Confederación del Norte de Alemania (Norddeutscher Bund): historia y definición
Historia y definición de la Confederación del Norte de Alemania (Norddeutscher Bund): formación, papel de Prusia y Bismarck, y su influencia en la unificación alemana.
La Confederación del Norte de Alemania (en alemán: Norddeutscher Bund) fue en sus orígenes una alianza militar de 22 estados del norte de Alemania que, desde el 1 de julio de 1867, se constituyó como un Estado federal con una constitución propia. Precedida por el Zollverein, una unión aduanera que permitía el libre comercio entre la mayoría de los Estados alemanes, la Confederación tuvo al Reino de Prusia como Estado dominante y sirvió de paso decisivo hacia la unificación alemana bajo la hegemonía prusiana.
Contexto y causas
La rivalidad entre Austria y Prusia, que se remontaba a siglos atrás, desembocó en la guerra austro-prusiana de julio-agosto de 1866. Entre las causas inmediatas estuvieron la disputa sobre Slesvig-Holstein (territorios cuya soberanía reclamaba Prusia) y la cuestión de la reforma de la Confederación Alemana. La victoria prusiana en el verano de 1866 permitió a Prusia reorganizar políticamente el norte de Alemania (las tierras al norte del río Meno) y sentar las bases para una unión política más estrecha. El ministro-presidente prusiano Otto von Bismarck, actuando bajo la autoridad del rey Guillermo I, fue la figura clave en ese proceso.
Formación y transformación en Estado federal
El 18 de agosto de 1866 se firmó el Tratado de Agosto entre Prusia y la mayoría de los estados del norte de Alemania, estableciendo una alianza militar y la intención de crear una entidad federal. Esa alianza se formalizó en una constitución que entró en vigor el 1 de julio de 1867, transformando la asociación en un Estado federal con órganos propios y competencias comunes.
La Confederación no era un Estado unitario: mantenía gobiernos estatales con amplias competencias, pero establecía instituciones federales para asuntos comunes (defensa, relaciones exteriores, aduanas y legislación federal). Los planes para la creación de un Estado federal en Alemania existían desde 1848, pero fue el resultado de la política y las guerras de la década de 1860 lo que hizo posible su realización.
Instituciones y organización
La constitución del Norddeutscher Bund creó dos órganos principales a nivel federal:
- El Bundesrat, o Consejo Federal, en el que participaban representantes de los gobiernos de los estados miembros y que representaba la voluntad de los Estados en la legislación federal.
- El Reichstag, cámara legislativa elegida por sufragio masculino directo y secreto, que aprobaba leyes federales y controlaba ciertos aspectos de la política presupuestaria.
En lo ejecutivo, el cargo de Bundespräsidium recayó en el rey de Prusia, que ejercía la presidencia federal, y el gobierno federal estuvo dirigido por un canciller responsable ante el Bundespräsidium; Otto von Bismarck desempeñó el papel de figura dominante en la dirección del poder ejecutivo. La capital de la Confederación fue Berlín.
Aspectos militares, económicos y sociales
La Confederación estableció un mando militar unificado bajo la supremacía prusiana y armonizó las estructuras aduaneras y económicas en la región septentrional, aprovechando las ventajas del Zollverein. En el plano social y político, la introducción del sufragio masculino para la elección del Reichstag (para hombres mayores de cierta edad) supuso una novedad importante en comparación con muchas legislaciones estatales previas y contribuyó a la legitimidad del nuevo orden federal.
De la Confederación al Imperio Alemán
La existencia del Norddeutscher Bund facilitó la conducción de la guerra franco-prusiana (1870–1871) y la coordinación política y militar que llevó a la victoria contra Francia. Tras esa guerra, los estados del sur de Alemania aceptaron unirse a la unión ad hoc que culminó con la proclamación del Imperio Alemán el 18 de enero de 1871 en Versalles. La Constitución imperial se basó en gran parte en la del Norddeutscher Bund: muchas de sus instituciones y normas quedaron incorporadas al nuevo Estado, que amplió la Confederación para integrar a los Estados del sur y consolidar la unificación alemana en la llamada solución "pequeña alemana" (kleindeutsche Lösung), excluyendo a Austria del nuevo Reich.
Importancia histórica
La Confederación del Norte de Alemania fue un paso decisivo en la formación del Estado alemán moderno. Sirvió para:
- Consolidar la hegemonía prusiana sobre el norte de Alemania.
- Establecer instituciones federales y prácticas políticas (como el sufragio directo al Reichstag) que perduraron en el Imperio Alemán.
- Facilitar la integración económica y militar necesaria para la unificación nacional.
En resumen, el Norddeutscher Bund no solo fue una alianza militar y una unión aduanera reforzada, sino la estructura estatal que posibilitó la transición hacia el Imperio Alemán y la definitiva reconfiguración del mapa político de Alemania en el siglo XIX.
Unión
Los gobiernos aliados, encabezados por Bismarck, proponen una constitución para Alemania del Norte. Se eligió un órgano que representara al pueblo del norte de Alemania, el konstituierender Reichstag. La elección tuvo lugar en febrero de 1867. Tras algunas modificaciones de la propuesta, los gobiernos y parlamentos de los estados aceptaron el proyecto final. El 1 de julio entró en vigor la Constitución.
