Cynegils de Wessex (611–643): rey de los Gewisse y bautizado en 635
Cynegils († 643) fue el rey de los Gewisse, aunque más comúnmente llamado rey de Wessex. Gobernó desde el año 611 hasta el 643. Cynegils era un rey pagano, pero bajo su mandato Wessex comenzó su conversión al cristianismo. El propio Cynegils fue bautizado en el año 635.
Contexto y origen
Los Gewisse eran un grupo anglosajón del sur de Inglaterra cuya expansión y consolidación en el siglo VII dieron lugar al reino que más tarde se conoció como Wessex. La documentación sobre Cynegils es escasa y procede principalmente de fuentes como la Historia ecclesiástica gentis Anglorum de Beda y entradas fragmentarias de la Crónica anglosajona y algunos diplomas reales posteriores. Por ello, muchos detalles de su vida y genealogía están sujetos a debate entre los historiadores.
Reinado y acción política
Cynegils reinó aproximadamente entre 611 y 643. Durante su mandato se observan:
- Expansión territorial y consolidación del poder de los Gewisse en el área del sur y suroeste de la isla, especialmente en torno a la cuenca del Támesis en algunas fases.
- Actividad militar y enfrentamientos con vecinos anglosajones y británicos. En las fuentes se menciona la figura de Cwichelm, quien aparece asociado a acciones hostiles contra reinos del norte (según Beda, Cwichelm intentó atentar contra el rey Edwin de Northumbria), lo que sugiere dinámicas complejas de poder e, posiblemente, una co-regencia o reparto de responsabilidades dentro de la dinastía.
- Relaciones cambiantes con reinos vecinos como Mercia y Northumbria; en algunos momentos hubo alianzas y en otros conflictos, reflejando el panorama político fragmentado del período.
Conversión al cristianismo y bautismo de 635
Uno de los hechos más relevantes del reinado de Cynegils fue su conversión al cristianismo. Según Beda, en 635 Cynegils recibió el bautismo por mano del misionero Birinus, primer obispo de Dorchester (en el Reino de los West Saxons), y tuvo como padrino a Oswald de Northumbria, lo que subraya un acto de dimensión política además de religiosa: el bautismo reforzaba alianzas y colocaba a Cynegils dentro de la órbita de la iglesia romana en Inglaterra.
La llegada de Birinus y la conversión de la corte facilitó la fundación de iglesias y la implantación de estructuras eclesiásticas en territorios gobernados por Cynegils, marcando el inicio de la cristianización general de Wessex, proceso que se completaría en las décadas siguientes.
Sucesión y legado
Tras la muerte de Cynegils en 643, la corona pasó a su hijo Cenwalh (también escrito como Cenwalh o Kenwalk), quien continuó el linaje de los reyes de Wessex. El reinado de Cynegils es importante por haber puesto las bases políticas y religiosas que permitirían a Wessex convertirse en una de las monarquías anglosajonas centrales en los siglos posteriores.
Fuentes y problemas de interpretación
Las principales fuentes sobre Cynegils son:
- Beda, Historia ecclesiastica gentis Anglorum (siglo VIII), que proporciona la narración del bautismo y del papel de Birinus y Oswald.
- La Crónica anglosajona y ciertos diplomas y genealogías posteriores, que ofrecen fechas y linajes pero a veces contradictorios o anacrónicos.
Debido a la naturaleza fragmentaria y a veces contradictoria de las fuentes, muchas afirmaciones sobre sucesos concretos del reinado de Cynegils deben formularse con cautela: los detalles precisos de campañas militares, matrimonios dinásticos y la organización administrativa del reino siguen siendo objeto de estudio y debate académico.
Importancia histórica
Cynegils aparece como una figura de transición: durante su reinado Wessex pasó de ser un reino con líderes todavía fuertemente marcados por prácticas paganas a integrarse en la comunidad cristiana anglosajona. Su bautismo en 635 y el establecimiento de vínculos con líderes cristianos de otros reinos contribuyeron a la proyección de Wessex en la política inglesa y al desarrollo institucional que caracterizaría a la monarquía wessexiana en épocas posteriores.
Rey en Wessex
Cynegils era el nieto de Cutha. Era hijo de Ceol de Wessex y probablemente sobrino de Ceolwulf. Gobernó conjuntamente con su hijo Cwichelm. La Crónica Anglosajona del año 614 dice que Cynegils y Cwichelm lucharon juntos en un lugar llamado Beandun. El relato dice que mataron a dos mil sesenta y cinco galeses. Esta fue una gran victoria para los sajones occidentales. Sin embargo, Cynegils tuvo algunos contratiempos durante la mitad de su reinado. Su hijo Cwichelm envió a alguien a intentar matar al rey Edwin de Northumbria. Cuando Edwin atacó Wessex en represalia, cinco reyes de Wessex fueron asesinados. El ataque de Northumbria debilitó al ejército sajón occidental. La Crónica Anglosajona del año 628 dice que Cyngils, rey de Wessex, y su hijo Cwichelm "lucharon con Penda en Cirencester y llegaron a un acuerdo con él allí". El "acuerdo" parece haber sido dar Cirencester a Penda. Así que esto fue una derrota para Cynegils y su hijo Cwichelm y una pérdida permanente de Cirencester.
En el año 634 el papa Honorio I envió al obispo Birinus a Inglaterra. Cuando llegó al territorio de los Gewisse (Wessex) los encontró casi completamente paganos. Comenzó a convertir a los sajones occidentales al cristianismo. En el año 635 Cynegils fue bautizado por Birinus y el rey Oswald de Northumbria se erigió en su padrino. Esto puede haber sido una condición del matrimonio entre Oswald y la hija de Cynegils, Cyneburh. Dio al obispo Birinus la ciudad de Dorchester y varias iglesias para que pudiera convertir a los paganos de Wessex. La conversión tardó algún tiempo en completarse y varios reyes que siguieron fueron paganos o se convirtieron al cristianismo más tarde en sus reinados.
Cwichelm, su hijo, que gobernaba como co-rey o sub-rey, murió en 636. A partir de ese momento, Cynegils parece haber gobernado Wessex en solitario hasta su muerte en el año 643. Le sucedió su hijo Cenwalh. El reinado de Cynegils marcó el punto de inflexión para Wessex, que pasó de ser una banda de guerreros a los inicios de un reino unido.
Familia
Cynegils tuvo los siguientes hijos:
- Cwichelm († 636), gobernó con su padre.
- Cenwalh (†) 672), sucedió a su padre como rey de Wessex.
- Centwine, Rey de Wessex.
- Cyneburh, en 635 se casó con el rey Oswald de Northumbria.
