamilton como Secretario del Tesoro, Henry Knox como Secretario de la Guerra y Thomas Jefferson como Secretario de Estado).
- Funding and Assumption Acts (1790): establecieron la política financiera para asumir y consolidar la deuda estatal y federal, y sentaron las bases de la credibilidad financiera del gobierno.
- Residence Act (1790): determinó la ubicación del futuro asiento del gobierno federal a lo largo del curso inferior del río Potomac, lo que llevaría a la creación de Washington D. C.
- Charter del Primer Banco de los Estados Unidos (1791): aprobado por el Congreso, el banco fue creado para estabilizar la economía y gestionar la deuda pública.
- Leyes sobre propiedad intelectual: se aprobaron la Patent Act (1790) y la Copyright Act (1790), que sentaron las bases del sistema de patentes y derechos de autor en el país.
La Carta de Derechos y el proceso de enmienda
La garantía de derechos individuales fue una preocupación central para muchos estados que exigieron protecciones explícitas como condición para ratificar la Constitución. En respuesta, el Congreso —a iniciativa de representantes como James Madison— formuló una serie de enmiendas y, en diciembre de 1791, diez de ellas habían sido ratificadas por los estados y se añadieron como la Carta de Derechos (enmiendas 1-10).
- El Congreso propuso originalmente doce enmiendas en 1789 y las envió a los estados para su ratificación.
- De esas doce, diez fueron ratificadas rápidamente y forman la conocida Carta de Derechos: protecciones como la libertad de expresión, libertad de culto, derecho a portar armas, garantías procesales y otros derechos fundamentales.
- De las dos que no fueron ratificadas en su momento, una —la que limita cuándo puede variar el salario de los miembros del Congreso— fue finalmente ratificada en 1992 y se conoce como la 27ª Enmienda. La otra, relativa a la fórmula de distribución de representantes (apportionment), aún no ha sido ratificada en su forma original.
La aprobación de la Carta de Derechos no solo respondió a demandas inmediatas de protección de libertades individuales, sino que también sirvió para legitimar y estabilizar el nuevo régimen constitucional ante la opinión pública y los estados.
Legado y significado
El Primer Congreso estableció precedentes institucionales y adoptó el cuerpo legal necesario para que el gobierno federal funcionara: diseñó la estructura judicial, organizó el ejecutivo, creó mecanismos de financiación y protección de la propiedad intelectual, y aseguró derechos civiles básicos mediante la Carta de Derechos. Sus decisiones moldearon la práctica política estadounidense y definieron límites y capacidades del gobierno federal en sus primeros años.
Principales acontecimientos
- 1 de abril de 1789: La Cámara de Representantes alcanza por primera vez el quórum (número mínimo requerido) y elige a sus miembros.
- 6 de abril de 1789: El Senado alcanza por primera vez el quórum y elige a sus miembros.
- 6 de abril de 1789: La Cámara de Representantes y el Senado, reunidos en sesión conjunta, cuentan los votos del Colegio Electoral y certifican que George Washington ha sido elegido por unanimidad como Presidente de los Estados Unidos y John Adams (que ha recibido 34 de 69 votos) como Vicepresidente.
- 30 de abril de 1789: George Washington es investido como primer presidente de la nación en el Federal Hall de Nueva York
- 8 de enero de 1790: El presidente Washington pronunció el primer discurso sobre el estado de la Unión
- 20 de junio de 1790: Compromiso de 1790: James Madison acordó no ser "enérgico" en la oposición para la asunción de las deudas estatales por el gobierno federal; Alexander Hamilton acordó apoyar que el sitio de la capital estuviera por encima del río Potomac.
Congress Hall de Filadelfia, lugar de reunión de la tercera sesión de este Congreso.
Legislación importante
Sesión 1
Celebrada del 4 de marzo de 1789 al 29 de septiembre de 1789 en el Federal Hall de Nueva York
- 1 de junio de 1789: Ley para regular el tiempo y la forma de administrar ciertos juramentos, cap. 1, 1 Stat. 23
- 4 de julio de 1789: Arancel Hamilton, cap. 2, 1 Stat. 24
- 27 de julio de 1789: Se establece el Departamento de Estado de los Estados Unidos, originalmente llamado Departamento de Asuntos Exteriores, cap. 4, 1 Stat. 28.
- 31 de julio de 1789. Reglamento de la Recaudación de Derechos sobre el Arqueo y la Mercancía, cap. 5, 1 Stat. 29.
- 7 de agosto de 1789: Se establece el Departamentode Guerra, cap. 7, 1 Stat. 49.
