Jimi Hendrix: biografía y legado del guitarrista ícono del rock

Jimi Hendrix nació en Seattle el 27 de noviembre de 1942. Cuando nació se llamaba Johnny Allen Hendrix. Más tarde, su padre le puso el nombre de James Marshall Hendrix cuando volvió del ejército. Creció sin mucho dinero ni atención; sus padres se divorciaron cuando él tenía nueve años y su madre murió cuando él tenía 16. A la edad de 14 años, Hendrix encontró su primera guitarra. Era un palo de escoba roto con una cuerda que había tirado otro niño. Aun así, consiguió tocar varias melodías con ella. Poco después, hacia los 15 años, consiguió comprar una guitarra acústica adecuada por 5 dólares a un amigo de su padre. Su primera guitarra eléctrica fue una Supro Ozark blanca que le había comprado su padre, Al Hendrix. No recibió clases y aprendió las melodías básicas y la improvisación viendo tocar en directo a Chuck Berry y Elvis Presley. Tocaba sin amplificador.

Escuela

Hendrix terminó la enseñanza media pero no se graduó en su instituto, el Garfield High School. Hendrix dijo a algunos periodistas a finales de la década de 1960 que había fracasado porque la gente era racista allí, y no le gustaba porque era negro. Otros afirman que se debió simplemente a que no podía sacar buenas notas y era poco organizado. Hendrix dijo después a los periodistas que le habían expulsado por ser grosero con un profesor.

Primeras inspiraciones

Cuando Hendrix era joven, era fan de Elvis Presley. Fue a ver a Presley tocar en el Sick's Stadium el 1 de septiembre de 1957 y le hizo un dibujo en color sujetando una guitarra acústica. El dibujo original puede verse en el Salón de la Fama del Rock and Roll de Cleveland (Ohio). Incluso de adulto, seguía amando a Presley. Fue a ver una película de Presley, King Creole, en París a finales de 1968, que le sirvió de inspiración para escribir canciones. También le gustaban los músicos de blues famosos, como Muddy Waters, Bo Diddley y Lightning Hopkins; y tocaba en la banda de la estrella del R&B Little Richard. Sin embargo, Hendrix y Richard no se llevaban bien. A Richard no le gustaba la ropa de Hendrix, que llegara tarde y que presumiera en el escenario.

Tras meterse en problemas por robar coches en dos ocasiones, Hendrix tuvo que elegir entre ir a la cárcel durante dos años o alistarse en el Ejército de los Estados Unidos. Hendrix eligió el ejército y el 31 de mayo de 1961 fue enviado a Fort Campbell, Kentucky. Durante su estancia en el ejército, sus oficiales dijeron que a menudo le pillaban durmiendo de servicio y que había que vigilarle en todo momento. No sabía utilizar bien un arma y un oficial dijo que "su mente aparentemente no puede funcionar [no puede trabajar adecuadamente] mientras realiza sus tareas y piensa en su guitarra". Sin embargo, su paso por el ejército fue importante para Hendrix, porque allí conoció a otro soldado y bajista llamado Billy Cox. Más tarde tocarían juntos en un pequeño grupo llamado The King Kasuals.

El 31 de mayo de 1962 los oficiales de Hendrix pensaron que lo mejor sería que dejara el ejército porque causaba demasiados problemas. Hendrix estuvo de acuerdo y se marchó después de sólo un año de servicio. Hendrix dijo más tarde que lo habían despedido del ejército después de romperse el tobillo cuando aterrizaba su 26º salto en paracaídas. También habló de su paso por el ejército en entrevistas para una revista, "Melody Maker", en 1967 y 1969. Dijo que no le gustaba servir al ejército y que no estaba de acuerdo con su forma de actuar. Cuando le entrevistaron en Estados Unidos, Hendrix nunca habló de su paso por el ejército. Cuando se sacó el tema en una entrevista televisiva, Hendrix sólo dijo que había estado destinado en Fort Campbell.

El hecho de que Hendrix tocara con la mano izquierda en una guitarra hecha para diestros le hizo popular. Su primer concierto propiamente dicho fue con una pequeña banda sin nombre, tocando en una sinagoga. Más tarde se unió a una banda llamada The Velvetones.

Tras dejar el ejército, Hendrix y Cox se trasladaron a Clarksville, en Tennessee, donde tocaron en su grupo, The King Kasuals. Tocaban en bares pequeños pero no ganaban mucho dinero. Así que, finalmente, él y Cox se trasladaron a Nashville. Tocaron muchas canciones de estilo blues en Nashville. En noviembre de 1962, Hendrix fue a su primera actuación en un estudio. Mientras estaba en Nashville, Hendrix tocó en muchas otras bandas como guitarrista rítmico y principal y como vocalista. Esto no le hizo ganar mucho dinero, pero le dio experiencia sobre el funcionamiento de las bandas.

