Andalucía es una de las 17 comunidades autónomas españolas y se encuentra en el suroeste de la Unión Europea. Tiene una superficie de 87.597 kilómetros cuadrados, el 17,3% del territorio español. Por superficie, es la segunda comunidad autónoma española.
Los límites naturales de Andalucía son: al sur, el océano Atlántico y el mar Mediterráneo; al norte, Sierra Morena, cadena montañosa que separa a Andalucía de las comunidades autónomas de Extremadura y Castilla-La Mancha; al oeste, Portugal; y al este, Murcia.
Relieve
Andalucía cuenta con las montañas más altas de la Península Ibérica y casi el 15% de su terreno supera los 1.000 metros. El panorama es similar para las zonas de menos de 100 metros (con la Depresión Bética), y para la variedad de pendientes.
El litoral atlántico es mayoritariamente de playa y costas de pendiente gradual; el mediterráneo tiene muchos acantilados. Estas diferencias dividen naturalmente la región en Alta Andalucía (dos zonas montañosas) y Baja Andalucía (la amplia cuenca del Guadalquivir).
Las tres principales regiones geográficas de Andalucía son:
- Sierra Morena separa Andalucía de las llanuras de Extremadura y Castilla-La Mancha en la Meseta Central española. Aunque en ella vive poca gente, no es una sierra especialmente alta.
- La Cordillera Bética está formada por las cadenas montañosas paralelas de la Cordillera Penibética, cerca de la costa mediterránea, y la Cordillera Subbética, al norte. La Cordillera Subbética es bastante discontinua y ofrece muchos pasos que facilitan el transporte, pero el Penibético forma una fuerte barrera entre la costa mediterránea y el interior. Sierra Nevada, que forma parte de la Cordillera Penibética en la provincia de Granada, tiene los picos más altos de la Península Ibérica: El Mulhacén, con 3.481 metros, y el Veleta, con 3.324 metros.
- La Baja Andalucía o valle del Guadalquivir se encuentra entre estas dos zonas montañosas. Es un territorio casi llano, abierto al Océano Atlántico en el sureste. A lo largo de la historia, ésta ha sido la parte de Andalucía donde hay más población.
Clima
En general, Andalucía tiene un clima mediterráneo, excepto en el Valle de Granada (español: Vega de Granada), con lluvias ocasionales y temperaturas extremadamente altas.
Las precipitaciones disminuyen de oeste a este. El lugar de Andalucía con mayor pluviosidad es la Sierra de Grazalema (2.138 milímetros al año) y el lugar más seco es el Cabo de Gata, el lugar con menor pluviosidad de Europa con sólo 117 milímetros de lluvia al año.
La temperatura media en Andalucía durante todo el año supera los 16 °C (61 °F). Las medias en las ciudades oscilan entre los 15,1 °C de Baeza y los 18,5 °C de Málaga. Gran parte del valle del Guadalquivir y la costa mediterránea tienen una media de unos 18 °C (64 °F). El mes más frío es enero, cuando Granada, a los pies de Sierra Nevada, experimenta una temperatura media de 6,4 °C (43,5 °F). Los meses más calurosos son julio y agosto, con una temperatura media de 28,5 °C en toda Andalucía. Córdoba es la capital de provincia más calurosa, seguida de Sevilla.
Las cordilleras son más frescas que las llanuras y tienen una mayor pluviosidad con algo de nieve en invierno. La Sierra Nevada, por encima de los 3.000 m, está cubierta de nieve la mayor parte del año.
Ríos
Andalucía tiene ríos que desembocan tanto en el Atlántico como en el Mediterráneo. En el Atlántico desembocan el Guadiana, el Odiel-Tinto, el Guadalquivir, el Guadalete y el Barbate. En el Mediterráneo desembocan el Guadiaro, el Guadalhorce, el Guadalmedina, el Guadalfeo, el Andarax (también conocido como Almería) y el Almanzora. De ellos, el Guadalquivir es el más largo de Andalucía y el quinto de la Península Ibérica, con 657 kilómetros.
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