- 2 de septiembre de 1789: Se establece el Departamento del Tesoro de los Estados Unidos, cap. 12, 1 Stat. 65
- 24 de septiembre de 1789: Ley Judicial de 1789, cap. 20, 1 Stat. 93, que creó los tribunales, los fiscales de distrito y el Fiscal General
Sesión 2
Celebrada del 4 de enero de 1790 al 12 de agosto de 1790 en el Federal Hall de Nueva York
- 1 de marzo de 1790: Se establecen disposiciones para el primer censo, cap. 2, 1 Stat. 101
- 26 de marzo de 1790: Ley de Naturalización de 1790, cap. 3, 1 Stat. 103
- 10 de abril de 1790: Ley de Patentes de 1790, cap. 7, 1 Stat. 109
- 30 de abril de 1790: Ley de Crímenes de 1790, cap. 9, 1 Stat. 112
- 31 de mayo de 1790: Ley de derechos de autor de 1790, cap. 15, 1 Stat. 124
- 6 de julio de 1790: La Ley de Residencia, cap. 28, 1 Stat. 130, estableció Washington, D.C. como sede del gobierno de los Estados Unidos.
- 22 de julio de 1790: La Ley de Relaciones con los Indios de 1790, cap. 33, 1 Stat. 137, reguló el comercio con las tribus indias.
Sesión 3
Celebrada del 6 de diciembre de 1790 al 3 de marzo de 1791 en el Congress Hall de Filadelfia
- 25 de febrero de 1791: Primer Banco de los Estados Unidos, cap. 10, 1 Stat. 191
- 3 de marzo de 1791: Ley del Whisky, cap. 15, 1 Stat. 199, que desencadena la Rebelión del Whisky
Enmiendas constitucionales
- 25 de septiembre de 1789: Doce artículos de enmienda a la Constitución son aprobados por el Congreso (sin votación registrada). Fueron presentados oficialmente a las legislaturas de los diversos estados para su consideración el 28 de septiembre de 1789. Los artículos tercero a duodécimo fueron ratificados como adiciones a la Constitución el 15 de diciembre de 1791, y se conocen colectivamente como la Carta de Derechos. El Artículo Dos fue ratificado el 7 de mayo de 1992, convirtiéndose en la Vigésimo Séptima Enmienda, y el Artículo Uno sigue técnicamente pendiente ante los estados.
Estados admitidos y territorios organizados
- 21 de noviembre de 1789: Carolina del Norte se convierte en el duodécimo estado en ratificar la Constitución de los Estados Unidos y se une a la Unión.
- 26 de mayo de 1790: Territorio al sur del río Ohio organizado a partir de tierras cedidas por Carolina del Norte
- 29 de mayo de 1790: Rhode Island se convierte en el decimotercer estado en ratificar la Constitución de los Estados Unidos y se une a la Unión.
Resumen del partido
En este Congreso no hay partidos políticos. Los diputados se agrupan informalmente en facciones de intereses similares, basándose en un análisis de su historial de votos.
Los detalles de los cambios se muestran a continuación en la sección "Cambios en la afiliación".
Senado
Durante este congreso, se añadieron dos escaños en el Senado para Carolina del Norte y Rhode Island cuando cada uno ratificó la Constitución.
Cámara de Representantes
Durante este congreso, se añadieron cinco escaños para Carolina del Norte y un escaño para Rhode Island cuando ratificaron la Constitución.
Estatua de George Washington frente al Federal Hall, donde fue investido presidente por primera vez.
Liderazgo
Senado
- Presidente: John Adams (P)
- Presidente pro tempore: John Langdon (P)
Cámara de Representantes
- Ponente: Frederick Muhlenberg (P)
Preguntas y respuestas
P: ¿Cuándo se reunió el Primer Congreso de los Estados Unidos?
R: El Primer Congreso de los Estados Unidos se reunió del 4 de marzo de 1789 al 4 de marzo de 1791.
P: ¿Quiénes integraron el Primer Congreso de los Estados Unidos?
R: El Primer Congreso de los Estados Unidos estaba formado por el Senado de los Estados Unidos y la Cámara de Representantes de los Estados Unidos.
P: ¿Dónde se reunió inicialmente el Primer Congreso?
R: El Primer Congreso se reunió inicialmente en el Federal Hall de la ciudad de Nueva York.
P: ¿Dónde se reunió posteriormente el Primer Congreso?
R: El Primer Congreso se reunió posteriormente en el Congress Hall de Filadelfia.
P: ¿Cuál fue la importancia del Primer Congreso?
R: Con la reunión inicial del Primer Congreso, el gobierno federal de los Estados Unidos inició oficialmente sus operaciones bajo el nuevo marco de gobierno establecido por la Constitución de 1787.
P: ¿Cómo se determinó el reparto de escaños en la Cámara de Representantes durante el Primer Congreso?
R: El reparto de escaños en la Cámara de Representantes se basó en las disposiciones del Artículo I, Sección 2, Cláusula 3 de la Constitución.
P: ¿Qué documento significativo fue aprobado por el Primer Congreso y ratificado como adiciones a la Constitución?
R: Doce artículos de enmienda a la Constitución fueron aprobados por el Primer Congreso y enviados a los estados para su ratificación. Los diez ratificados como adiciones a la Constitución el 15 de diciembre de 1791 se conocen colectivamente como la Declaración de Derechos (enmiendas uno a diez).
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