Más tarde, Hendrix dejó Nashville y se fue al norte de Nueva York. En enero de 1964, se trasladó a Harlem, donde tocó en bares y clubes para ganar dinero. Hendrix también ganó el primer premio en un concurso de guitarra amateur en el Teatro Apollo. En 1966, Hendrix formó su propia banda llamada "Jimmy James and The Blues Flames". Los miembros eran personas que conoció en la ciudad. Uno de ellos era un chico de 15 años llamado Randy. Hendrix tocó muchos conciertos por la ciudad de Nueva York y muchas canciones en un café llamado Café Wha? En 1966, Hendrix se hizo amigo de la novia de Keith Richards, guitarrista de The Rolling Stones, Linda Keith. A ella le gustaba su música y le presentó a Chas Chandler, el mánager de The Animals. Chandler le dijo a Hendrix que escribiera una versión rockera de la canción "Hey Joe" y cuando lo hizo, Chandler le llevó a Londres para que firmara un contrato con él. Hendrix tuvo que formar una nueva banda. Se llamó The Jimi Hendrix Experience, un nombre encontrado por su gerente Mike Jeffery.

¿Tiene experiencia?

La Jimi Hendrix Experience grabó su primer álbum en 1967. Se llamaba Are You Experienced? Durante la producción y venta del álbum, Hendrix viajó por el Reino Unido y parte de Europa. El 4 de junio de 1967, The Jimi Hendrix Experience dio su último concierto en Londres antes de ir a América. En América, muchos famosos fueron a ver tocar a Hendrix, como Paul McCartney, George Harrison, Eric Clapton, Jack Bruce y Brian Epstein.

El álbum alcanzó el número dos en las listas del Reino Unido. En 2001, VH1 nombró Are You Experienced como el quinto mejor álbum de todos los tiempos. La revista Rolling Stone lo situó en el número 15 de una lista de los 500 mejores álbumes de todos los tiempos en 2003.

Segunda cara
No.	Título	Longitud
7.	"May This Be Love"	3:14
8.	"Fuego"	2:47
9.	"La tercera piedra del sol"	6:50
10.	"Recuerda"	2:53
11.	"¿Tienes experiencia?"	4:17

Eje: Atrevido como el amor

El segundo álbum de Hendrix salió en 1967. Se llamaba Axis: Bold as Love. En él había canciones famosas, siendo la más famosa "Little Wing". Ha habido otras versiones de la canción por otros músicos como Stevie Ray Vaughan, Henry "Hank" Marrion, Metallica, Eric Clapton, Sting y Pearl Jam. Una diferencia importante del álbum con respecto a otros álbumes que hizo fue que Hendrix afinó su guitarra un semitono (a mi bemol). El álbum alcanzó el número tres en las listas estadounidenses y el número cinco en las británicas.

El álbum estuvo a punto de no venderse, ya que Hendrix perdió la cinta maestra de la primera cara del LP en la parte trasera de un taxi en Londres. Hendrix, Chas Chandler y un ingeniero llamado Eddie Kramer tuvieron que remezclar las canciones en una noche. No consiguieron que la canción "If 6 was 9" quedara bien, pero el bajista de Hendrix, Noel Redding, tenía una copia en cinta. Cuando el álbum salió a la venta, Hendrix se sintió decepcionado por la rapidez con la que se terminó y pensó que podría haberse hecho mejor.

Segunda cara
No.	Título	Longitud
8.	"You Got Me Floatin'"	2:45
9.	"Castillos de arena"	2:46
10.	"She's So Fine"	2:37
11.	"Un deseo lluvioso"	3:40
12.	"Pequeña señorita amante"	2:20
13.	"Atrevido como el amor"	4:09

Electric LadyLand

Hendrix terminó su tercer álbum, llamado Electric LadyLand -un álbum doble con dos LP- en 1968. En este año, Chas Chandler (mánager de Hendrix) decidió dejar a Hendrix y también lo hizo Noel Redding. Cuando Chandler se fue, Hendrix cambió todo en su música. Comenzó a utilizar diferentes músicos e instrumentos. Utilizó guitarras con flautas y trombones, todo ello con distorsión para conseguir sonidos extraños. El álbum alcanzó el número uno en Estados Unidos. Llegó al número cinco en el Reino Unido. En 2003, VH1 lo nombró el 72º mejor álbum de todos los tiempos, y la revista Rolling Stones le dio el 54º mejor álbum de todos los tiempos.

