Confederación Alemana del Norte
La Confederación del Norte de Alemania (en alemán: Norddeutscher Bund), fue primero una alianza militar de 22 estados del norte de Alemania, y más tarde un estado federal. Fue precedida por un Zollverein, una unión aduanera que permitía el libre comercio entre la mayoría de los estados alemanes. La Confederación comenzó en agosto de 1866, y el Reino de Prusia era el estado líder. El 1 de julio de 1867, la Constitución de Alemania del Norte convirtió la alianza en un estado federal.
Una rivalidad austro-prusiana, iniciada en el siglo XVII, había conducido a la guerra austro-prusiana de julio/agosto de 1866. Las causas inmediatas de la guerra habían sido la cuestión pendiente de Slesvig-Holstein (que Prusia pretendía anexionar) y una reforma de la Confederación Alemana. Tras una victoria en el verano de 1866, los acuerdos con Austria y Francia permitieron a Prusia remodelar el panorama político del norte de Alemania (al norte del río Meno). El político más destacado de Prusia fue el ministro presidente Otto von Bismarck, a las órdenes del rey Guillermo I.
El 18 de agosto de 1866, Prusia y la mayoría de los estados del norte de Alemania firmaron el Tratado de Agosto. Acordaron una alianza militar y declararon su intención de crear un estado federal. (Algunos otros estados se unieron pronto.) Un estado federal se diferencia de una alianza porque tiene un gobierno y una legislación federales, y se diferencia de un estado unitario porque sigue habiendo estados bastante poderosos por debajo del nivel federal. Los planes para crear un Estado federal en Alemania existían desde el año 1848.
Unión
Los gobiernos aliados, encabezados por Bismarck, proponen una constitución para Alemania del Norte. Se eligió un órgano que representara al pueblo del norte de Alemania, el konstituierender Reichstag. La elección tuvo lugar en febrero de 1867. Tras algunas modificaciones de la propuesta, los gobiernos y parlamentos de los estados aceptaron el proyecto final. El 1 de julio entró en vigor la Constitución.
Según la Constitución, la legislación era cosa de dos órganos. El Reichstag era el parlamento, elegido por todos los hombres mayores de 25 años. El Consejo Federal era un órgano de representación de los gobiernos de los Estados. El titular del Bundespräsidium era el rey de Prusia (se había evitado intencionadamente el término "republicano" de "presidente"). El titular del Bundespräsidium instalaba al Canciller Federal. No por su nombre, pero de hecho éste era el (único) ministro federal, el jefe del ejecutivo.
En 1870, durante la guerra franco-prusiana, los estados del sur de Alemania se unieron a la Confederación del Norte. La nueva constitución del 1 de enero de 1871 cambió el nombre del país de "Confederación de Alemania del Norte" a "Imperio Alemán". El titular del Bundespräsidium recibió el título adicional de Emperador. El sistema político descrito en la constitución, así como la bandera, no cambiaron. (La constitución definitiva del Imperio data de abril/mayo de 1871; como resultado, casi todos los términos que incluían "federal" se cambiaron por "imperial").
El moderno Estado nacional de Alemania es, como sujeto internacional y como entidad jurídica, idéntico a la Confederación del Norte de Alemania. El derecho y los tratados internacionales de la época 1867-1870 siguen siendo, en principio, válidos. En una cooperación conservadora-liberal que duró de 1867 a 1878, Alemania experimentó una notable modernización y unificación. La Confederación de Alemania del Norte introdujo el sistema métrico, un código penal moderno (Strafgesetzbuch), los mismos derechos para todas las denominaciones, una unión postal, etc.
Sellos de correos
La federación se encargaba del correo y emitía sellos de correos, después del 1 de enero de 1868. Pero la federación no emitía su propia moneda, por lo que había que emitir sellos diferentes. En el norte se utilizaban sellos con valor en groschen, y en el distrito sur sellos con valor en kreuzer. Todos estos sellos llevaban la marca NORDDEUTSCHER POSTBEZIRK (Área Postal del Norte de Alemania).
Se imprimió una tercera serie de sellos para Hamburgo. Estos también llevaban la marca STADTPOSTBRIEF HAMBURG.
Lista de Estados miembros
| Estado | Capital | |
| Reinos (Königreiche) | ||
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| Prusia (Preußen) | |
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| Sajonia (Sachsen) | |
| Grandes ducados (Großherzogtümer) | ||
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| Hesse (Hessen) | |
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| Mecklenburg-Schwerin | Schwerin |
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| Mecklenburg-Strelitz | Neustrelitz |
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| Oldenburg | Oldenburg |
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| Saxe-Weimar-Eisenach (Sajonia-Weimar-Eisenach) | Weimar |
| Ducados (Herzogtümer) | ||
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| Anhalt | |
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| Brunswick (Braunschweig) | Braunschweig |
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| Sajonia-Altenburgo (Sachsen-Altenburg) | Altenburg |
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| Sajonia-Coburgo y Gotha (Sachsen-Coburg und Gotha) | |
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| Saxe-Meiningen (Sachsen-Meiningen) | Meiningen |
| Principados (Fürstentümer) | ||
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| Lippe | Detmold |
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| Reuss, línea junior | Gera |
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| Reuss, línea superior | Greiz |
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| Schaumburg-Lippe | Bückeburg |
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| Schwarzburg-Rudolstadt | Rudolstadt |
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| Schwarzburg-Sondershausen | Sondershausen |
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| Waldeck-Pyrmont | Arolsen |
| Ciudades hanseáticas libres (Freie Hansestädte) | ||
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| Bremen | |
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| Hamburgo | |
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Preguntas y respuestas
P: ¿Qué era la Confederación Alemana del Norte?
R: La Confederación Alemana del Norte era una alianza militar de 22 estados del norte de Alemania, que más tarde se convirtió en un estado federal.
P: ¿Qué precedió a la Confederación Alemana del Norte?
R: La Confederación Alemana del Norte estuvo precedida por un Zollverein, que era una unión aduanera que permitía el libre comercio entre la mayoría de los estados alemanes.
P: ¿Cuándo entró en vigor la Constitución de Alemania del Norte?
R: La Constitución de Alemania del Norte entró en vigor el 1 de julio de 1867.
P: ¿Qué condujo a la Guerra Austro-Prusiana de 1866?
R: Una rivalidad austro-prusiana que se remontaba al siglo XVIII condujo a la guerra austro-prusiana de julio/agosto de 1866. Las causas inmediatas de esta guerra estaban relacionadas con Slesvig-Holstein (que Prusia pretendía anexionarse) y una reforma de la Confederación Alemana.
P: ¿Quién dirigía Prusia durante este periodo?
R: El ministro presidente Otto von Bismarck dirigía Prusia durante este periodo de tiempo, sirviendo al rey Guillermo I.
P: ¿Cuándo firmaron un acuerdo Prusia y la mayoría de los estados alemanes del norte?
R: El 18 de agosto de 1866, Prusia y la mayoría de los estados alemanes del norte firmaron un acuerdo conocido como el Tratado de Agosto. Este tratado establecía una alianza militar y declaraba su intención de crear un estado federal.
P: ¿En qué se diferencia un Estado federal de otras formas de gobierno?
R: Un estado federal se diferencia de una alianza porque tiene su propio gobierno federal y su propia legislación, pero también se diferencia de un estado unitario porque sigue habiendo estados poderosos por debajo del nivel federal.
