Isabel I de Castilla — Isabel la Católica: Reina que unificó España (1451–1504)
Isabel la Católica: la reina que unificó España, impulsó los viajes a América y consolidó la monarquía moderna (1451–1504).
Isabel de Castilla (22 de abril de 1451 - 26 de noviembre de 1504), conocida como Isabel la Católica, fue reina de Castilla y León. Era hija del rey Juan II de Castilla y de su segunda esposa, Isabel de Portugal. Su reinado, junto al de su esposo Fernando, marcó el inicio del proceso de unificación política y administrativa que dio lugar a la monarquía hispánica moderna.
Matrimonio y unión dinástica
En 1469 Isabel contrajo matrimonio en secreto con Fernando II de Aragón. La boda fue tanto una alianza personal como una estrategia política: aunque las coronas de Castilla y Aragón continuaron siendo reinos distintos con instituciones propias, la pareja gobernó de forma conjunta y coordinada. A ellos se los conoció popularmente como los Reyes Católicos.
Guerra de Sucesión y acceso al trono
Tras la muerte del rey Enrique IV de Castilla se abrió una crisis de sucesión. Enrique había reconocido a su hija Juana (conocida como Juana la Beltraneja) como heredera, pero muchos nobles y partidarios apoyaron la pretensión de Isabel. El conflicto, que se prolongó entre 1475 y 1479, enfrentó a partidarios de ambas pretensiones y tuvo intervención internacional (principalmente de Portugal). La victoria de Isabel se consolidó con tratados y acuerdos que reconocieron su derecho al trono y aseguraron la vigencia de la dinastía Trastámara en Castilla.
Políticas internas y reforma del reino
Isabel impulsó una serie de reformas destinadas a reforzar la autoridad real y recuperar terrenos de poder que habían pasado a manos de la nobleza y de los señores locales. Entre sus medidas más destacadas estuvieron:
- Centralización administrativa: fortalecimiento del Consejo Real y creación o consolidación de cargos como los corregidores para administrar las ciudades en nombre de la Corona.
- Reforma de la justicia y fin del poder señorial: políticas para reducir los conflictos privados entre nobles y establecer un sistema de justicia más uniforme.
- Mejoras financieras: reorganización de las rentas reales, control de la moneda y esfuerzos por sanear las finanzas de la Corona para poder afrontar gastos militares y de exploración.
Reconquista y política religiosa
Una de las acciones más conocidas de su reinado fue la conquista del Reino de Granada, último dominio musulmán en la península ibérica, completada el 2 de enero de 1492. Ese mismo año se promulgó la conocida como Pragmática o Edicto de Granada (también llamado Decreto de la Alhambra), que ordenó la conversión o expulsión de los judíos que no aceptaran convertirse al cristianismo. Junto a Fernando, Isabel obtuvo del papado la autorización para establecer la Inquisición española (1478) con el objetivo declarado de mantener la ortodoxia religiosa, una institución que marcaría profundamente la historia social y religiosa del reino.
Descubrimiento de América y expansión ultramarina
Isabel financió el viaje de Cristóbal Colón y, tras el éxito del primer viaje en 1492, apoyó y supervisó las expediciones que abrieron la expansión española en el Nuevo Mundo. Las capitulaciones concedidas a Colón y los acuerdos posteriores con potencias como Portugal (por ejemplo, el Tratado de Tordesillas en 1494) organizaron la distribución de territorios y posibilitaron la posterior colonización y explotación de las tierras descubiertas.
Descendencia y sucesión
Isabel y Fernando tuvieron varios hijos; cinco llegaron a la edad adulta y fueron piezas clave en la política dinástica europea. Entre ellos destacan:
- Isabel (1470–1498).
- Juan, Príncipe de Asturias (1478–1497), heredero que falleció prematuramente.
- Juana (1479–1555), conocida como Juana la Loca, que heredó la Corona de Castilla tras la muerte de Isabel; su hijo sería Carlos I de España (Carlos V).
- María (1482–1517), casada con el rey de Portugal.
- Catalina de Aragón (1485–1536), que se casó con Enrique VIII de Inglaterra en 1509.
Tras la muerte de Isabel en 1504, la sucesión en Castilla pasó a su hija Juana; sin embargo, por motivos políticos y personales, Fernando actuó como regente en diferentes momentos, y la compleja situación dinástica abrió paso al predominio de la dinastía de los Habsburgo en la generación siguiente.
Legado
El reinado de Isabel la Católica dejó una huella profunda y ambivalente en la historia de España: por un lado, la consolidación del poder real, la finalización de la Reconquista y el inicio de un imperio ultramarino que transformaría el mundo; por otro, medidas religiosas y políticas —como la Inquisición y la expulsión de judíos— que tuvieron consecuencias sociales y culturales duraderas. Isabel es recordada como una de las figuras centrales del tránsito de la Edad Media a la Edad Moderna en la península ibérica.
Ferndinand & Isabella
Isabel de Castilla
Preguntas y respuestas
P: ¿Quién fue Isabel de Castilla?
R: Isabel de Castilla fue una reina de Castilla y León.
P: ¿Quiénes eran los padres de Isabel?
R: Los padres de Isabel eran Juan II de Castilla y su segunda esposa Isabel de Portugal.
P: ¿Con quién se casó Isabel en secreto en 1469?
R: Isabel se casó en secreto con Fernando II de Aragón en 1469.
P: ¿Quién era Catalina de Aragón?
R: Catalina de Aragón era la hija menor de Isabel de Castilla y Fernando II de Aragón, que más tarde se casó con Enrique VIII de Inglaterra.
P: ¿Quién se convirtió en reina tras la muerte del hermano de Isabel?
R: Isabel se convirtió en reina tras la muerte de su hermano Enrique, a pesar del deseo de su hija Juana de convertirse en reina.
P: ¿Qué unieron Isabel y Fernando para crear la España actual?
R: Isabel y Fernando unieron las tierras de Castilla y Aragón para crear la España actual.
P: ¿Quién se convirtió en reina tras la muerte de Isabel?
R: Tras la muerte de Isabel, su hija Juana de Castilla se convirtió en reina.
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