Segunda cara
No.	Título	Longitud
5.	"Pequeña señorita extraña"	2:52
6.	"Larga y calurosa noche de verano"	3:27
7.	"Come On (Let the Good Times Roll)"	4:09
8.	"Ojos de gitano"	3:43
9.	"La quema de la lámpara de medianoche"	3:39

Lado cuatro
No.	Título	Longitud
13.	"Sigue lloviendo, sigue soñando"	4:25
14.	"Casa en llamas"	4:33
15.	"All Along the Watchtower"	4:00
16.	"Voodoo Child (Slight Return)"	5:13

Gráficos

Año de publicación	Álbum	Estados Unidos	Reino Unido	Canciones famosas
1967	¿Tienes experiencia?	5	2	"Fuego" "Foxy Lady" "Hey Joe" "Purple Haze" "El viento grita María"
1967	Eje: Atrevido como el amor	3	5	"Atrevido como el amor" "Castillos de arena" "Ala pequeña" "Espera hasta mañana" "La magia del castillo español"
1968	Electric Ladyland	1	6	"Tráfico cruzado" "All Along the Watchtower" "La quema de la lámpara de medianoche" "Voodoo Child (Slight Return)" "1983 (Un sireno que debería ser)"

Hendrix fue a tocar a Woodstock el 18 de agosto de 1969. Ese año, Woodstock recaudó más de 18.000 dólares y desde entonces se ha convertido en uno de los conciertos más famosos del mundo. A Hendrix le dijeron que tocaría el domingo por la noche, pero no llegó hasta el lunes por la mañana, lo cual fue lamentable porque de las 500.000 personas que habían pagado para verle, quedaban unas 180.000 que no pensaban quedarse todo el concierto; sólo querían verle en persona durante unos minutos. A continuación, Hendrix dio un concierto de dos horas que fue calificado de horrible. La gran banda de Hendrix no había ensayado lo suficiente y no podía seguir el ritmo de la rápida forma de tocar la guitarra de Hendrix. Pero para compensar todo esto, Hendrix tocó una versión de Star Spangled Banner. Tocó este himno con una fuerte distorsión y gritos de su guitarra, y la gente pensó que estaba siendo antiamericano y burlándose de su himno y de su país. Hendrix, en una entrevista, dijo que "no pretendía que su actuación fuera una declaración política", sólo quería que fuera otra versión del himno nacional.

El 18 de septiembre de 1970, Hendrix fue encontrado muerto en un sótano del hotel Samarkand de Londres. Murió después de haber bebido demasiado y de haber tomado demasiados somníferos. Vomitó y se ahogó con el vómito porque no podía recuperar la conciencia. Hay muchas teorías diferentes sobre su muerte. Su novia, que estaba con él en el momento de su muerte, dijo que estaba vivo cuando lo metió en la parte trasera de la ambulancia, pero los registros del hospital dicen que Hendrix llevaba tiempo muerto antes de que llegara la ambulancia. Hay quien dice que Hendrix estaba vivo, pero que los paramédicos no le sujetaron bien la cabeza mientras estaba inconsciente, por lo que se ahogó con su propio vómito. Un triste poema que se encontró en el apartamento de Hendrix escrito por él mismo hizo pensar a algunos que se suicidó. La explicación más probable es que Hendrix simplemente tomó demasiados somníferos mientras estaba borracho y luego no pudo despertarse porque vomitó y se ahogó como resultado. Recientemente se ha especulado con la posibilidad de que haya sido asesinado por su manager.

Entierro

Hendrix fue enterrado en Renton, Washington, en el Greenwood Memorial Park el 1 de octubre de 1970. Su lápida estaba equivocada porque muestra una foto de Hendrix tocando una Stratocaster, pero la Stratocaster es diestra, Hendrix tocaba con la mano izquierda. Como Hendrix tenía tantos fans, a la gente le preocupaba que las multitudes que querían ver su tumba dañaran otras tumbas, así que el padre de Hendrix, Al Hendrix, hizo construir otro lugar conmemorativo lejos de otras tumbas. El monumento es una arquitectura de cúpula de granito, sostenida por tres pilares, y Hendrix está enterrado debajo. Su autógrafo está al pie de cada pilar y un reloj de sol de latón está en la parte superior de la cúpula. También hay una estatua conmemorativa de Hendrix tocando una Stratocaster en la esquina de Broadway y Pine en Seattle.

Moda

Hendrix tenía una moda única y un corte de pelo al estilo de Bob Dylan. Llevaba pañuelos, anillos y broches. Al principio de su carrera, llevaba un traje oscuro con una camisa de seda. Más tarde, llevaba trajes de terciopelo azul brillante, trajes rojos y pantalones acampanados. En 1967, empezó a llevar un sombrero de estilo vaquero al que llamó "The Westerner".

En 1968, Hendrix empezó a atarse pañuelos a las piernas y los brazos. En 1969, se puso su famoso pañuelo.

Drogas

Hendrix fue ampliamente asociado con el uso de drogas psicodélicas como el LSD. También fumaba marihuana y bebía alcohol. Hendrix se ponía furioso y violento cuando estaba borracho.

Sin embargo, nadie sabe si Hendrix tomó heroína. Hendrix murió tras ahogarse con su propio vómito en un apartamento de Londres. En su autopsia, no había heroína en su cuerpo y no tenía marcas de agujas en su cuerpo.