Judy Garland: icono gay — definición, origen y legado

Judy Garland nació como Francis Ethel Gumm en Grand Rapids, Minnesota, en 1922. Sus padres eran vodeviles que regentaban un cine en el que se representaban actos de vodevil. Judy era una niña pequeña cuando se unió a sus dos hermanas mayores para cantar "Jingle Bells" desde el escenario del teatro de sus padres. Las hermanas actuaron como The Gumm Sisters durante los años siguientes. Las Gumm se trasladaron a Lancaster, California, en 1926, cuando se rumoreó que el padre de Judy hacía insinuaciones sexuales a los jóvenes acomodadores del teatro.

Las hermanas Gumm siguieron actuando con éxito. Debutaron en el cine en 1929. En 1934 cambiaron su nombre por el de Las Hermanas Garland. Judy fue contratada por la MGM en 1935 e hizo muchas películas, entre ellas la serie Andy Hardy con Mickey Rooney y El mago de Oz. A Judy se le administraron anfetaminas y barbitúricos para mantener el ritmo frenético de la producción de películas. Se hizo adicta a las drogas.

Judy se sentía insegura sobre su apariencia. Sus sentimientos se vieron exacerbados por los crueles ejecutivos de los estudios. En abril de 1947 sufrió una crisis nerviosa y fue internada en un sanatorio. En julio intentó suicidarse. Fue liberada del estudio en 1950, pero encontró una nueva oportunidad de vida actuando en el escenario de conciertos. Su vida personal fue problemática con las drogas y el alcohol. Se casó cinco veces, cuatro matrimonios terminaron en divorcio. Murió en Londres en 1969 de una sobredosis accidental de drogas. Miles de personas asistieron a su funeral en la ciudad de Nueva York.

La identificación de los homosexuales con Garland como figura trágica ya se discutía en 1967. La revista Time reseñó el compromiso de Garland en el Palace Theatre de Nueva York en 1967 y escribió que "una parte desproporcionada de su claque nocturna parece ser homosexual". La reseña continúa diciendo que "los chicos de los pantalones ajustados" (una frase que Time utilizó repetidamente para describir a los hombres homosexuales) "ponían los ojos en blanco, se arrancaban el pelo y prácticamente levitaban de sus asientos" durante las actuaciones de Garland.

Time intentó explicar el atractivo de Garland para los homosexuales. Los psiquiatras pensaron que "la atracción [hacia Garland] podría ser considerablemente más fuerte por el hecho de que ella ha sobrevivido a tantos problemas; los homosexuales se identifican con ese tipo de histeria". Especularon que "Judy fue golpeada por la vida, asediada, y finalmente tuvo que volverse más masculina. Ella tiene el poder que los homosexuales querrían tener, e intentan alcanzarlo idolatrándola".

William Goldman escribió en la revista Esquire sobre el mismo compromiso del Palacio. También él desprecia a los hombres homosexuales presentes. Los tacha de "maricones" que "revolotean" parloteando sin sentido. También avanza el concepto de figura trágica. Sugiere que "si [los homosexuales] tienen un enemigo, es la edad". Y Garland es la juventud, perennemente, sobre el arco iris". Escribió: "Los homosexuales tienden a identificarse con el sufrimiento. Son un grupo perseguido y entienden el sufrimiento. Y también lo hace Garland. Ha pasado por el fuego y ha vivido - toda la bebida y el divorcio, todas las píldoras y todos los hombres, todos los kilos que vienen y se van - hermanos y hermanas, ella lo sabe. "

El estudioso del cine gay Richard Dyer ha definido el camp como "una forma característicamente gay de manejar los valores, las imágenes y los productos de la cultura dominante a través de la ironía, la exageración, la trivialización, la teatralización y una ambivalente burla de lo serio y respetable". Garland es camp, afirma, porque es "imitable, su aspecto y sus gestos son copiables en actos de drag". Califica su "ordinariez" en sus primeras películas de la MGM como camp en su "seriedad fallida" y su estilo posterior como "maravillosamente exagerado".

La propia Garland reconoció su atractivo campestre en vida. Una vez dijo: "Cuando muera tengo visiones de maricas cantando 'Over the Rainbow' y la bandera de Fire Island ondeando a media asta". Fire Island es una comunidad turística que se encuentra frente a Long Island. Tiene una gran presencia LGBT. También se hace referencia a la isla en la última película de Garland, I Could Go On Singing. La película se describe como "su película más gay" y como la película más consciente de su público gay.

