Ine de Wessex: rey sajón (688–726) que codificó leyes y fortaleció la iglesia

Ine era hijo de Cenred, un subgobernante de Wessex. Bede dice de Ine que era "de sangre real", lo que significa que era un atherling. Su hermano era Ingild, antepasado de Alfredo el Grande. Su hermana Cuthburh estaba casada con el rey Aldfrith de Northumbria. Fue la fundadora de la abadía de Wimborne. Ine se casó con Ethelburg, hermana de Athelheard, sucesor de Ine.

El anterior rey, Caedwalla, era uno de los líderes militares más importantes de Wessex. Cuando abdicó en el año 688 dejó un vacío de poder. Wessex se dividió en varios sub-reinos. Cada uno fue gobernado por un sub-reino. Ine comenzó como un sub-rey, pero en poco tiempo fue capaz de establecerse como el único gobernante de Wessex. Ine reorganizó Wessex y estableció un sistema de condados. Eliminó los cargos de los sub-reyes, o sub-reyes, y los sustituyó por ealdormen. En muchos aspectos, Ine fue el primer verdadero rey de Wessex.

Ine escribió sus leyes entre 688 y 694 Menciona en el preámbulo al obispo Erconwald que le ayudó. Se trata de Erconwald, que del 675 al 694 fue obispo de Essex (Londres). Fue sustituido en 994 por Waldhere. Sin embargo, la mención de que el padre de Ine seguía vivo apunta a que las leyes se escribieron antes en este periodo y no después. Las leyes de Ine son el primer conjunto de leyes para los sajones de Wessex. Hubo códigos de leyes anteriores en Wessex. Pero ninguno cubría una gama tan amplia de situaciones como las que un rey o sus oficiales podrían tener que tratar. Durante los dos siglos siguientes no se escribieron códigos de leyes después de los de Ine. Hasta Alfredo el Grande no se creó un código legal más amplio.

En el año 705 el rey de Essex acogía a los exiliados de Wessex. Esto creó un grave problema entre los dos reyes. Pero finalmente los exiliados fueron expulsados tras una amenaza de Ine de invadir el territorio sajón oriental. Una situación similar ocurrió en el año 722 cuando un exiliado llamado Ealdbert fue recibido en Sussex. Como consecuencia, Ine invadió Sussex. En el 725 Ine volvió a invadir y esta vez Ealdberht fue asesinado. En el 710 Ine estuvo en guerra con Geraint, rey de Dumnonia. Esto fue parte de su campaña contra los britanos y la expansión de las fronteras de Wessex al oeste del río Tamar. Pero no pudo conquistar Cornualles. Ine fue derrotado por los córnicos en el año 722 en el río Tamar. Durante todo su reinado, Ine parece haber mantenido buenas relaciones con los mercianos. Sólo hay un incidente: una batalla en Wodnesbeorg en 715 entre Ine y Ceolred, rey de Mercia. Pero la única fuente de esta información, la Crónica Anglosajona, no dice quién ganó.

Ine fue un firme defensor de la Iglesia. Aunque se resistió a la creación de un segundo obispado en Sherborne, sí apoyó al primer obispo allí en 705, el obispo Aldhelm. Ine apoyó la creación de una iglesia organizada en Wessex. Anteriormente sólo había monasterios e iglesias dispersas. Muchas de las leyes de Ine se referían al bienestar espiritual de su pueblo. La ley de Ine exigía el bautismo en los treinta días siguientes al nacimiento de un niño, la prohibición de trabajar los domingos y el pago de las cuotas eclesiásticas en Martinmas. Los primeros sínodos de Wessex se remontan a su reinado. Los registros más antiguos que se conservan muestran que Ine presidía estos consejos eclesiásticos.

A pesar de su poder y de todos sus logros, al final de su largo reinado tuvo problemas internos. Hubo disensiones entre varios de los atlantes de Sajonia Occidental. En el 721 Ine mató a Cynewulf. No se sabe por qué razón, pero fue en ese momento cuando Ealdbert huyó de Wessex. En el 722 fue asediado por la reina de Ine, Ethelburg, en Taunton. La participación de la reina parece indicar que Ealdbert era un miembro de la familia, posiblemente su hijo. Escapó sólo para ser asesinado tres años después (véase más arriba). Sea cual sea su relación, Ine parece haberse cansado mucho. En 726 abdicó del trono y se fue a Roma. Menos de dos años después (728) murió allí. Declaró que dejaba el reino "a hombres más jóvenes" y no intentó nombrar un heredero. Le sucedió Athelheard.

En la Crónica Anglosajona no se menciona a la esposa ni a los hijos de Ine. Se registran el hermano y las dos hermanas de Ine:

• Ingeld († 718), era hermano de Ine.
• Cuenburg, la hermana de Ine.
• Cuthburh, la hermana de Ine.