Westvleteren cerveza trapense belga: historia, variedades y reputación
La cervecería Westvleteren (Brouwerij Westvleteren) es una cervecería belga. Se creó en 1838 en el interior de la abadía trapense de San Sixto de Westvleteren, en el municipio belga de Vleteren. La cervecería y sus cervezas suelen llamarse Westvleteren. Las tres cervezas de la cervecería tienen una reputación internacional de sabor y calidad. También tienen una disponibilidad limitada.
En 1931, la abadía comenzó a vender cerveza al público en general. Antes, solo servían cerveza a los invitados y visitantes.
Es la única cervecería trapense en la que los monjes siguen elaborando toda la cerveza. De los 26 cistercienses que viven en la abadía, cinco monjes dirigen la cervecería, y otros cinco ayudan durante el embotellado (poner la cerveza en botellas).
Además de lo anterior, conviene ampliar la información sobre su producción, variedades y reputación:
Trappist y producción artesanal
Westvleteren es una cerveza trapense: su elaboración se realiza bajo la supervisión de la comunidad monástica y las ganancias se destinan al mantenimiento de la abadía y a obras sociales, no al beneficio privado. La producción es pequeña y tradicional: las cervezas son generalmente bottle-conditioned (fermentadas en botella), sin filtrar ni pasteurizar, lo que contribuye a su complejidad y a una larga vida en botella.
Variedades principales
• Westvleteren Blond (blonde): variedad más ligera y refrescante de la gama; presenta notas afrutadas y especiadas, con una sensación seca y un amargor moderado. (Aproximadamente 5–6 % ABV.)
• Westvleteren 8 (VIII): cerveza más intensa que la rubia, con sabores a malta, caramelo y frutas secas, y un final ligeramente tostado. (Alrededor de 8 % ABV.)
• Westvleteren 12 (XII): la más famosa internacionalmente; es una cerveza oscura y muy compleja, con aromas y sabores a frutas oscuras (ciruelas, pasas), caramelo, chocolate y especias, con un equilibrio entre dulzor y amargor. (Aproximadamente 10 % ABV.)
Sabor y reconocimiento
Las tres referencias han conseguido una reputación excepcional entre aficionados y críticos por su equilibrio, complejidad y calidad de ingredientes y fermentación. Westvleteren 12, en particular, ha figurado repetidamente entre las cervezas mejor valoradas del mundo en publicaciones y foros especializados.
Disponibilidad y compra
La limitación en la producción y la política de venta controlada explican la escasez: tradicionalmente la cerveza se vendía solo en la abadía o en puntos de recogida autorizados y en cantidades restringidas por cliente. Esto ha generado una fuerte demanda, reventa a precios elevados y, en algunos casos, falsificaciones. Si se desea adquirir auténtica Westvleteren, lo más recomendable es informarse previamente sobre las normas de venta vigentes en la abadía o en oficinas de turismo de la zona y respetar las restricciones establecidas. Las ganancias se destinan al sostenimiento de la comunidad y a obras benéficas, por lo que la política de venta busca evitar el comercio especulativo.
Consejos para el consumo y maridajes
• Servir en copa adecuada a temperatura controlada: la Blond algo fría, las 8 y 12 a temperatura ligeramente más alta para apreciar aromas.
• Marida bien con quesos curados, charcutería, carnes estofadas, guisos de caza y postres de chocolate. La 12 funciona especialmente con chocolate negro y platos intensos.
Visitas y ética
Si planifica visitar la abadía o comprar allí, respete las normas y la vida monástica: horarios, límite de compra y recomendaciones locales. La comunidad suele pedir discreción y que las compras no se revendan con ánimo de lucro.
En resumen, Westvleteren es un ejemplo de producción cervecera trapense tradicional, valorada por su calidad y limitada por decisión de la comunidad que la fabrica. Su prestigio proviene tanto del carácter artesanal como de la filosofía que guía su elaboración y distribución.
Orientaciones comerciales
Al igual que las demás cervecerías trapenses, la cerveza sólo se vende para apoyar económicamente al monasterio y otras buenas causas. No hay publicidad, salvo un pequeño cartel en el exterior de la abadía. Los monjes han dicho en repetidas ocasiones que sólo fabrican cerveza suficiente para el funcionamiento del monasterio. No fabrican más de lo que necesitan vender, independientemente de la demanda. Durante la Segunda Guerra Mundial, la cervecería dejó de suministrar a los mayoristas. Desde entonces, sólo venden a compradores individuales en persona en la cervecería o en el centro de visitantes.
Centro de visitantes de Westvleteren
Cervezas
La cervecería elabora actualmente tres cervezas:
- Westvleteren Blonde (tapa verde), 5,8% ABV, introducida el 10 de junio de 1999.
- Westvleteren 8 (tapa azul) (antes Extra), 8% ABV.
- Westvleteren 12 (tapa amarilla) (antes Abt), una cerveza de 10,2% ABV, introducida en 1940.
Hasta 1999, la fábrica también elaboraba una cerveza oscura de 6,2% ABV y una más ligera de 4° que era la cerveza de mesa de los monjes. La 8 y la 12 se acondicionan en botella. Tienen una larga vidaútil. Algunos bebedores prefieren el sabor cuando las cervezas llevan varios años almacenadas. Los ingredientes son levadura, lúpulo, malta, azúcar, caramelo y agua.
Las botellas se venden sin etiquetas desde 1945. Toda la información exigida por la ley está impresa en las tapas de la corona. Debido a esta falta de espacio, las cervezas Westvleteren son las únicas cervezas trapenses que no llevan el logotipo oficial de la Trapa en la botella. El logotipo sólo está impreso en las cajas de madera.
Las cervezas Westvleteren. En el vaso está la 12°.
Reputación internacional
Muchos bebedores de cerveza sitúan a la Westvleteren 12 entre sus cervezas favoritas. La 8 y la Blonde también ocupan un lugar destacado en los sitios web de clasificación de cervezas.
A pesar de la popularidad, los monjes han seguido disminuyendo casi todas las entrevistas. Los visitantes no monásticos de la abadía suelen ser rechazados.