Otra conexión entre Garland y las personas LGBT es el término de argot "Amigo de Dorothy". Este término deriva probablemente de la interpretación que Garland hizo de Dorothy Gale en El Mago de Oz. Se convirtió en una frase en clave que los homosexuales utilizaban para identificarse. El viaje de Dorothy de Kansas a Oz "reflejaba los deseos de muchos hombres homosexuales de escapar de las limitaciones en blanco y negro de la vida en un pueblo pequeño... para ir a ciudades grandes y coloridas llenas de personajes extravagantes y que cambian de género que los acogerían".

En la película, Dorothy acepta inmediatamente a los que son diferentes. El León se identifica a sí mismo a través de la canción como un "mariquita" y muestra gestos estereotípicamente "gay" (o al menos afeminados). El León se ve como un ejemplo codificado de Garland conociendo y aceptando a un hombre gay sin rechistar.

Se ha dicho que la muerte y el funeral de Garland, celebrados en la ciudad de Nueva York en junio de 1969, contribuyeron a inspirar los disturbios de Stonewall. Sin embargo, algunos observadores de los disturbios sostienen que la mayoría de los implicados "no eran del tipo de los que se entusiasman con los discos de Judy Garland o asisten a sus conciertos en el Carnegie Hall. Estaban más preocupados por dónde iban a dormir y de dónde vendría su próxima comida". En una entrevista de 2009, el historiador gay David Carter afirmó que esta conexión se basaba en una referencia burlona al motín por parte de un escritor antigay en el Village Voice al día siguiente. No cabe duda de que los clientes del Stonewall Inn conocían y apreciaban a Garland. Como el bar no tenía licencia para vender bebidas alcohólicas, se hacía pasar por un club de botellón y los clientes debían firmar para entrar. Muchos utilizaban seudónimos y "Judy Garland" era uno de los más populares.

La revista Time escribiría décadas después: "El levantamiento se inspiró en un potente cóctel de rabia contenida (las redadas en los bares gay eran brutales y rutinarias), emociones desbordadas (horas antes, miles de personas habían llorado en el funeral de Judy Garland) y drogas. Cuando una joven travestida de 17 años era conducida al interior de un furgón y recibía un empujón de un policía, se defendió. Golpeó al policía y estaba tan drogada que no sabía lo que estaba haciendo... o no le importaba. La hija de Garland, Lorna Luft, señala la conexión con orgullo, diciendo que su madre era una "enorme, enorme defensora de los derechos humanos" y que Garland habría encontrado los disturbios apropiados.

La bandera del arco iris, símbolo de la comunidad LGBT, puede haberse inspirado, en parte, en la canción emblemática de Garland "Over the Rainbow". La interpretación de Garland de esta canción ha sido descrita como "el sonido del armario", dirigiéndose a los hombres homosexuales cuya imagen "que presentaban en su propia vida pública a menudo estaba en desacuerdo con un sentido más verdadero de sí mismos que la sociedad dominante no aprobaba".

El padre de Judy Garland y otras personas importantes en su vida eran homosexuales. Al parecer, el padre de Garland, Frank Gumm, seducía o al menos se hacía acompañar de hombres muy jóvenes o de adolescentes mayores. Se marchaba cuando le decían que se fuera o antes de que se descubrieran sus actividades. El marido de Garland, Vincente Minnelli, era generalmente conocido por ser un bisexual en el armario. A Garland le gustaba visitar bares gay con sus amigos abiertamente homosexuales Roger Edens y George Cukor, para disgusto de sus responsables en la MGM.

• Dyer, Richard (1986), Cuerpos celestiales: Film Stars and Society, British Film Institute, ISBN 0415310261
• Kaiser, Charles (1997), The Gay Metropolis 1940 - 1996, Nueva York: Houghton Mifflin, ISBN 0395657814
• Loughery, John (1998), El otro lado del silencio: La vida de los hombres y las identidades gay: Una historia del siglo XX, Henry Holt and Company, ISBN 0805038965
• Miller, Neil (1995), Out of the Past: Gay and Lesbian History from 1869 to the Present, Vintage UK, ISBN 0099576910
• The National Museum & Archive of Lesbian and Gay History (1996), The Gay Almanac, Nueva York: Berkeley Books, ISBN 0425153002
• Peraino, Judith Ann (2006), Listening To The Sirens, University of California Press, ISBN 0-520-21587-7