Monarcas de Wessex (hasta 927): reyes anglosajones y cuna de Inglaterra

Listado y resumen de los monarcas de Wessex hasta 927: reyes anglosajones, la resistencia frente a los vikingos y el legado de Alfredo el Grande y Athelstan.

Esta es una lista de los monarcas de Wessex hasta el año 927. Para los monarcas posteriores, véase la Lista de monarcas ingleses. Los detalles de muchos de los últimos monarcas ingleses están confirmados por varias fuentes. Pero los primeros reyes de Wessex son anteriores a muchas fuentes escritas. Wessex era uno de los siete reinos de la Heptarquía Británica. Este es un nombre posterior dado a los siete reinos anglosajones de Inglaterra durante la Alta Edad Media. Además de Wessex, incluía a Northumbria, Mercia, Anglia Oriental, Essex, Kent y Sussex.

El año 865 fue testigo de la llegada del Gran Ejército pagano a Anglia Oriental. Uno a uno, los reinos anglosajones fueron derrotados por los daneses (vikingos). A finales del siglo IX, los últimos cuatro reinos independientes de Inglaterra se habían reducido a uno solo. Wessex fue el único reino que no fue destruido por los vikingos. Con Alfredo el Grande, Wessex se convirtió en el núcleo de una Inglaterra unificada. Su nieto, Athelstan, fue el primer rey de Inglaterra.

Contexto histórico y fuentes

La tradición sitúa la aparición de Wessex en los siglos VI–VII como resultado de la migración y asentamiento de poblaciones anglosajonas en el suroeste de la isla. Gran parte de la información sobre los primeros reyes de Wessex procede de genealogías, crónicas posteriores y de la Anglo-Saxon Chronicle, redactada y compilada en distintas versiones desde finales del siglo IX. Otras fuentes útiles son los escritos de Beda el Venerable, cartas, diplomas y evidencias arqueológicas. Sin embargo, las fechas y algunos nombres de los reyes más antiguos son inciertos y a menudo legendarios.

Llegada de los vikingos y la supervivencia de Wessex

La llegada del Gran Ejército pagano en 865 cambió dramáticamente el mapa político de la isla. Los ejércitos daneses conquistaron y sometieron gran parte del norte y este de Inglaterra, estableciendo lo que luego se denominaría el Danelaw. Wessex, bajo el liderazgo de una serie de reyes, resistió mejor que otros reinos por varias razones:

• Organización militar y defensiva: reformas militares y la creación de una red de fortalezas (burhs) que permitieron resistir incursiones y proteger poblaciones.
• Liderazgo eficaz: reyes como Alfredo el Grande combinaron habilidad militar, diplomacia y reformas administrativas para consolidar el poder.
• Reformas civiles: introducción de leyes, reorganización de la administración y fomento de la economía y la moneda para sostener esfuerzos bélicos sostenidos.

Tras la victoria decisiva de Alfredo en la batalla de Edington (878) y los acuerdos posteriores con líderes daneses como Guthrum (tratados a veces asociados con Wedmore), se trazaron límites entre Wessex y el territorio controlado por los daneses. A partir de entonces, los reyes de Wessex emprendieron la larga tarea de recuperar y reabsorber los territorios perdidos, culminando en la unificación política bajo sus sucesores.

Monarcas destacados de Wessex (hasta 927)

A continuación se ofrecen los monarcas más relevantes en la trayectoria de Wessex hasta el año 927, con fechas aproximadas y notas clave. Las fechas anteriores al siglo IX son en muchos casos tradicionales y discutidas por los expertos.

• Cerdic (tradicionalmente considerado fundador; fechas inciertas, siglo VI–VII). Figura fundadora en las genealogías de Wessex.
• Cynric (siglo VI–VII, sucesor tradicional de Cerdic). Participa en las primeras expansiones territoriales según las crónicas.
• Ceawlin (finales del siglo VI–principios del VII). A veces mencionado como uno de los primeros reyes poderosos del sur.
• Ine (688–726 aprox.). Rey significativo que promulgó leyes, promovió la administración estatal y dejó un legado institucional más claro en Wessex.
• Egbert (Ecgberht) (802–839). Consolidó el poder en Wessex y, tras victorias sobre Mercia (825), llegó a ejercer un predominio sobre buena parte de Inglaterra, siendo a menudo considerado un primer paso hacia la hegemonía real en la isla.
• Alfredo el Grande (reinado 871–899; Alfredo el Grande). Su figura es central: derrotó a los daneses en Edington (878), reorganizó la defensa mediante burhs y fuerzas locales (fyrd), promovió reformas legales y la recuperación de Londres y áreas circundantes. Es considerado el principal artífice de la supervivencia de Wessex y del proceso de unificación.
• Eduardo el Viejo (Edward the Elder) (reinado 899–924). Hijo de Alfredo, continuó la expansión y consolidación territorial, incorporando gradualmente territorios anglosajones y luchando contra los dominios daneses.
• Athelstan (Æthelstan) (reinado 924–939; Athelstan). Nieto de Alfredo y primer monarca que, tras sus campañas y la sumisión de reyes regionales, es reconocido en 927 como rey de toda Inglaterra tras tomar York y aceptar la rendición de líderes norteños y daneses. Su coronación y actos posteriores marcan el nacimiento del reino de Inglaterra en sentido unitario.

Importancia de Wessex en la formación de Inglaterra

Wessex, a través de su dinastía y políticas, fue la cuna institucional y militar que permitió la transición de un mosaico de reinos anglosajones a una monarquía unificada. Las reformas de defensa, la centralización del poder y las alianzas dinásticas y eclesiásticas sentaron las bases del estado inglés. Aunque la conquista total y la integración cultural llevaron más tiempo, el periodo hasta 927 representa el momento en que la autoridad real logró, por primera vez, afirmarse sobre la mayor parte de la isla.

Lecturas y recursos

Para una visión más detallada de cada monarca y de los eventos señalados conviene consultar la Anglo-Saxon Chronicle, estudios modernos de historia anglosajona, así como trabajos arqueológicos sobre fortificaciones y asentamientos del suroeste de Inglaterra.

Preguntas y respuestas

P: ¿Qué es Wessex?

P: ¿Cuáles eran los siete reinos de la Heptarquía británica?

P: ¿Cuándo llegó el Gran Ejército pagano a Anglia Oriental?

P: ¿Quién derrotó a los reinos anglosajones?

P: ¿Cuál fue el único reino no destruido por los vikingos?

P: ¿Quién hizo de Wessex el núcleo de una Inglaterra unificada?

P: ¿Quién fue el primer rey de Inglaterra?

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