Ethelwulfo

Primeros años de carrera

Athelwulf nació hacia el año 795. Era el hijo mayor del rey Egberto de Wessex y su esposa franca Redburga. Es posible que haya nacido en Francia mientras su padre estaba exiliado allí. En el año 824 su padre lo envió al frente de un ejército a Kent. Allí, Athelwulf expulsó a Baldred, el rey títere de los mercios, de Kent. Su padre nombró a Athelwulf rey de Kent, que incluía Essex, Surrey y Sussex. Athelwulf gobernó como sub-rey de Wessex.

Rey de Wessex

Athelwulf sucedió a su padre en el trono de Wessex en 839. Su padre Egberto había hecho todo lo posible para que su hijo fuera rey después de él. Nombró a Aethelwulf su sub-rey; gobernante del reino subordinado de Kent. Esto le dio a Athelwulf una experiencia que lo convirtió en el principal candidato a rey después de su padre. A su vez, Athelwulf hizo lo mismo con sus hijos para asegurarse de que le siguieran en el trono. Una de las primeras cosas que hizo como rey fue nombrar a su hijo Athelstan, rey de Kent.

Bajo el gobierno de Athelwulf, los ealdormen, los líderes más importantes después del rey, adquirieron una gran importancia. En la década de 840, cuando las incursiones vikingas se hicieron más frecuentes, fueron sus ealdormen quienes dirigieron varios ejércitos locales contra los invasores. En el año 851 hubo tres grandes incursiones en el sur de Inglaterra. La más grande contaba con más de trescientos barcos. Atacaron en un lugar llamado Acleah en Surrey. Athelwolf y su hijo Athelbald se enfrentaron a los daneses (vikingos) en una batalla y los derrotaron. Tras esta victoria, Athelwulf fue considerado el principal rey anglosajón de Inglaterra. En el 852, Burghred de Mercia, un rey vasallo, pidió la ayuda de Athelwulf contra Gales. Athelwulf le ayudó y juntos derrotaron a Cyngen ap Cadell. Poco después, su hija, Athelswith, se convirtió en la esposa y reina de Burgred. A principios de 854, la esposa de Athelwulf, Osburgh, murió. Su hijo mayor, Athelstan, murió por esa misma época.

En el año 855, Athelwulf fue en peregrinación a Roma. Se llevó a su hijo menor, Alfredo, con él. Dejó el reino al cuidado de Athelbald, su segundo hijo. Tras pasar un año en Roma, viajó a la corte de Carlos el Calvo, rey de los francos occidentales. Allí pasó el verano y el otoño de 856. En octubre de 856 se casó con la joven hija del rey, Judith. Ella no podía tener más de trece años en ese momento. El matrimonio fue, en el mejor de los casos, una alianza diplomática. Ambos sufrían los ataques de los vikingos y formaron una alianza común. Carlos insistió en que su hija fuera consagrada reina. Cuando Athelwulf regresó a Wessex hubo oposición a que siguiera siendo rey. Para evitar una guerra civil accedió a tomar el sub-reinado de Kent, en manos de Ethelbald. Dejó que Ethelbald se convirtiera en rey de Wessex. Athelwulf murió en 858 como rey de Kent. Ethelbald tomó a la joven esposa de su padre, Judith, como propia esposa, aparentemente sin mayor escándalo.

Familia

Athelwulf se casó con Osburh, hija de Oslac, el mayordomo de Athelwulf. Juntos tuvieron:

• Ethelstan († 851), rey de Kent.
• Ethelbald († 860), rey de Kent, rey de Wessex.
• Ethelbert († 866), rey de Wessex.
• Ethelred († 871), rey de Wessex.
• Alfredo (849-899), rey de Wessex, rey de los anglosajones.
• Ethelswith († 888), "Dama de Mercia", se casó con Burghred, rey de Mercia, y a su muerte gobernó como reina por derecho propio.
• Judith, casada con Eticho, conde en Ammergau y Breisgau.