Athelwulf (Æthelwulf, c.795–858): rey de Wessex y conquistador de Kent
Athelwulf (c.795–858): rey de Wessex y conquistador de Kent; líder sajón que unificó Kent, Sussex y Essex y marcó el rumbo de la Inglaterra anglosajona.
Athelwulf, también escrito Æthelwulf o Ethelwulf (c. 795–858) fue un noble de Sajonia Occidental. Conquistó los territorios de Kent, Sussex y Essex para su padre en 825. Ese mismo año fue nombrado rey de Kent. En 839 sucedió a su padre como rey de Wessex.
Origen y familia
Athelwulf era hijo de Egberto, el rey que inició la expansión del poder de Wessex sobre el sur de Inglaterra. Contrajo matrimonio con Osburh (también escrita Osburga), con quien tuvo varios hijos que desempeñarían papeles centrales en la política inglesa posterior. Más tarde, tras su peregrinación a Roma, se casó con Judith, hija del rey franco Carlos el Calvo, alianza que reforzó los lazos entre la corte de Wessex y la Europa carolingia.
Descendencia principal
- Æthelstan (el mayor) — actuó como subrey en Kent y murió en la década de 850.
- Æthelbald — fue rey de Wessex tras la muerte de Athelwulf y mantuvo el trono hasta su muerte.
- Æthelberht — también rey de Wessex después de Æthelbald.
- Æthelred I — rey de Wessex, gobernó durante parte de las intensas luchas contra los vikingos.
- Alfred (el futuro Alfredo el Grande) — su hijo más joven, conocido por su defensa de Wessex frente a las invasiones vikingas.
- Æthelswith — hija, que se casó con Burgred de Mercia, consolidando alianzas internas.
Reinado y acción militar
Como rey de Wessex (839–858), Athelwulf continuó la obra de su padre manteniendo la preeminencia de Wessex en el sur de Inglaterra. Durante su reinado se enfrentó a repetidas incursiones vikingas: las crónicas anglosajonas registran campañas de saqueo y también enfrentamientos en los que las fuerzas sajonas lograron victorias significativas en algunos años. Athelwulf administró su reino apoyándose en el sistema de subreyes al colocar a sus hijos en puestos de gobierno en territorios como Kent, con el fin de asegurar el control dinástico y la defensa regional.
Peregrinación a Roma y matrimonio con Judith
En 855–856, Athelwulf realizó una peregrinación a Roma, un acto de gran significado religioso y político que reforzó su prestigio. Durante su estancia en la Galia, entabló relaciones con la dinastía carolingia y en 856 contrajo matrimonio con Judith, hija del emperador Carlos el Calvo. El matrimonio fue celebrado con gran pompa y resultó polémico para algunos contemporáneos, pero tuvo un valor diplomático al afianzar vínculos con la Europa continental.
Política, economía y mecenazgo
Athelwulf continuó la política de patrocinio de la iglesia iniciada por generaciones anteriores: donó tierras y apoyó comunidades monásticas y episcopales, lo que reforzó la alianza entre la corona y la jerarquía eclesiástica. Su administración mantuvo la acuñación monetaria y la emisión de cartas reales (documentos) que regulaban la propiedad y los privilegios, contribuyendo a la estabilidad interna del reino en tiempos de presión exterior.
Muerte y legado
Athelwulf murió en 858 y fue enterrado en Winchester, la principal sede real de Wessex. Su reinado consolidó la posición de Wessex como potencia predominante en el sur de Inglaterra y sentó las bases dinásticas que permitirían a sus sucesores, entre ellos Alfredo el Grande, enfrentarse con mayor eficacia a las invasiones vikingas y avanzar hacia la unificación inglesa en los siglos siguientes. Su peregrinación y su matrimonio con una princesa carolingia también acercaron cultural y políticamente a Wessex con el continente europeo.
Notas: Muchas de las fuentes sobre Athelwulf proceden de la Crónica anglosajona y de documentos eclesiásticos contemporáneos; en algunos detalles (fechas exactas, nombres maternos, ámbitos precisos de autoridad local) existen incertidumbres y debates entre los historiadores modernos.
Primeros años de carrera
Athelwulf nació hacia el año 795. Era el hijo mayor del rey Egberto de Wessex y su esposa franca Redburga. Es posible que haya nacido en Francia mientras su padre estaba exiliado allí. En el año 824 su padre lo envió al frente de un ejército a Kent. Allí, Athelwulf expulsó a Baldred, el rey títere de los mercios, de Kent. Su padre nombró a Athelwulf rey de Kent, que incluía Essex, Surrey y Sussex. Athelwulf gobernó como sub-rey de Wessex.
