Hendrik Conscience
Henri "Hendrik" Conscience (3 de diciembre de 1812 Amberes - 10 de septiembre de 1883 Elsene) fue un escritor belga. Su padre era francés y su madre flamenca. Escribió en neerlandés después de que la secesión de los Países Bajos en 1830 dejara a Bélgica como un país mayoritariamente francófono.
Su madre murió en 1820. El niño y su hermano menor no tenían más amigos que su sombrío y algo siniestro padre. En 1826 Pierre Conscience se casó de nuevo, esta vez con una viuda mucho más joven que él, Anna Catherina Bogaerts. Poco después de su segundo matrimonio, Pierre vendió su tienda y se trasladó a la región de Kempen. Conscience describe a menudo esta tierra en sus libros. Es la tierra llana que se extiende entre Amberes y Venlo.
A los diecisiete años, Hendrik dejó la casa de su padre para convertirse en tutor en Amberes. Sus estudios se vieron pronto interrumpidos por la Revolución de 1830. Se alistó como voluntario en el ejército revolucionario belga. En 1837 dejó el servicio y volvió a la vida civil.
Sus poemas, escritos mientras era soldado, eran todos en francés. No recibió ninguna pensión cuando fue licenciado. Decidió escribir un libro en flamenco para venderlo. Escribió una serie de relatos ambientados en la revuelta holandesa, con el título In 't Wonderjaar 1566 (publicado en Gante, 1837).
Su padre pensó que era tan vulgar que su hijo escribiera un libro en flamenco que lo echó de casa. Pronto personas de prestigio, entre ellas el pintor Wappers, se interesaron por el desafortunado joven. Wappers incluso le regaló un traje y acabó presentándolo al rey Leopoldo. Leopoldo ordenó que el Wonderjaar se incorporara a las bibliotecas de todas las escuelas belgas. Con el patrocinio de Leopoldo I, Conscience publicó su segundo libro, Fantasía, en el mismo año 1837.
A El león de Flandes le siguieron Cómo ser pintor (1843), Lo que puede sufrir una madre (1843), Siska van Roosemael (1844), Lambrecht Hensmans (1847), Jacob van Artevelde (1849) y El recluta (1850).
En 1845 Conscience fue nombrado caballero de la Orden de Leopoldo. Escribir en flamenco había dejado de ser considerado vulgar.
En 1845 Conscience publicó una Historia de Bélgica a petición del rey Leopoldo I. Blind Rosa (1850), Rikketikketak (1851), The Decayed Gentleman (1851) y The Miser (1853) se encuentran entre las más importantes de la larga lista de sus novelas. Éstas tuvieron un efecto instantáneo en la ficción más reciente, y Conscience tuvo muchos imitadores.
En 1855 comenzaron a aparecer traducciones de sus libros en inglés, francés, alemán e italiano. Siguió haciendo novelas con gran regularidad. Sus publicaciones alcanzan un número cercano a los ochenta. Ya era el más eminente de los ciudadanos de Amberes. Su septuagésimo cumpleaños se celebró con festejos públicos. Tras una larga enfermedad, murió en su casa de Amberes.
Hendrik Conciencia
H. Conciencia de la Biblioteca Municipal, Amberes
Preguntas y respuestas
P: ¿Quién era Henri "Hendrik" Conscience?
R: Henri "Hendrik" Conscience fue un escritor belga. Nació en Amberes el 3 de diciembre de 1812 y murió en Elsene el 10 de septiembre de 1883.
P: ¿En qué idioma escribía?
R: Escribió en neerlandés después de que la secesión de los Países Bajos en 1830 dejara a Bélgica como un país mayoritariamente francófono.
P: ¿Cómo reaccionó su padre cuando escribió un libro en flamenco?
R: A su padre le pareció tan vulgar por parte de su hijo escribir un libro en flamenco que le echó de casa.
P: ¿Qué acontecimiento interrumpió sus estudios?
R: Sus estudios se vieron pronto interrumpidos por la Revolución de 1830.
P: ¿Qué orden dio el rey Leopoldo con respecto al primer libro de Conscience?
R: El rey Leopoldo ordenó que el Wonderjaar se añadiera a las bibliotecas de todas las escuelas belgas.
P: ¿Cuándo empezaron a aparecer traducciones de sus libros?
R: En 1855 comenzaron a aparecer traducciones de sus libros en inglés, francés, alemán e italiano.
P: ¿Cuántas publicaciones tuvo a lo largo de su vida? R: Tuvo casi ochenta publicaciones a lo largo de su vida.
