Equipo T-Mobile: historia y características del equipo ciclista profesional

Equipo Telekom

Fundado como Team Telekom en 1991 con Walter Godefroot como director del equipo, éste pronto se convirtió en una presencia importante en el ciclismo internacional. En 1994, el velocista alemán Erik Zabel consiguió la primera victoria en la Copa del Mundo de carretera de la UCI en la historia del equipo, la París-Tours. Un año después, en 1995, Zabel ganó dos etapas en el Tour de Francia de 1995.

Los dos años siguientes supusieron la irrupción internacional del equipo. Godefroot incorporó al corredor danés Bjarne Riis, que terminó tercero en el Tour de 1995, y pasó a ganar el Tour de Francia de 1996. Jan Ullrich era entonces un corredor de apoyo, y terminó en segundo lugar. En el Tour de Francia de 1997, Ullrich ganó la carrera con el apoyo de Riis, que había ganado antes la carrera de la Copa del Mundo Amstel Gold . El equipo Telekom también ganó la clasificación por equipos, como el equipo más fuerte de la general del Tour de 1997.

Tanto en 1997 como en 1998, Zabel ganó la Milán-Sanremo, mientras que Ullrich terminó segundo en el Tour de Francia de 1998. Ullrich ganó la Vuelta a España de 1999, pero se perdió el Tour de Francia de 1999 por una lesión de rodilla. Al año siguiente, Zabel se hizo con la victoria en la general de la Copa del Mundo, tras ganar la Milán-Sanremo y la Amstel Gold Race, mientras que Ullrich volvió a ser segundo en el Tour de Francia de 2000 por detrás de Lance Armstrong. En 2001, Zabel ganó la Milán-Sanremo por cuarta vez. Ullrich fue segundo en el Tour de Francia de 2001, mientras que Zabel ganó seis etapas combinadas en el Tour y la Vuelta de 2001. El corredor kazajo Alexandre Vinokourov ganó la carrera por etapas París-Niza en 2002, una hazaña que duplicaría en 2003, ganando también la Amstel Gold Race y el Tour de Suiza ese año. Cuando Ullrich dejó el equipo para formar el equipo Bianchi en 2003, Vinokourov se convirtió en el líder del equipo para el Tour de Francia de 2003. Terminó en tercera posición, justo por debajo del segundo clasificado, Ullrich. Zabel ganó la París-Tours de 2003, mientras que el ciclista italiano Daniele Nardello se llevó el Züri-Metzgete.

T-Mobile

En 2004, el equipo cambió su nombre a T-Mobile. Jan Ullrich regresó al equipo y corrió el Tour de Francia de 2004 como líder del equipo, pero Vinokourov no participó en el Tour. Ullrich terminó cuarto, mientras que Andreas Klöden fue el corredor mejor situado del equipo, en segundo lugar. El equipo T-Mobile volvió a ser el más fuerte en la general. En la primavera de 2005, Vinokourov ganó la clásica Lieja-Bastogne-Lieja. Ullrich, como líder del equipo, terminó tercero en la general del Tour de Francia de 2005. Alexandre Vinokourov corrió en apoyo, y terminó quinto, además de ganar dos etapas, incluida la etapa final en los Campos Elíseos. El ciclista italiano Giuseppe Guerini también ganó una etapa y el equipo volvió a ganar la clasificación por equipos.

En julio de 2005, durante el Tour de 2005, a Vinokourov se le acababa el contrato y abundaban las especulaciones sobre si iba a seguir en el T-Mobile. A falta de cuatro días para el final del Tour de 2005, anunció que dejaría el equipo para intentar ganar el Tour de Francia como capitán del equipo y, tras el Tour, se incorporó al equipo Liberty Seguros. Después de 13 años en el equipo Telekom y en el equipo T-Mobile, Erik Zabel también se marchó en 2005 para correr en el recién creado equipo Milram. Antes de la temporada 2006, Olaf Ludwig sustituyó a Walter Godefroot como director del equipo.

Escándalo de dopaje

Trece corredores fueron expulsados del Tour de Francia 2006 por un escándalo de dopaje en España. La víspera del prólogo de la 93ª edición, Jan Ullrich, uno de los favoritos para ganar la carrera, fue uno de los excluidos del Tour. Otro corredor del T-Mobile, Óscar Sevilla, también fue expulsado, lo que dejó al equipo con sólo siete corredores.

El 9 de julio, el equipo despidió al director deportivo Rudy Pevenage por su vinculación con Jan Ullrich en el escándalo de dopaje. "El contrato que vinculaba a T-Mobile con Pevenage se ha interrumpido con carácter retroactivo el 30 de junio", declaró el director general del equipo, Olaf Ludwig.

El 21 de julio de 2006, Jan Ullrich fue despedido. investigación.

En el Tour de Francia 2006, T-Mobile ganó la clasificación por equipos por tercer año consecutivo, Andreas Klöden subió al podio (3er puesto) por segunda vez, Matthias Kessler ganó la etapa 3, Serhiy Honchar ganó dos contrarrelojes individuales (etapas 7 y 19) y llevó el maillot amarillo durante 3 días (tras las etapas 7-9).

En mayo de 2007, varios ex corredores admitieron haber consumido sustancias prohibidas (incluida la EPO) mientras corrían para el equipo a mediados de la década de 1990, entre ellos Erik Zabel, Rolf Aldag, Brian Holm, Bjarne Riis, Bert Dietz, Udo Bölts y Christian Henn, incluidas las temporadas en las que Riis y Ullrich ganaron el Tour de Francia. Los médicos del equipo Andreas Schmid y Lothar Heinrich también han confesado haber ayudado y administrado sustancias prohibidas. Heinrich fue director deportivo del Team Telekom hasta el 3 de mayo de 2007, cuando fue suspendido tras las acusaciones publicadas en el libro del ex miembro del equipo Jef d'Hont.

Para presentar una nueva imagen, el equipo llevó al Tour de Francia de 2007 un equipo joven y una actitud e imagen sin drogas. Sin embargo, Patrik Sinkewitz dio positivo por un nivel de testosterona superior al normal durante una concentración. Los resultados sólo se anunciaron cuando Sinkiewitz estaba en el hospital a causa de una caída. Aun así, fue despedido el 31 de julio de 2007.

A partir del 19 de julio de 2007

En 2005 se estrenó una película titulada Hell on Wheels. Se trata de un registro del 100º aniversario (pero sólo el 90º de la carrera debido a la Primera y Segunda Guerra Mundial) del Tour de Francia en 2003 desde la perspectiva del entonces equipo Telekom.

• Lista de equipos y ciclistas del Tour de Francia 2007
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