Jimmie Johnson: piloto estadounidense de NASCAR y campeón de stock car
Jimmie Johnson, leyenda de NASCAR y campeón de stock car, domina la pista con cinco títulos consecutivos y una brillante carrera en Hendrick Motorsports.
Jimmie Kenneth Johnson (nacido el 17 de septiembre de 1975) es un piloto estadounidense de stock car de El Cajón, California, considerado uno de los competidores más exitosos en la historia de la NASCAR. Es especialmente reconocido por su constancia, su capacidad para rendir bajo presión y su dominio en las carreras de velocidad y estrategia, características que lo llevaron a convertirse en una figura de referencia en el automovilismo de Estados Unidos.
Johnson conduce el Chevrolet Camaro número 48 para Hendrick Motorsports en la Monster Energy NASCAR Cup Series. A lo largo de su carrera, se consolidó como uno de los grandes protagonistas de la categoría gracias a su estilo de conducción preciso y a su trabajo con equipos de alto nivel. En 2010 se convirtió en el único piloto en ganar cinco campeonatos de la Sprint Cup Series de forma consecutiva, una racha histórica que reforzó su lugar entre los mejores de todos los tiempos. Más adelante amplió aún más su palmarés hasta alcanzar siete títulos de la Cup Series, igualando el récord de campeonatos en la máxima división de NASCAR.
Además de sus títulos, Johnson ha acumulado numerosas victorias en las principales pruebas del calendario, incluidas las carreras más prestigiosas del automovilismo de stock car. Su éxito se ha basado en una combinación de disciplina, experiencia en óvalos y una gran adaptación a los cambios técnicos y reglamentarios de la categoría. También ha sido valorado por su liderazgo dentro de Hendrick Motorsports y por su consistencia a lo largo de varias temporadas.
Fuera de las pistas, Johnson está casado con Chandra Janway. La pareja tuvo su primera hija, Genevieve Marie Johnson, el 7 de julio de 2010, y más tarde amplió su familia con otra hija. Además de su carrera como piloto, Johnson ha participado en actividades benéficas y proyectos comunitarios, lo que ha contribuido a fortalecer su imagen pública más allá del deporte.
Primeros años de carrera
Johnson empezó a correr en moto cuando tenía cinco años. Johnson dejó las carreras de motos y pasó a conducir en algunas carreras de todoterreno. Mientras corría fuera de la carretera, conoció a Herb Fischel. Fischel era el jefe de deportes de motor de General Motors, propietaria de la marca Chevrolet para la que Johnson conduce actualmente.
En 1998, Johnson empezó a correr en la serie de la Asociación Americana de Velocidad (ASA). Antes de la temporada, sólo había corrido en seis carreras de stock car en su vida. Johnson terminó la temporada en cuarto lugar en puntos, y ganó el premio al Novato del Año. Johnson también empezó a correr en la NASCAR Nationwide Series. Condujo en tres carreras durante 1998. En 1999, Johnson corrió tanto en la Serie ASA como en la Serie Nationwide. Ganó dos veces y terminó tercero en la serie ASA. En 2000, Johnson corrió toda la temporada en la serie Nationwide. Condujo para Herzog Motorsports y terminó 10º en la clasificación de puntos. Ganó su primera y única carrera de la Nationwide Series en 2001, en la Hills Brothers Coffee 300 en el Chicagoland Speedway, en su 81ª participación en la serie. Fue en ese momento cuando Johnson se asoció con el jefe de equipo Chad Knaus, con quien sigue trabajando hoy en día.
En una reunión de pilotos antes de la carrera de la Nationwide Series en el Michigan International Speedway, Johnson pidió consejo al piloto de la NASCAR Sprint Cup Series Jeff Gordon. A Gordon le gustó Johnson, y después de la charla, Gordon sugirió a Johnson al propietario del equipo, Rick Hendrick. Hendrick le ofreció a Johnson conducir para él. Gordon se convirtió en copropietario y el coche de Johnson, el #48.
Carrera en la NASCAR Sprint Cup Series
2002-2005
En 2002, Johnson empezó a competir a tiempo completo en la Winston Cup Series. Johnson terminó la temporada 5º en la clasificación de puntos y ganó 3 carreras. En 2003, Johnson volvió a ganar 3 carreras, y consiguió 14 resultados entre los cinco primeros y 20 entre los diez primeros. Terminó la temporada segundo en la clasificación de puntos de la Winston Cup Series, por detrás de Matt Kenseth. En 2004 Johnson consiguió 8 victorias, 20 top-cinco, 23 top-diez y terminó el año segundo en la clasificación de puntos. En 2005 Johnson se mantuvo entre los cinco primeros en la clasificación de puntos durante todo el año, ganando 4 carreras. Terminó la temporada 2005 en 5º lugar en la clasificación de puntos de la Nextel Cup Series.
2006-2010
En 2006 Johnson ganó cinco carreras y su primer campeonato de la Nextel Cup Series. Johnson consiguió 13 top-cinco, 24 top-tens, 1 pole, y lideró 854 vueltas durante la temporada 2006. En 2007 Johnson consiguió 10 victorias, 4 poles, 20 top-cinco y 24 top-tens. Al final de la temporada, ganó su segundo campeonato.
En su temporada 2008 Johnson consiguió 7 victorias, 6 poles, 15 top-cinco, 22 top-tens, y su tercer Campeonato de la Sprint Cup Series. Johnson sólo no pudo terminar una carrera en la temporada 2008. Durante la temporada 2009 Johnson consiguió 7 victorias, 4 poles, 16 top-cinco, 24 top-tens, y lideró un total de 2.238 vueltas. Terminó la temporada 1º en puntos, convirtiéndose en el único piloto en ganar cuatro campeonatos seguidos.
En 2010, Johnson ganó su quinto campeonato de la Sprint Cup Series. Terminó la temporada con 2 poles, 17 top-cinco, 23 top-diez, 6 victorias y 1326 vueltas lideradas. No pudo terminar cuatro de las carreras de la temporada 2010. Con este campeonato, Johnson se convirtió en el único piloto que ha ganado 5 campeonatos seguidos.
Jimmie Johnson corriendo en la Daytona 500 de 2008
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