King Creole (1958): película de Michael Curtiz protagonizada por Elvis Presley
King Creole (1958): drama musical dirigido por Michael Curtiz y protagonizado por Elvis Presley; adaptación de Harold Robbins, clásico en blanco y negro con una actuación icónica.
King Creole es una película estadounidense dirigida por Michael Curtiz, estrenada por Paramount Pictures el 2 de julio de 1958. La película está protagonizada por Elvis Presley, Carolyn Jones y Walter Matthau. Es la cuarta película de Presley (la tercera y última filmada en blanco y negro). Se basó en la novela de 1952 de Harold Robbins, Una piedra para Danny Fisher.
Argumento
La historia sigue a un joven con talento y carácter difícil que intenta salir adelante en un entorno urbano y peligroso. Tras trasladar la acción de la novela original al ambiente nocturno y musical de Nueva Orleans (el barrio “Creole”), la película mezcla elementos dramáticos con números musicales: conflictos familiares, presiones de bandas locales y la tentación del delito se entrelazan con la ambición del protagonista por triunfar como cantante.
Dirección y producción
Michael Curtiz, director con amplia trayectoria en Hollywood, imprime a la película un tono más oscuro y serio que otras películas juveniles de la época. La película fue rodada en blanco y negro, lo que contribuye a su atmósfera noir y urbana. La adaptación libre de la novela de Harold Robbins buscó enfatizar la dimensión musical del protagonista, conservando el trasfondo dramático del material original.
Reparto
El papel principal está a cargo de Elvis Presley, en una interpretación que muchos críticos y aficionados consideran una de sus mejores actuaciones cinematográficas por su mayor carga dramática y menos enfoque exclusivamente comercial. Junto a Presley, Carolyn Jones y Walter Matthau ofrecen apoyos sólidos que ayudan a equilibrar la trama entre tensión y emoción. El reparto secundario complementa la ambientación de clubes y calles citadinas donde transcurre la acción.
Música
La banda sonora, interpretada por Elvis y varios músicos, combina rock & roll con influencias de blues y rhythm and blues, acorde con la ambientación de Nueva Orleans. El tema titular "King Creole" y números dramáticos como "Trouble" destacan por su intensidad y por integrarse en la narrativa, no sólo como entretenimiento sino como expresión del conflicto interior del personaje.
Recepción y legado
En su estreno obtuvo buena acogida comercial y críticas en general favorables, especialmente por la interpretación de Elvis y la dirección de Curtiz. Con el tiempo, King Creole ha sido reivindicada como una de las mejores películas de la filmografía de Elvis Presley y como un ejemplo de cómo el cine juvenil de los años 50 pudo abordar tonos más serios sin renunciar a la música popular. La película también ha sido objeto de estudios sobre la imagen cinematográfica de Elvis y las tensiones entre ambición artística y gestión comercial en su carrera.
Disponibilidad
King Creole se ha mantenido en circulación a través de ediciones en video y plataformas de cine clásico; suele aparecer en retrospectivas dedicadas a Elvis Presley y a la obra tardía de Michael Curtiz. Para los interesados en la obra original, la película ofrece una lectura distinta y más madura de la novela de Harold Robbins.
Historia
Presley interpreta a un adolescente llamado Danny Fisher, que se ve obligado a abandonar la escuela para ayudar a mantener a su padre (Dean Jagger). Siempre metido en problemas, Danny es salvado de una condena de cárcel por el tabernero de Nueva Orleans Charlie Le Grand (Paul Stewart), que le da al chico un trabajo como cantante. Pronto, un jefe de la banda local, Maxie Fields (Walter Matthau), una figura oscura del pasado criminal de Danny, presiona al chico, insistiendo en que Danny cante en su salón. Para tentar a Danny, Maxie recurre a los encantos seductores de su novia Ronnie (Carolyn Jones), mientras que el verdadero amor de Danny, Nellie (Dolores Hart), sufre al margen.
Actores
- Elvis Presley: Danny Fisher
- Carolyn Jones: Ronnie
- Walter Matthau: Maxie Fields
- Dolores Hart: Nellie
- Decano Jagger: Mr. Fisher
- Liliane Montevecchi: Cuarenta Nina
- Vic Morrow: Tiburón
- Paul Stewart: Charlie LeGrand
- Jan Shepard: Mimi Fisher
- Brian G. Hutton: Sal
Historia
Hal Wallis compró los derechos de A Stone For Danny Fisher para poder hacer una película no musical protagonizada por James Dean o Ben Gazzara. Tras la muerte de Dean en 1955, el proyecto no continuó. En enero de 1957, tras el éxito de una versión teatral de la historia en Off-Broadway, se sugirió el nombre de Presley como posible sustituto. El personaje de Fisher se cambió de boxeador a cantante y la historia se trasladó de Nueva York a Nueva Orleans.
Como el rodaje comenzó en enero de 1958, Presley tuvo que obtener un permiso especial para retrasar su ingreso en el ejército estadounidense, hasta que terminara el rodaje.
Michael Curtiz, un destacado director de la época dorada del sistema de estudios de Hollywood, fue contratado para el proyecto. Entre sus películas famosas se encuentran Las aventuras de Robin Hood en 1938, Yankee Doodle Dandy en 1942 y, ese mismo año, Casablanca,
Tras ver una primera copia de la película, Presley agradeció a Curtiz que le diera la oportunidad de demostrar a la gente que podía ser actor. Se dice que King Creole fue el papel favorito de Presley en toda su carrera. Tenía muchas esperanzas de volver del ejército para continuar desde donde lo había dejado. Sin embargo, a pesar del éxito de la película, nunca volvió a ser tomado en serio como actor, con la excepción de los westerns Charro! y Flaming Star. Esto se debió en parte al éxito de películas posteriores como Blue Hawaii, G.I. Blues y Viva Las Vegas. Todas ellas fueron éxitos de taquilla rápidos y de bajo coste. Tenían suficientes canciones para vender álbumes de la banda sonora y entretener a los miles de fans de Presley que estaban más deseosos de verle cantar que actuar.
King Creole fue la última película que hizo Presley en la década de 1950 y a menudo se dice que es su mejor papel.
El rodaje tuvo lugar entre el 20 de enero y el 12 de marzo de 1958. Doce días después de terminar King Creole, Presley se alistó en el ejército estadounidense.
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