Judith de Flandes: princesa franca, reina de Wessex y condesa (c.844–870)

Judith era la hija mayor del rey franco y emperador del Sacro Imperio Romano Germánico Carlos el Calvo y de su esposa Ermentrude de Orleans. Nació hacia el año 844. Judith heredó su nombre y su temperamento voluntarioso de su abuela, Judith de Baviera. En el año 855, el rey Æthelwulf de Wessex peregrinó a Roma y permaneció allí cerca de un año. A su regreso, en 856, se alojó en la corte del emperador del Sacro Imperio Romano Germánico, Carlos el Calvo. En julio, Æthelwulf se comprometió con Judith, la hija mayor de Carlos. Ella tenía como mucho trece años en ese momento.

El 1 de octubre de 856 se casaron en Verberie, en el norte de Francia. El matrimonio fue, en el mejor de los casos, una alianza diplomática. Ambos sufrían los ataques de los vikingos y formaron una alianza común. Carlos insistió en que su hija fuera consagrada reina. Quería que su posición fuera salvaguardada en Inglaterra. En su coronación fue ungida con el crisma, normalmente reservado para ungir a obispos y reyes.

Hasta ese momento en Wessex no se permitían las reinas. La esposa del rey era sólo eso, la esposa del rey. Cuando Æthelwulf ordenó por primera vez que su nueva reina se sentara a su lado causó preocupación entre su pueblo. En Wessex había viejas supersticiones sobre el mal de tener una reina. Pero su orden fue obedecida sin ninguna objeción por parte de sus nobles. Judith no tuvo hijos con Æthelwulf, que murió en 858. Le sucedió su hijo Æthelbald, que se casó con Judith, su madrastra. El matrimonio fue condenado por Asser y, según él, por todos los que se enteraron. Dos años y medio después Æthelbald murió dejándola viuda por segunda vez.

Judith regresó a Francia como viuda de su propio hijastro. Para evitar el escándalo, su padre la mantenía bajo estrecha vigilancia en su castillo de Senlis. Le buscaba un nuevo marido para que pudiera casarse tranquilamente. Balduino ya era conde, probablemente en Gante. Se encontraba en Senlis a principios del año 862. Balduino secuestró o convenció a Judith para que huyera con él. El hecho de que se escabullera del castillo vestida de campesina parece apuntar a su cooperación. También contó con la ayuda de su hermano Lewis. Cuando su padre descubrió lo que había sucedido, se puso furioso. También estaba furioso con Lewis. Balduino y Judith huyeron a la corte de Lothair II, rey de Lorena. Él era el primo de Judith. Una vez que estuvieron a salvo del alcance de su padre, Balduino se casó con ella. Esto fue alrededor del año 862. El rey Carlos hizo que sus obispos excomulgaran a la pareja. También exigió que su sobrino le devolviera a Balduino y a su hija Judith. En ese momento, Balduino y Judith huyeron sabiamente a Roma. Pidieron al Papa Nicolás I que intercediera y legitimara su matrimonio. Balduino hizo saber su intención de unirse a los vikingos si no se permitía su matrimonio. Los vikingos eran una amenaza constante en el norte de Francia y Balduino era necesario para ayudar a combatirlos. El Papa decidió que su matrimonio era válido e hizo que los obispos retiraran la excomunión. Carlos el Calvo se vio obligado a aceptar a Balduino como yerno. Por su matrimonio, Judith se convirtió en la primera condesa de Flandes. Balduino recibió el gobierno de Flandes con el título de margrave (conde de frontera) de Flandes. Protegió Flandes durante los siguientes quince años de los vikingos. La última vez que se supo de Judit fue en el año 870. Balduino murió en 879.

Judit dio a sus descendientes, los condes de Flandes y Boulogne, la condición de descendientes de Carlomagno. También fue antepasada de Matilde de Flandes, la consorte de Guillermo el Conquistador, y por tanto de los posteriores monarcas de Inglaterra.

Con su primer marido, Æthelwulf, rey de Wessex, no tuvo hijos.

Con su segundo marido, Æthelbald, rey de Wessex, no tuvo hijos.

De su tercer marido, Balduino I de Flandes, Judith tuvo varios hijos:

• Balduino II (c. 865-918), sucedió a su padre como conde.
• Raúl (Rodulf) († 896), Conde de Cambrai.
• Guinidilda, se casó con Wifredo I, Conde de Barcelona.