Caedwalla de Wessex
Caedwalla, también escrito Cædwalla (c. 659-689), fue el rey de Wessex desde c. 685 hasta su abdicación en 688. Su nombre proviene del nombre británico Cadwallon. Fue un rey poderoso y un líder bélico. Gracias a sus esfuerzos, Wessex se convirtió en el tercer reino, después de Northumbria y Mercia, de lo que serían los siete reinos anglosajones de la heptarquía. Caedwalla fue un rey pagano que luchó y promovió el cristianismo.
Primeros años de carrera
Caedwalla nació hacia el año 659. Era hijo de Cenberht (Coenbryht) y hermano de Mul. Pertenecían a la casa real de los Gewissae. Caedwalla era descendiente de Cerdic. Su padre, un subalterno de Wessex, fue asesinado en el año 661 cuando Caedwalla tenía unos dos años. Su familia se refugió en el gran bosque del Weald Caedwalla fue, al parecer, uno de los que intentaron reclamar territorio en Wessex tras la muerte de Cenwalh. Pero fue exiliado de Wessex en el año 680 por Centwine. Durante ese tiempo había reunido a su alrededor una banda de guerreros. En 685 Caedwalla "comenzó a luchar por el reino" (o quería convertirse en rey). Atacó repetidamente Sussex y mató al rey Ethelwalth. Dos de los ealdormen de Sussex expulsaron a Caedwalla de ese reino. Todavía sin tierras, Caedwalla volvió a dirigir su atención hacia Wessex. Ese mismo año, Centwine se retiró a un monasterio y abdicó del trono de Wessex.
Rey de Wessex
En 686 Caedwalla pudo declararse rey. Los restantes súbditos de Wessex no se opusieron a él y conservaron sus territorios. Durante los tres años que Caedwalla reinó sobre Wessex estuvo constantemente en guerra. Él y su hermano Mul asaltaron Kent en 686. Después de someter a Kent a su dominio, dejó a su hermano Mul al mando como rey de Kent. Ese verano atacó Sussex y mató al rey Berhthun. En 687 los hombres de Kent se levantaron contra Mul y éste fue quemado con doce de sus compañeros. Pronto restauraron su propia línea real en el trono. Caedwalla invadió por segunda vez y gobernó él mismo Kent. Caedwalla luego invadió la Isla de Wight. El rey Arwald fue asesinado. Caewalla permitió que los dos jóvenes athelings de Wight, hermanos de Arwald, se convirtieran al cristianismo antes de ejecutarlos. A continuación, comenzó a matar a todos los habitantes y a sustituirlos por colonos de Wessex. Aunque seguía siendo pagano, dio varias grandes propiedades en la isla de Wight al obispo Wilfrid. Fue durante su guerra en la isla de Wight cuando Caedwalla fue gravemente herido. Su herida le pareció mortal. Pero había logrado conquistar la mayor parte del sureste de Inglaterra. En 688 abdicó el trono de Wessex. Pudo viajar a Roma, donde el día de Pascua de 689 fue bautizado por el Papa Sergio. Unos diez días después, el 20 de abril, murió y fue enterrado en Roma. Sentó un precedente para los reyes sajones occidentales que le siguieron para dominar todo el sureste de Inglaterra.
Caedwalla siguió siendo pagano hasta el final de su vida. Era amigo del obispo Wilfrid y a veces se autodenominaba defensor de la Iglesia. Concedió tierras para un monasterio al abad Ecgbald en Hoo, en Kent. Su autoridad en Surrey queda demostrada por una concesión de tierras para un monasterio en Farnham. Consideró sus intentos de expulsar a todos los jutos de la isla de Wight como una guerra del cristianismo contra los paganos. Cuando salió de Inglaterra en su peregrinación a Roma, se detuvo en Calais y donó dinero para construir una iglesia allí. Hizo lo mismo en la corte de los lombardos antes de ir a Roma. A Caedwalla le sucedió Ine.
