Metro-Goldwyn-Mayer (MGM): Historia del emblemático estudio de cine

Descubre la fascinante historia de Metro-Goldwyn-Mayer (MGM): el emblemático estudio de Hollywood que marcó la era dorada del cine y la televisión.

Metro-Goldwyn-Mayer, Inc., o MGM, es una empresa estadounidense de medios de comunicación dedicada principalmente a la producción y distribución de películas y programas de televisión. En una operación anunciada el 8 de abril de 2005, la compañía fue adquirida por un grupo liderado por Sony y Comcast, junto con Texas Instruments y Warner Bros.. Tras diversas reorganizaciones financieras, MGM salió de la quiebra el 20 de diciembre de 2010, cuando los fundadores de Spyglass Entertainment, Gary Barber y Roger Birnbaum, se convirtieron en copresidentes y codirectores generales de la compañía.

Orígenes y formación

El nombre de la empresa proviene de la fusión en 1924 de tres compañías: Metro Pictures, Samuel Goldwyn Productions y Louis B. Mayer Productions, que dieron lugar a la compañía conocida como Metro-Goldwyn-Mayer. Desde sus inicios adoptó el icónico logotipo del león—con la leyenda Ars Gratia Artis—que se convirtió en uno de los símbolos más reconocibles del cine.

La edad de oro

Desde los años 20 hasta la Segunda Guerra Mundial, Metro-Goldwyn-Mayer fue el mayor estudio cinematográfico de Hollywood. Durante su edad de oro ganó más dinero que cualquier otro estudio y consolidó el sistema de estrellas: contaba con un elenco fijo de actores y actrices bajo contrato que incluía grandes nombres de la época. En su momento de mayor actividad, MGM llegó a producir una película por semana además de numerosos cortometrajes y dibujos animados. A mediados de los años 30 la compañía empleaba alrededor de 4.000 personas, disponía de 23 escenarios de sonido en su terreno de 117 acres y, en 1939, los activos de MGM tenían un valor aproximado de 144 millones de dólares.

Durante estas décadas el estudio se destacó por sus producciones de gran presupuesto, musicales y dramas épicos, además de series de dibujos animados como los famosos cortos de Tom y Jerry. Su catálogo clásico incluye títulos que siguen formando parte esencial del patrimonio cinematográfico.

Declive y cambios corporativos

En la década de 1940 el estudio comenzó a enfrentar dificultades: la asistencia a las salas comenzó a disminuir y la creciente popularidad de la televisión cambió los hábitos del público. En 1948 la decisión del Tribunal Supremo en el caso United States v. Paramount Pictures, Inc. puso fin al control que los estudios ejercían sobre la exhibición cinematográfica al obligar la separación entre producción y salas de cine. Aunque Loews siguió siendo la empresa matriz de MGM, en 1954 se creó Loews Theatres para administrar la mayoría de las salas que antes dependían directamente del estudio.

A finales de los años 60 y durante los 70, MGM redujo significativamente su lote trasero y liquidó activos: vendió gran parte de sus instalaciones, incluidos sus estudios en el Reino Unido, y también su división discográfica, MGM Records. Estas ventas formaron parte de una etapa de reestructuración que continuaría en las décadas siguientes con múltiples cambios de propietarios, adquisiciones parciales de su biblioteca y ventas de derechos.

Biblioteca, franquicias y legado

MGM posee (o ha poseído a lo largo del tiempo) una de las bibliotecas fílmicas más importantes de Hollywood. Parte de esa biblioteca fue adquirida por otras compañías en distintas operaciones (por ejemplo, en la década de 1980 parte de los derechos fueron comprados por Turner Broadcasting), lo que ha generado una distribución fragmentada de los derechos sobre filmes y dibujos animados clásicos.

• Franquicias y derechos: MGM ha sido históricamente responsable de franquicias importantes del cine y la televisión, siendo co-responsable de la saga de James Bond a través de su relación con los productores de la serie.
• Televisión: A través de MGM Television y sus subsidiarias, la compañía produjo y produjo contenido televisivo que complementó su actividad cinematográfica.
• Animación y cortos: MGM destacó también por sus dibujos animados y por la productora de cortometrajes que durante años acompañaron las funciones de cine.

Era moderna

Tras décadas de altibajos financieros, reorganizaciones y ventas parciales de activos, MGM continuó operando como estudio independiente hasta etapas recientes. Después de su reorganización en 2010 bajo la dirección de Barber y Birnbaum, la compañía buscó revitalizar su actividad mediante nuevas producciones y la explotación de sus propiedades intelectuales.

En los años siguientes MGM siguió negociando derechos y asociándose con otras productoras y distribuidores. En 2021–2022 se anunció y completó una adquisición por parte de Amazon, integrando así el patrimonio y los activos de MGM en un grupo mayor con el objetivo de explotar su catálogo en plataformas de streaming y nuevos proyectos audiovisuales.

Importancia cultural

MGM dejó una huella indeleble en la historia del cine: su logotipo y su tradición de “películas espectáculo” definieron el modelo del estudio clásico. Muchas de sus producciones continúan siendo objeto de estudio, restauración y exhibición; sus películas, estrellas y bandas sonoras forman parte del imaginario colectivo y del patrimonio cultural del entretenimiento global.

Hoy, aunque la industria y los modelos de negocio han cambiado, el nombre de MGM sigue asociado a un legado histórico de producción cinematográfica y televisiva, a franquicias de larga duración y a un catálogo que sigue alimentando reestrenos, restauraciones y nuevas adaptaciones.

Preguntas y respuestas

P: ¿Qué es MGM?

P: ¿Cuándo fue comprada la compañía por un grupo liderado por Sony y Comcast?

P: ¿Quiénes se convirtieron en copresidentes y codirectores ejecutivos de la empresa tras salir de la quiebra?

P: ¿Qué otras empresas participaron en la compra de MGM?

P: ¿Cuándo salió MGM de la quiebra?

P: ¿Qué tipo de medios produce MGM?

P: ¿Quién fundó Spyglass Entertainment?

Búsqueda por letra