Bob Dylan: biografía, éxitos y Premio Nobel de Literatura

En 1960, Dylan abandonó la universidad y se trasladó a Nueva York, donde su ídolo, el legendario cantante de folk Woody Guthrie, estaba hospitalizado con una rara enfermedad hereditaria del sistema nervioso. Dylan visitaba regularmente a Guthrie en su habitación del hospital. También se convirtió en un habitual de los clubes de folk y los cafés de Greenwich Village. Conoció a muchos otros músicos y empezó a escribir canciones a un ritmo asombroso, entre ellas "Song to Woody", en honor a Woody Guthrie. En otoño de 1961, después de que una de sus actuaciones recibiera una crítica elogiosa en The New York Times, Dylan firmó un contrato de grabación con Columbia Records. Publicado a principios de 1962, "Bob Dylan" sólo contenía dos canciones originales, pero mostraba el estilo de canto de voz gravosa de Dylan en una serie de canciones tradicionales de folk y blues.

El lanzamiento en 1963 de "The Freewheelin' Bob Dylan" marcó la aparición de Dylan como una de las voces más originales y poéticas de la historia de la música popular estadounidense. El álbum incluía dos de las canciones folk más memorables de la década de 1960, "Blowin' in the Wind" (que más tarde se convirtió en un gran éxito para el trío folk Peter, Paul y Mary) y "A Hard Rain's A-Gonna Fall". Su siguiente álbum, "The Times They Are A-Changin'", estableció firmemente a Dylan como el compositor definitivo del movimiento de protesta de los 60. Esta reputación no hizo más que aumentar después de que se relacionara con uno de los iconos establecidos del movimiento, Joan Baez, en 1963. Aunque su relación romántica con Baez sólo duró dos años, benefició enormemente a ambos intérpretes en sus carreras musicales. Dylan escribió parte del material más conocido de Baez, y ésta le presentó a miles de fans a través de sus conciertos. En 1964, Dylan daba 200 conciertos al año, pero se había cansado de su papel como "el" cantautor folk del movimiento de protesta. "Another Side of Bob Dylan", grabado en 1964, era una colección de canciones mucho más personal e introspectiva, con mucha menos carga política que los esfuerzos anteriores de Dylan.

En 1965, Dylan escandalizó a muchos de sus seguidores de la música folk al grabar el álbum "Bringing It All Back Home", medio acústico y medio eléctrico, respaldado por una banda de nueve músicos. El 25 de julio de 1965, fue célebremente abucheado en el Festival de Folk de Newport cuando actuó eléctricamente por primera vez. Los álbumes que siguieron, "Highway 61 Revisited" (1965) -que incluía la seminal canción de rock "Like a Rolling Stone"- y el conjunto de dos discos "Blonde on Blonde" (1966) representaron a Dylan en su momento más innovador. Con su inconfundible voz y sus inolvidables letras, Dylan unió los mundos de la música y la literatura como nadie lo había hecho.

En el transcurso de las tres décadas siguientes, Dylan siguió reinventándose. Tras un accidente de moto casi mortal en julio de 1966, Dylan pasó casi un año recuperándose en reclusión. Sus dos siguientes álbumes, "John Wesley Harding" (1968) -que incluye "All Along the Watchtower", que más tarde grabó el gran guitarrista Jimi Hendrix- y el descaradamente country "Nashville Skyline" (1969), fueron mucho más suaves que sus trabajos anteriores. Los críticos criticaron el conjunto de dos discos "Self-Portrait" (1970). "Tarántula", una esperada colección de escritos que Dylan publicó en 1971, también tuvo una mala acogida. En 1973, Dylan apareció en "Pat Garrett and Billy the Kid", un largometraje dirigido por Sam Peckinpah. También compuso la banda sonora de la película, que se convirtió en un éxito e incluía la canción ya clásica "Knockin' on Heaven's Door".

En 1974, Dylan comenzó su primera gira a gran escala desde su accidente, embarcándose en una gira nacional con todas las entradas agotadas con su banda de acompañamiento de siempre, The Band. Un álbum que grabó con la Band, "Planet Waves", se convirtió en su primer número 1. Siguió estos éxitos con el célebre álbum de 1975 "Blood on the Tracks" y "Desire" (1976), cada uno de los cuales alcanzó también el número 1. "Desire" incluía la canción "Hurricane", escrita por Dylan sobre el boxeador Rubin "Hurricane" Carter, que entonces cumplía cadena perpetua tras lo que muchos consideraron una condena injusta por triple homicidio en 1967. Dylan fue una de las muchas figuras públicas destacadas que ayudaron a popularizar la causa de Carter, lo que condujo a un nuevo juicio en 1976, cuando fue condenado de nuevo.

Tras una dolorosa ruptura con su esposa, Sara Lowndes -la canción "Sara" de "Desire" fue el intento lastimero pero infructuoso de Dylan por recuperar a Lowndes-, Dylan volvió a reinventarse, declarando en 1979 que era un cristiano renacido. La evangélica "Slow Train Coming" fue un éxito comercial y le valió a Dylan su primer premio Grammy. Sin embargo, la gira y los álbumes que siguieron tuvieron menos éxito y las inclinaciones religiosas de Dylan pronto se hicieron menos evidentes en su música.

A partir de la década de 1980, Dylan empezó a hacer giras a tiempo completo, a veces con sus compañeros de leyenda Tom Petty and the Heartbreakers y los Grateful Dead. Entre los álbumes más destacados de este periodo se encuentran Infidels (1983); la retrospectiva de cinco discos Biograph (1985); Knocked Out Loaded (1986); y Oh Mercy (1989), que se convirtió en su álbum mejor recibido en años. Grabó dos álbumes con la banda de estrellas The Traveling Wilburys, en la que también participaron George Harrison, el difunto Roy Orbison, Tom Petty y Jeff Lynne. En 1994, Dylan volvió a sus raíces folclóricas y ganó el premio Grammy al mejor álbum de folclore tradicional por "World Gone Wrong".

En 1989, cuando Dylan ingresó en el Salón de la Fama del Rock and Roll, Bruce Springsteen intervino en la ceremonia y declaró que "Bob liberó la mente de la misma manera que Elvis liberó el cuerpo... Inventó una nueva forma en que un cantante pop podía sonar, rompió las limitaciones de lo que un artista de grabación podía lograr, y cambió la cara del rock and roll para siempre". En 1997, Dylan se convirtió en la primera estrella del rock en recibir el Kennedy Center Honors, considerado el mayor premio del país a la excelencia artística.

El álbum de Dylan de 1997, "Time Out of Mind", restableció a este antiguo icono del folk como uno de los sabios preeminentes del rock, ganando tres premios Grammy. Continuó con su vigorosa agenda de giras, incluyendo una memorable actuación en 1997 para el Papa Juan Pablo II en la que tocó "Knockin' on Heaven's Door", y una gira en 1999 con Paul Simon. En 2000, grabó el sencillo "Things Have Changed" para la banda sonora de la película Wonder Boys, protagonizada por Michael Douglas. La canción le valió a Dylan un Globo de Oro y un Premio de la Academia a la Mejor Canción Original.

En diciembre de 2016, Dylan había grabado 35 álbumes de estudio.

El 13 de agosto de 2021, una mujer conocida como "JC" presentó una demanda acusando a Dylan de agresión sexual. Afirma que, durante seis semanas en abril y mayo de 1965, Dylan la drogó y agredió sexualmente cuando tenía 12 años. El portavoz de Dylan dijo que "la demanda, de 56 años de edad, es falsa y será defendida enérgicamente".

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