Idioma hawaiano
El idioma hawaiano (hawaiano: ʻŌlelo Hawaiʻi) es la lengua de los nativos de Hawai. Aloha y mahalo son probablemente sus palabras más reconocidas. La palabra lanai también se utiliza en inglés. (Es diferente de Lanaʻi, el nombre de una de las islas de Hawaiʻi).
Hay lenguas afines en las Marquesas, Raratonga, Samoa, algunas islas de la actual Fiyi y Nueva Zelanda. Sus lenguas han cambiado mucho en los últimos dos mil años aproximadamente. Sin embargo, los hablantes nativos de todas estas lenguas aún pueden entenderse entre sí.
El idioma sólo tiene 12 letras (A, E, H, I, K, L, M, N, O, P, U, W). Son 13 si se cuenta la ʻokina'. La ʻokina es una letra real y procede de algunos sonidos de la "K" en las antiguas lenguas polinesias. La ʻokina se pronuncia como una oclusión glotal, como la pausa en medio de la palabra "Uh-oh". La ʻokina se escribe como un apóstrofe al revés (pequeño número 6 encima y antes de una vocal).
El dialecto de Niʻihau todavía utiliza algunos sonidos de la T, la S, la R y "toques" de la B. Los habitantes de esa isla son los únicos que siguen hablando únicamente hawaiano y su dialecto es el más fiel a sus raíces.
Cada sílaba hawaiana termina con una vocal. Hay quien piensa que eso hace que la lengua suene "musical". Algunos piensan que las vocales finales ayudaban a los hablantes a recordar historias tradicionales cantadas y genealogías. La mayoría de los lingüistas, sin embargo, piensan que se debe a procesos fonológicos internos.
Hay dos formas de cada una de las cinco vocales. Una es regular, en la que la vocal se pronuncia como la diría un español. La otra es extendida, en forma escrita, donde una barra horizontal llamada kahako está sobre la vocal. Los significados (y las pronunciaciones) de las palabras escritas igual pero con o sin los kahakos o ʻokinas apropiados pueden ser muy diferentes, a veces incluso embarazosos.
Uno podría pensar que aprender el idioma sería relativamente fácil, pero eso sólo se aplica a los na keiki (niños) que nunca han aprendido las 26 letras que usan los angloparlantes. Hay una rima infantil que dura un par de minutos (y escrita, probablemente un par de docenas de líneas) que no consiste en nada más que las dos versiones de las letras a, i y la ʻokina'. Habla de él (ia) comiendo (ai) su (iaia) pescado (iʻa).
Cuando los misioneros hicieron una forma escrita de la lengua hawaiana, no escribieron los kahakos o ʻokinas; dejando que el contexto hiciera evidentes los significados.
Como la intención era traducir la Biblia ("Paipala"), los nativos perdonaron parte de la confusión creada. Aun así, aprendieron que los "dobles sentidos" involuntarios podían ser divertidos en forma escrita. Cuando se iniciaron los periódicos en lengua hawaiana, los escritores y editores nativos tuvieron cuidado de evitarlos (el tipo de letra que había para "ambientar" no incluía esos caracteres "especiales").
Preguntas y respuestas
P: ¿Qué idioma hablan los nativos hawaianos?
R: Los hawaianos nativos hablan la lengua hawaiana (hawaiano: ʻŌlelo Hawaiʻi).
P: ¿Cuáles son algunas de las palabras más conocidas en hawaiano?
R: Aloha y mahalo son probablemente las palabras más reconocidas en hawaiano.
P: ¿Es lanai una palabra inglesa?
R: Sí, lanai también se utiliza en inglés.
P: ¿Lanaʻi es un idioma o el nombre de una isla?
R: Lanaʻi es el nombre de una de las islas de Hawai.
