Ziegfeld Follies: Revistas de Broadway de Florenz Ziegfeld (1907–1936)
Ziegfeld Follies: crónica de las legendarias revistas de Broadway (1907–1936) creadas por Florenz Ziegfeld — glamour, música y historia teatral.
Las Ziegfeld Follies fueron una serie de elaboradas producciones teatrales en Broadway, en la ciudad de Nueva York, estrenadas por primera vez en 1907 y representadas de forma regular hasta 1931, con renovaciones puntuales en 1934 y 1936. Las Follies se inspiraron en las Folies Bergère de París y fueron concebidas y montadas por Florenz Ziegfeld Jr., productor y animador que buscó trasladar al público estadounidense el gusto por el espectáculo visual, la música y el entusiasmo de la revista parisina.
Los encargados de financiar y producir las primeras temporadas incluyeron a Klaw & Erlanger, los mejores showmen de finales del siglo XX. Sin embargo, esa referencia es errónea en cuanto al periodo histórico: Klaw & Erlanger fueron figuras dominantes de la industria teatral a finales del siglo XIX y principios del siglo XX, y colaboraron en los primeros montajes de Ziegfeld.
El sello distintivo de las Ziegfeld Follies fue la combinación de números musicales, sketches cómicos, bailes coreografiados y sobre todo grandes escenas de conjunto —tableaux vivants— presentadas con escenografías opulentas, iluminación sofisticada y vestuario ostentoso. Ziegfeld popularizó la figura de las "Ziegfeld Girls", un cuerpo de baile que representaba un ideal estético de belleza, elegancia y sincronía; muchas de estas jóvenes se convirtieron en iconos de la moda y la cultura popular de la época. Entre las canciones más recordadas asociadas a las Follies figura "A Pretty Girl Is Like a Melody", de Irving Berlin, que se convirtió en número emblemático del espectáculo.
Las Follies reunieron a destacados artistas y colaboradores de la época, incluyendo cantantes, cómicos, músicos, diseñadores y coreógrafos. Entre nombres asociados al repertorio y la fama del programa pueden mencionarse:
- Fanny Brice (comedianta y cantante, figura central en varias temporadas).
- W. C. Fields (humorista y actor de revista).
- Eddie Cantor (showman que ganó popularidad en las Follies).
- Bert Williams (artista de vaudeville que dejó huella en el teatro musical).
- Will Rogers (humorista y personalidad muy apreciada por el público).
- Diseñadores y escenógrafos como Joseph Urban, cuyas propuestas artísticas contribuyeron al aspecto visual lujoso de los montajes.
La Gran Depresión y los cambios en los gustos del público contribuyeron a la interrupción de la serie regular en 1931. Florenz Ziegfeld Jr. falleció en 1932; aun así, el título y el formato tuvieron evocaciones posteriores, con intentos de revival en 1934 y 1936. La vida y el estilo de Ziegfeld inspiraron además la conocida película biográfica The Great Ziegfeld (1936), que evocó la magnitud de sus producciones y recibió gran atención en su momento.
Legado: las Ziegfeld Follies influyeron decisivamente en la concepción de la revista musical americana y en la manera de presentar espectáculos de gran formato en Broadway. Introdujeron estándares de producción escénica, fotografía promocional y diseño de vestuario que perdurarían en el entretenimiento comercial. El arquetipo de la "chorus girl" y la estética del desfile coreográfico masivo siguen presentes en la cultura popular y en numerosos espectáculos posteriores, tanto en teatro como en cine y televisión.
Material gráfico promocional de Ziegfeld Follies de 1912
Partitura de una canción de las Ziegfeld Follies de 1919
La bailarina Bessie Clayton era, como muchas de las chicas, bastante pequeña para los estándares modernos (1,70 m)
Historia
Los Follies eran lujosos espectáculos de variedades, algo así como el music-hall o el vodevil de alto nivel. Muchos de los mejores artistas de la época aparecieron en los espectáculos. La lista incluye a W. C. Fields, Eddie Cantor, Josephine Baker, Fanny Brice, Ann Pennington, Bert Williams, Eva Tanguay, Bob Hope, Will Rogers, Ruth Etting, Ray Bolger, Helen Morgan, Louise Brooks, Marilyn Miller, Ed Wynn, Gilda Gray, Nora Bayes y Sophie Tucker. Las Ziegfeld Follies también eran famosas por sus numerosas y hermosas coristas, conocidas comúnmente como chicas Ziegfeld, que solían llevar elaborados trajes de diseñadores como Erté, Lady Duff Gordon o Ben Ali Haggin. Las primeras Follies se produjeron en 1907 en el teatro cubierto Jardin de Paris.
Las chicas de Ziegfeld "desfilaban subiendo y bajando tramos de escaleras como cualquier cosa, desde pájaros hasta acorazados". Los "Tableau vivants" fueron diseñados por Ben Ali Haggin de 1917 a 1925. Joseph Urban fue el diseñador escénico de los espectáculos de las Follies a partir de 1915.
Tras la muerte de Ziegfeld, su viuda Billie Burke, autorizó el uso de su nombre para Ziegfeld Follies en 1934 y 1936 a Jake Shubert, que entonces produjo las Follies. Cuando más tarde salió de gira, la edición de 1934 se grabó en su totalidad, desde la obertura hasta la música de salida. Publicada primero como una serie de discos de 78 rpm, la grabación se editó posteriormente como disco compacto (1997).
Medios de comunicación
Se convirtieron en un programa de radio en 1932 y 1936 como The Ziegfeld Follies of the Air. La película ganadora del Oscar de 1936 fue El gran Ziegfeld, protagonizada por William Powell como el maestro del espectáculo y coprotagonizada por Myrna Loy (como la segunda esposa de Ziegfeld, Billie Burke),
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