Jimmy Durante
James Francis "Jimmy" Durante (10 de febrero de 1893 - 29 de enero de 1980) fue un cantante, pianista, comediante, escritor y actor estadounidense. Su famoso apodo era The Great Schnozzola (en referencia a su gran nariz). También era conocido por su voz ronca y profunda cuando decía "¡Ha-Cha-Cha-Cha-Chaaaaa!". Ganó un premio Emmy en 1952.
Primeros años de vida
Durante nació el 10 de febrero de 1893 en Brooklyn, Nueva York. Su familia era católica italiana. Estudió en la iglesia católica romana de Saint Malachy (también conocida como The Actors' Chapel).
Carrera profesional
Durante empezó a actuar en el cine en la década de 1930. Trabajó en series de comedia con la leyenda del cine mudo Buster Keaton. Más tarde apareció en El desfile mojado (1932), De Broadway a Hollywood (1933), El hombre que vino a cenar (1942, interpretando a "Banjo", un personaje basado en Harpo Marx), Ziegfeld Follies (1946), Billy Rose's Jumbo (1962, basada en el musical de 1935) y It's a Mad, Mad, Mad World (1963).
El 10 de septiembre de 1933, Durante apareció en el programa de radio de Eddie Cantor, The Chase and Sanborn Hour. Trabajó en el programa hasta el 12 de noviembre de ese año. Cuando Cantor se marchó, Durante se hizo cargo del programa como su estrella del 22 de abril al 30 de septiembre de 1934. Luego pasó a The Jumbo Fire Chief Program (1935-36).
El 4 de agosto de 1955, el programa The Jimmy Durante Show de la NBC acogió el último papel de la famosa cantante brasileña Carmen Miranda. Miranda cayó de rodillas mientras bailaba con Durante, quien rápidamente dijo a la banda: "¡Paren la música!". Ayudó a Miranda a ponerse en pie mientras ella se reía: "¡Me he quedado sin aliento!". Él replicó: "No pasa nada, cariño, yo me encargo de tus líneas". Miranda volvió a reírse y rápidamente se recompuso y terminó el espectáculo. Sin embargo, a la mañana siguiente, el 5 de agosto, Miranda murió en su casa a causa de otro infarto.
Durante en su último papel en It's a Mad, Mad, Mad, Mad World, 1963
Matrimonios
Durante estuvo casado con Jeanne Olsen desde 1921 hasta su muerte en 1943 a causa de una enfermedad cardíaca. Posteriormente estuvo casado con Margie Little desde 1960 hasta su propia muerte en 1980. Little y Durante adoptaron una hija, Cecilia Alicia.
Opiniones políticas y salud
Durante era miembro del Partido Demócrata. Se jubiló en 1972 tras sufrir numerosos ataques de apoplejía que le dejaron en silla de ruedas.
La tumba de Jimmy Durante con la de Margaret
Muerte
Durante murió el 29 de enero de 1980 en su casa de Santa Mónica, California. Murió de neumonía y tenía 86 años. Está enterrado en el cementerio de la Santa Cruz, en Culver City, California.