Rey de Wessex
Athelwulf sucedió a su padre en el trono de Wessex en 839. Su padre Egberto había hecho todo lo posible para que su hijo fuera rey después de él. Nombró a Aethelwulf su sub-rey; gobernante del reino subordinado de Kent. Esto le dio a Athelwulf una experiencia que lo convirtió en el principal candidato a rey después de su padre. A su vez, Athelwulf hizo lo mismo con sus hijos para asegurarse de que le siguieran en el trono. Una de las primeras cosas que hizo como rey fue nombrar a su hijo Athelstan, rey de Kent.
Bajo el gobierno de Athelwulf, los ealdormen, los líderes más importantes después del rey, adquirieron una gran importancia. En la década de 840, cuando las incursiones vikingas se hicieron más frecuentes, fueron sus ealdormen quienes dirigieron varios ejércitos locales contra los invasores. En el año 851 hubo tres grandes incursiones en el sur de Inglaterra. La más grande contaba con más de trescientos barcos. Atacaron en un lugar llamado Acleah en Surrey. Athelwolf y su hijo Athelbald se enfrentaron a los daneses (vikingos) en una batalla y los derrotaron. Tras esta victoria, Athelwulf fue considerado el principal rey anglosajón de Inglaterra. En el 852, Burghred de Mercia, un rey vasallo, pidió la ayuda de Athelwulf contra Gales. Athelwulf le ayudó y juntos derrotaron a Cyngen ap Cadell. Poco después, su hija, Athelswith, se convirtió en la esposa y reina de Burgred. A principios de 854, la esposa de Athelwulf, Osburgh, murió. Su hijo mayor, Athelstan, murió por esa misma época.
En el año 855, Athelwulf fue en peregrinación a Roma. Se llevó a su hijo menor, Alfredo, con él. Dejó el reino al cuidado de Athelbald, su segundo hijo. Tras pasar un año en Roma, viajó a la corte de Carlos el Calvo, rey de los francos occidentales. Allí pasó el verano y el otoño de 856. En octubre de 856 se casó con la joven hija del rey, Judith. Ella no podía tener más de trece años en ese momento. El matrimonio fue, en el mejor de los casos, una alianza diplomática. Ambos sufrían los ataques de los vikingos y formaron una alianza común. Carlos insistió en que su hija fuera consagrada reina. Cuando Athelwulf regresó a Wessex hubo oposición a que siguiera siendo rey. Para evitar una guerra civil accedió a tomar el sub-reinado de Kent, en manos de Ethelbald. Dejó que Ethelbald se convirtiera en rey de Wessex. Athelwulf murió en 858 como rey de Kent. Ethelbald tomó a la joven esposa de su padre, Judith, como propia esposa, aparentemente sin mayor escándalo.
Familia
Athelwulf se casó con Osburh, hija de Oslac, el mayordomo de Athelwulf. Juntos tuvieron:
- Ethelstan († 851), rey de Kent.
- Ethelbald († 860), rey de Kent, rey de Wessex.
- Ethelbert († 866), rey de Wessex.
- Ethelred († 871), rey de Wessex.
- Alfredo (849-899), rey de Wessex, rey de los anglosajones.
- Ethelswith († 888), "Dama de Mercia", se casó con Burghred, rey de Mercia, y a su muerte gobernó como reina por derecho propio.
- Judith, casada con Eticho, conde en Ammergau y Breisgau.
Preguntas y respuestas
P: ¿Quién fue Athelwulf de Wessex?
R: Athelwulf de Wessex fue un noble sajón occidental.
P: ¿Qué territorios conquistó Athelwulf para su padre en 825?
R: Athelwulf conquistó los territorios de Kent, Sussex y Essex para su padre en 825.
P: ¿Qué cargo ocupaba Athelwulf en el año 825?
R: En el año 825, Athelwulf fue nombrado rey de Kent.
P: ¿Cuándo sucedió Athelwulf a su padre como rey de Wessex?
R: Athelwulf sucedió a su padre como rey de Wessex en el año 839.
P: ¿Cuál es la ortografía alternativa del nombre de Athelwulf?
R: El nombre de Athelwulf también puede escribirse Æthelwulf o Ethelwulf.
P: ¿Cuál era la edad de Athelwulf en el momento de su nacimiento?
R: La edad de Athelwulf en el momento de su nacimiento no se menciona en el texto.
P: ¿Qué otra información podemos encontrar en el texto sobre la vida de Athelwulf?
R: El texto sólo menciona las conquistas de Athelwulf y sus nombramientos como rey. No se ofrecen otros detalles sobre su vida en el texto dado.
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