Según la Constitución, la legislación era cosa de dos órganos. El Reichstag era el parlamento, elegido por todos los hombres mayores de 25 años. El Consejo Federal era un órgano de representación de los gobiernos de los Estados. El titular del Bundespräsidium era el rey de Prusia (se había evitado intencionadamente el término "republicano" de "presidente"). El titular del Bundespräsidium instalaba al Canciller Federal. No por su nombre, pero de hecho éste era el (único) ministro federal, el jefe del ejecutivo.
En 1870, durante la guerra franco-prusiana, los estados del sur de Alemania se unieron a la Confederación del Norte. La nueva constitución del 1 de enero de 1871 cambió el nombre del país de "Confederación de Alemania del Norte" a "Imperio Alemán". El titular del Bundespräsidium recibió el título adicional de Emperador. El sistema político descrito en la constitución, así como la bandera, no cambiaron. (La constitución definitiva del Imperio data de abril/mayo de 1871; como resultado, casi todos los términos que incluían "federal" se cambiaron por "imperial").
El moderno Estado nacional de Alemania es, como sujeto internacional y como entidad jurídica, idéntico a la Confederación del Norte de Alemania. El derecho y los tratados internacionales de la época 1867-1870 siguen siendo, en principio, válidos. En una cooperación conservadora-liberal que duró de 1867 a 1878, Alemania experimentó una notable modernización y unificación. La Confederación de Alemania del Norte introdujo el sistema métrico, un código penal moderno (Strafgesetzbuch), los mismos derechos para todas las denominaciones, una unión postal, etc.
Sellos de correos
La federación se encargaba del correo y emitía sellos de correos, después del 1 de enero de 1868. Pero la federación no emitía su propia moneda, por lo que había que emitir sellos diferentes. En el norte se utilizaban sellos con valor en groschen, y en el distrito sur sellos con valor en kreuzer. Todos estos sellos llevaban la marca NORDDEUTSCHER POSTBEZIRK (Área Postal del Norte de Alemania).
Se imprimió una tercera serie de sellos para Hamburgo. Estos también llevaban la marca STADTPOSTBRIEF HAMBURG.
Lista de Estados miembros
| Estado | Capital | |
| Reinos (Königreiche) | ||
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| Prusia (Preußen) | |
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| Sajonia (Sachsen) | |
| Grandes ducados (Großherzogtümer) | ||
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| Hesse (Hessen) | |
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| Mecklenburg-Schwerin | Schwerin |
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| Mecklenburg-Strelitz | Neustrelitz |
|
| Oldenburg | Oldenburg |
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| Saxe-Weimar-Eisenach (Sajonia-Weimar-Eisenach) | Weimar |
| Ducados (Herzogtümer) | ||
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| Anhalt | |
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| Brunswick (Braunschweig) | Braunschweig |
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| Sajonia-Altenburgo (Sachsen-Altenburg) | Altenburg |
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| Sajonia-Coburgo y Gotha (Sachsen-Coburg und Gotha) | |
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| Saxe-Meiningen (Sachsen-Meiningen) | Meiningen |
| Principados (Fürstentümer) | ||
|
| Lippe | Detmold |
|
| Reuss, línea junior | Gera |
|
| Reuss, línea superior | Greiz |
|
| Schaumburg-Lippe | Bückeburg |
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| Schwarzburg-Rudolstadt | Rudolstadt |
|
| Schwarzburg-Sondershausen | Sondershausen |
|
| Waldeck-Pyrmont | Arolsen |
| Ciudades hanseáticas libres (Freie Hansestädte) | ||
|
| Bremen | |
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| Hamburgo | |
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Preguntas y respuestas
P: ¿Qué era la Confederación Alemana del Norte?
R: La Confederación Alemana del Norte era una alianza militar de 22 estados del norte de Alemania, que más tarde se convirtió en un estado federal.
P: ¿Qué precedió a la Confederación Alemana del Norte?
R: La Confederación Alemana del Norte estuvo precedida por un Zollverein, que era una unión aduanera que permitía el libre comercio entre la mayoría de los estados alemanes.
P: ¿Cuándo entró en vigor la Constitución de Alemania del Norte?
R: La Constitución de Alemania del Norte entró en vigor el 1 de julio de 1867.
P: ¿Qué condujo a la Guerra Austro-Prusiana de 1866?
R: Una rivalidad austro-prusiana que se remontaba al siglo XVIII condujo a la guerra austro-prusiana de julio/agosto de 1866. Las causas inmediatas de esta guerra estaban relacionadas con Slesvig-Holstein (que Prusia pretendía anexionarse) y una reforma de la Confederación Alemana.
P: ¿Quién dirigía Prusia durante este periodo?
R: El ministro presidente Otto von Bismarck dirigía Prusia durante este periodo de tiempo, sirviendo al rey Guillermo I.
P: ¿Cuándo firmaron un acuerdo Prusia y la mayoría de los estados alemanes del norte?
R: El 18 de agosto de 1866, Prusia y la mayoría de los estados alemanes del norte firmaron un acuerdo conocido como el Tratado de Agosto. Este tratado establecía una alianza militar y declaraba su intención de crear un estado federal.
P: ¿En qué se diferencia un Estado federal de otras formas de gobierno?
R: Un estado federal se diferencia de una alianza porque tiene su propio gobierno federal y su propia legislación, pero también se diferencia de un estado unitario porque sigue habiendo estados poderosos por debajo del nivel federal.
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